La FIFA fa un grande affare con i Mondiali di calcio gonfiati.

Un Mondiale con 48 squadre apre a maggiori opportunità, ma costringe anche il torneo più importante del pianeta ad affrontare la domanda: più è meglio?

I Mondiali del 2026 saranno i primi a vedere la partecipazione di 48 squadre. Dopo quasi tre decenni di familiarità con il formato a 32 squadre, il calcio mondiale si appresta ad entrare in una nuova versione: più grande, più lunga e con più posti disponibili per le qualificazioni.

La FIFA ha difeso questo cambiamento con un messaggio ormai noto: il torneo deve essere più aperto affinché più paesi, più giocatori e più tifosi possano vivere il sogno della Coppa del Mondo. Per le squadre al di fuori delle tradizionali potenze, questa è chiaramente una grande opportunità.

Ma non tutti erano entusiasti. Carlos Queiroz, l'allenatore della nazionale ghanese, è stato una delle voci dissenzienti più autorevoli. Curiosamente, la sua squadra non è stata eliminata a causa del nuovo formato. Al contrario, ne ha tratto vantaggio.

Il Ghana ha battuto Panama, ha conquistato un punto contro l'Inghilterra e si è qualificato come una delle migliori terze classificate. Tuttavia, Queiroz si è chiesto: la Coppa del Mondo conserva ancora un valore speciale se sempre più squadre possono parteciparvi?

Ha affermato che il valore deriva dalla scarsità. Quando un biglietto per la Coppa del Mondo diventa più facile da ottenere, il suo valore simbolico rischia di diminuire.

Più opportunità, più speranza.

Indubbiamente, la Coppa del Mondo a 48 squadre ha generato più storie. Le nazioni calcistiche che raramente appaiono sul grande palcoscenico hanno avuto maggiori opportunità di brillare. Per i giocatori, poteva rappresentare l'apice della carriera. Per i tifosi, era fonte di orgoglio nazionale.

Sebbene il Ghana tragga vantaggio dal nuovo formato, Carlos Queiroz si chiede ancora se una Coppa del Mondo a 48 squadre manterrà la sua intrinseca intensità.

Il nuovo formato permette inoltre a più squadre di rimanere in gara più a lungo. Anche se non si classificano prime o seconde nel proprio girone, le squadre arrivate terze mantengono vive le speranze. Non devono ritirarsi subito dopo l'ultima partita, ma devono attendere i risultati degli altri gironi per sapere se si qualificano alla fase a eliminazione diretta.

Questo dettaglio crea un tipo di drammaticità unico. Al termine della fase a gironi, le squadre classificatesi al terzo posto potrebbero trovarsi in uno stato di speranza e ansia allo stesso tempo. Il risultato di un altro girone potrebbe proiettarle al turno successivo o eliminarle. Per gli spettatori neutrali, aggiunge un ulteriore livello di suspense.

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Il Ghana ne è l'esempio più lampante. La squadra di Queiroz ha perso 1-2 contro la Croazia nell'ultima partita, ma è comunque riuscita a qualificarsi per la fase successiva. Nel vecchio formato, occasioni del genere erano meno probabili. Nel nuovo formato, una sconfitta non significa necessariamente la fine di tutto.

Dal punto di vista dell'intrattenimento, questo è allettante. La Coppa del Mondo aggiunge più squadre, più partite, più emozioni e più notti di attesa. Anche le nazioni calcistiche più piccole hanno più margine per riservare sorprese.

Ma la storia non parla solo degli aspetti positivi.

Non è detto che di più sia meglio.

Queiroz teme che una Coppa del Mondo a 48 squadre possa sminuire il rigore delle qualificazioni. Questo è il punto cruciale. La Coppa del Mondo era speciale proprio perché era difficilissimo arrivarci. Una squadra doveva superare un percorso lungo, stressante e rischioso per qualificarsi.

Le squadre classificatesi al terzo posto dovranno attendere l'ultimo turno della fase a gironi per scoprire il proprio destino, il che aggiunge suspense ma rende anche il nuovo formato controverso.

Con l'aumento del numero di posti disponibili per la qualificazione, i turni di qualificazione rischiano di perdere parte della loro importanza. Queiroz cita il Sud America come esempio. Con 10 squadre, la regione dispone attualmente di 6 posti per la qualificazione diretta, mentre la settima classificata ha ancora un'ulteriore possibilità attraverso i play-off intercontinentali. In questo contesto, fallire nei turni di qualificazione diventa più difficile di prima.

È questo che preoccupa Queiroz. Se troppe squadre si qualificano per i Mondiali, la qualificazione rimarrà comunque un evento raro? Se le fasi di qualificazione saranno meno intense, i Mondiali conserveranno la loro essenza?

Anche la fase a gironi è cambiata. Ora che anche le squadre classificatesi al terzo posto possono accedere al turno successivo, la fase a gironi non è più spietata come prima. Una squadra potrebbe non giocare in modo convincente, ma ha comunque la possibilità di qualificarsi. Questo infonde speranza, ma riduce anche la sensazione di "vita o morte" in ogni partita.

Queiroz ha definito la fase a gironi un riscaldamento. Secondo lui, la Coppa del Mondo inizia davvero con la fase a eliminazione diretta. Questa affermazione è forse un po' dura, ma non del tutto irragionevole. Con un formato a 48 squadre, il torneo potrebbe essere più lungo e coinvolgere più squadre, ma la parte più intensa viene spostata alla fase successiva.

Quindi, una Coppa del Mondo a 48 squadre è allettante? Sì, se si considerano la copertura mediatica, il numero di partite e le opportunità per le squadre più piccole. No, o almeno non necessariamente, se lo standard è il massimo livello di competizione dall'inizio alla fine.

Stati Uniti - Vietnam: Non perdere

Il Vietnam incoraggia le imprese statunitensi ad ampliare gli investimenti nel settore dell'alta tecnologia.La mattina del 26 giugno, presso la sede del governo, il vice primo ministro Ho Quoc Dung ha ricevuto il signor Jeff Place, direttore della catena di approvvigionamento di Coherent Group (USA). Durante l'incontro, il vice primo ministro ha ribadito che il Vietnam incoraggia le imprese statunitensi ad espandere gli investimenti, in particolare nei settori dell'alta tecnologia, dell'innovazione e dei semiconduttori.

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Il problema sta nel compromesso. La FIFA ha un torneo più grande. I tifosi hanno più partite da guardare. Le squadre più piccole hanno più speranze. Ma la Coppa del Mondo potrebbe anche perdere parte di quella rarità che un tempo la rendeva così prestigiosa.

Il calcio ha sempre bisogno di espandersi. Ma la Coppa del Mondo è più di un semplice festival affollato. È anche un palcoscenico per le squadre più meritevoli. Quando questo confine si allarga, la domanda di Queiroz diventa stimolante: la Coppa del Mondo sta diventando più attraente o semplicemente più grande?

VPBank è uno dei partner che collaborano con Vietnam Television (VTV) per portare la Coppa del Mondo FIFA 2026 in Vietnam.

Fonte: https://znews.vn/fifa-thang-lon-with-world-cup-phinh-to-post1663982.html