Guardiola si scusa per aver criticato il suo ex giocatore per il suo sovrappeso.

L'allenatore Pep Guardiola si è scusato con Kalvin Phillips per aver criticato pubblicamente il centrocampista inglese a causa del suo sovrappeso al ritorno dai Mondiali del 2022.

Grazie alla sua eccezionale prestazione nella finale di Euro 2021 con l'Inghilterra, Phillips è stato acquistato dal Manchester City per 61 milioni di dollari nell'estate del 2022. Tuttavia, il centrocampista ventottenne non è riuscito a soddisfare le aspettative, collezionando solo sei presenze da titolare in 18 mesi prima di passare in prestito al West Ham nella finestra di mercato di gennaio 2024.

Dopo aver trovato una nuova squadra, Phillips ha dichiarato di essere rimasto profondamente colpito dai commenti di Guardiola quando fu escluso dalla rosa per la vittoria per 3-2 contro il Liverpool negli ottavi di finale della Coppa di Lega inglese nel dicembre 2022. All'epoca, Guardiola spiegò che Phillips era sovrappeso e non nelle condizioni fisiche adatte per allenarsi e giocare.

Nella conferenza stampa che ha preceduto la partita di Premier League contro il Brentford, riprogrammata per oggi, alla domanda se si pentisse di aver criticato pubblicamente Phillips per il suo sovrappeso, Guardiola ha risposto: "Sì. Mi scuso. Non dico mai nulla senza prima discuterne con i giocatori, in questo caso con Phillips."

L'allenatore Guardiola impartisce istruzioni a Phillips (a sinistra) prima di farlo entrare in campo come sostituto nei quarti di finale di FA Cup contro il Burnley il 18 marzo 2023 all'Etihad Stadium. Foto: Reuters — L'allenatore Guardiola impartisce istruzioni a Phillips (a sinistra) prima di farlo entrare in campo come sostituto nei quarti di finale di FA Cup contro il Burnley il 18 marzo 2023 all'Etihad Stadium. Foto: *Reuters*

Avendo già vinto la Supercoppa Europea e la Coppa del Mondo per club FIFA, il Manchester City ha ancora la possibilità di conquistare i restanti tre titoli di questa stagione: Premier League, Champions League e FA Cup. Tuttavia, nel suo cammino verso il quarto titolo consecutivo di Premier League, il Manchester City ha subito 26 gol, due in più del Liverpool e quattro in più dell'Arsenal. Il pareggio per 1-1 contro il Chelsea all'Etihad Stadium lo scorso fine settimana significa che il Manchester City ha mantenuto la porta inviolata solo in sei delle 25 partite di Premier League disputate in questa stagione, il suo peggior risultato in questa fase del campionato sotto la guida di Guardiola.

L'allenatore cinquantatreenne ha dichiarato che la sua priorità e quella della squadra non è mantenere la porta inviolata, bensì giocare meglio, subire meno gol, creare più occasioni in ogni partita e, soprattutto, vincere. "Questo è il mio obiettivo ogni volta che ci prepariamo per una partita", ha sottolineato. "Quando subiamo un gol, dobbiamo migliorare, nel senso che quel gol si sarebbe potuto evitare e, si spera, non accadrà la prossima volta".

Durante la vittoria per 3-1 del Brentford al Gtech Community Stadium il 5 febbraio, Kyle Walker ha reagito con rabbia alle provocazioni di Neal Maupay, l'attaccante in prestito dall'Everton. "Non volevo che succedesse, a volte in campo si lasciano prendere dalle emozioni, ma questo episodio è ormai dimenticato. Penso che abbiano parlato e che la questione sia chiusa."

Quando gli è stato chiesto come gestiva le provocazioni degli avversari durante la sua carriera da calciatore professionista, Guardiola ha risposto: "Dipende dal mio umore. A volte riesco a controllarmi, a volte perdo la pazienza. Quando giocavo a calcio, ero proprio come i giocatori di oggi."

Se il Manchester City batterà il Brentford oggi, supererà l'Arsenal al secondo posto e ridurrà il distacco dal Liverpool a un solo punto.

Hong Duy

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