Non più un semplice piatto rustico di campagna, gli spinaci d'acqua – un tipo di erba selvatica che cresce nei campi – sono diventati un alimento molto apprezzato, elevato al rango di prelibatezza presente sulle tavole di ristoranti e locali di lusso.
Tra le deliziose ricette a base di castagne d'acqua troviamo: saltate in padella con i gamberi, usate come ripieno per le frittelle vietnamite, aggiunte all'insalata di pollo, all'insalata di rane, sottaceto, oppure semplicemente consumate crude come verdura da intingere nella salsa di pesce o nel pesce brasato... tutte squisite.
Staccate lo strato esterno, leggermente macchiato di allume, della castagna d'acqua, conservando solo i germogli interni bianchi e immacolati, ed eliminando le parti vecchie e di colore verde pallido. Da ogni gambo di castagna d'acqua si può ottenere solo un germoglio corto e tenero di circa 10 cm, ma non lasciate che si allunghi troppo, altrimenti perderà il suo sapore.
Lavate delicatamente i germogli di castagna d'acqua, poiché sono molto morbidi e si rompono facilmente. Mettete i germogli di castagna d'acqua in un cestello e scuoteteli per farli scolare completamente.
Il pollo lessato viene sminuzzato in piccoli pezzi. Mescolate il pollo sminuzzato con un composto di aceto, zucchero, sale, un pizzico di peperoncino e aglio tritato. Aggiungete i germogli di spinaci d'acqua poco prima di servire. Poiché i gambi sono teneri, gli spinaci d'acqua assorbono il condimento molto rapidamente, quindi non mescolateli troppo a lungo. Trasferite l'insalata di pollo e spinaci d'acqua in un piatto, cospargete con menta e coriandolo tritati e qualche arachide tostata. Servite con salsa agrodolce al pesce.
Inoltre, esiste un modo ancora più gustoso per preparare l'insalata di pollo con spinaci d'acqua sottaceto: mescolate l'acqua di riso con sale e zucchero, aggiungete gli spinaci d'acqua, premeteli bene e lasciate riposare coperto per tutta la notte. Il giorno dopo, gli spinaci d'acqua sottaceto saranno ancora più saporiti.
La carne di pollo è tenera, dolce e profumata, mentre i germogli di spinaci d'acqua sono semplicemente dolci e genuini; più ne mangi, più crea dipendenza.
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