Il rischio e la nostalgia per il calcio puro.

La decisione di Eden Hazard di ritirarsi a 32 anni rispecchia perfettamente il tipo di calcio che ha portato alla squadra.

Gli anni migliori di Hazard e il suo calcio più brillante sono stati quelli trascorsi al Chelsea. Foto: Reuters

Dopo la sconfitta per 3-5 del Chelsea contro il Tottenham in Premier League nel 2015, l'allenatore José Mourinho dichiarò: "Partita dopo partita, Eden è stato incessantemente tormentato dagli avversari. Uno, due, tre, quattro, cinque, poi dieci falli, tutti gravi. Continuavano a colpirlo alle gambe mentre lui cercava di difendersi con il suo straordinario talento e la sua prestanza fisica. Eden gioca con grande istinto, ma questo è un altro motivo che potrebbe costringerlo a ritirarsi prematuramente."

Quando pronunciò quelle parole, "The Special One" probabilmente non si aspettava che le cose si avverassero così in fretta per Hazard.

A 32 anni, molti dei suoi compagni di squadra sono ancora al culmine della carriera. Alcune stelle più anziane possono ancora "giocare per divertimento" in campionati nazionali meno competitivi, come Cristiano Ronaldo in Arabia Saudita o Lionel Messi nella MLS. Ma Hazard ha deciso di smettere, annunciando il suo ritiro ieri, 10 ottobre. "Bisogna ascoltare se stessi e sapere quando è il momento di fermarsi", ha scritto.

La fine è iniziata quattro anni fa . Il trasferimento da 109 milioni di dollari dal Chelsea al Real Madrid si è improvvisamente trasformato in un incubo. Il soprannome "Galactico", come quello che i tifosi affibbiavano a Zinedine Zidane, Luis Figo e David Beckham negli anni 2000, era stato affibbiato a Hazard.

Ma il 26 novembre 2019, uno scontro con il compagno di squadra belga Thomas Meunier durante una partita di Champions League contro il PSG ha segnato profondamente la vita di Hazard per i successivi quattro anni. Ha subito diversi altri infortuni gravi, ma il tackle di Meunier è stato fatale. Il colpo è atterrato in pieno sulla caviglia destra di Hazard, dove già soffriva di un dolore persistente da due anni, aggravando ulteriormente la situazione.

Hazard ha riportato un infortunio in seguito a un contrasto con Meunier (numero 12) durante una partita della fase a gironi di Champions League il 26 novembre 2019. Foto: Diario Sport

Dopo tre mesi di recupero dall'infortunio, Hazard non è più tornato in campo. Ha subito diversi altri infortuni. L'intervento chirurgico alla caviglia non ha risolto il problema. Da quell'infortunio, la stella classe 1991 ha giocato una partita intera di 90 minuti solo una volta con il Real Madrid. In quattro anni in Spagna, ha collezionato 76 presenze, di cui 44 da titolare. Nel giugno 2023, il Real Madrid ha annunciato la rescissione anticipata del contratto di Hazard, con un anno di anticipo.

Era una conclusione scontata, dato che il rapporto tra Hazard e l'allenatore Carlo Ancelotti non era dei migliori. Si parlavano raramente. Hazard non rientrava nei piani di Ancelotti, nonostante si allenasse bene e fosse in ottima forma dopo i Mondiali del 2022. Non ha giocato in Liga fino ad aprile, e anche allora ha collezionato solo altre tre presenze, per un totale di 96 minuti. Ancelotti sembrava non avere più pazienza per Hazard, ed era anche certo che il problema non fosse la sua forma, ma semplicemente che Hazard non sarebbe mai più tornato ai livelli di un tempo.

Ma la cosa straordinaria di Hazard è che non mostra mai un atteggiamento negativo. Il centrocampista belga vive ancora felicemente a Madrid. Suo figlio gioca nelle giovanili del Real Madrid. Non permette mai che i suoi problemi personali influenzino l'atmosfera di squadra in allenamento. Anzi, il rapporto di Hazard con tutta la squadra è considerato eccellente.

Hazard festeggia con Sergio Ramos dopo una partita della Liga nel 2020. Foto: EFE

Sarebbe ingiusto se Hazard venisse ricordato solo come un fallimento, un trasferimento mal concepito, con tristi risvolti negativi a fine carriera, o un percorso che nessuno vorrebbe seguire. Ciò che ha incarnato è stata l'essenza stessa del calcio puro: la gioia primordiale di esprimere amore sul campo, regalando emozioni a chi paga un abbonamento mensile alla televisione per guardare il calcio o acquista i biglietti per lo stadio.

Quando Hazard si ritirò, il Lille dichiarò: "Hazard è il più grande talento mai cresciuto qui". Anche il Chelsea, perdendo Hazard, perse il suo fascino e faticò per molti anni. 110 gol e 92 assist in 352 presenze con la maglia del Chelsea hanno consolidato il posto indiscutibile di Hazard nella storia del club londinese. Hazard è stato paragonato a Zola, che faceva sempre saltare in piedi i tifosi per l'emozione. Roberto Di Matteo, quando gli fu chiesto di paragonare i due, usò un unico termine conciso: "Artista".

Hazard: l'incarnazione del calcio puro.

I 10 gol più belli di Hazard in Premier League. Video : Premier League

Non è il tipo di giocatore che può essere severo con se stesso per raggiungere la vetta come Messi o Ronaldo, anche se un tempo era il migliore sotto la guida di quelle due leggende. Hazard, come il suo stile di gioco, è troppo spensierato. Mangia spesso, adora hamburger e biscotti e si rifiuta di essere più disciplinato per mantenere una condizione fisica ideale. "Una vacanza è una vacanza, voglio rilassarmi", ha replicato Hazard una volta quando gli è stato chiesto dell'aumento di peso dopo essere tornato dalle vacanze.

L'ex centrocampista del Chelsea John Obi Mikel una volta commentò il suo vecchio compagno di squadra: "Perché è calato così drasticamente? Perché è troppo bravo", disse Mikel. "Immaginate. Questo ragazzo si presenta alla nostra partita di sabato e ci porta alla vittoria, vince il premio di migliore in campo. Ma lunedì, martedì, si allena come un uomo invisibile: sta fermo, si aggira senza meta, mentre tutti gli altri urlano e litigano. Il talento di Hazard è semplicemente fuori dall'ordinario."

Hazard stesso non ha mai aspirato a raggiungere i livelli di Messi o Ronaldo. Dopo uno dei gol più memorabili della sua carriera contro l'Arsenal nel 2017, Hazard non è uscito a festeggiare né ha rivisto la partita in televisione. È tornato a casa dalla moglie Natasha e dai figli. Questa è sempre stata la priorità di Hazard, ed è così che vivrà da allora a Madrid.

L'allenatore Mourinho ha condiviso la notizia sulla sua pagina personale dopo aver appreso del ritiro di Hazard. (Screenshot)

Hazard è sempre stato disponibile con i giornalisti, spesso scherzando, strizzando l'occhio o facendo loro degli scherzi. È una fonte di energia positiva. Durante il periodo peggiore del Chelsea nella stagione 2015-2016, dopo l'esonero di Mourinho nel dicembre 2015, Hazard mandò un messaggio al tecnico portoghese per scusarsi del suo scarso rendimento. Ma poi, segnò contro il Tottenham, ponendo fine alle loro ambizioni di titolo: un gol votato come "il migliore dell'anno" dai tifosi del Chelsea.

Qualcuno potrebbe chiedersi: "Perché Eden ha lasciato il campo così presto?". Il giocatore belga aveva preso in considerazione la MLS e lo stile di vita spensierato degli Stati Uniti quando il Real Madrid era diventato troppo costoso. Ma la sua carriera dimostra che Hazard è sempre stato felice delle sue scelte.

Quando, negli ultimi quattro anni, il calcio di alto livello non gli darà più gioia, sceglierà un modo diverso per trovarla.

Hieu Do

Link alla fonte: https://vnexpress.net/hazard-va-su-luyen-tiec-cho-bong-da-thuan-khiet-4663581.html