Un sistema di "autostrade" risalente a 3.000 anni fa, nascosto nella foresta.

Scienziati guatemaltechi e americani hanno scoperto il primo sistema "autostradale" al mondo, che collega centinaia di antiche città maya.

Un tempio maya nel sito archeologico di El Mirador, nella giungla guatemalteca. Foto: Reuters/Daniel Leclair

Un antico sistema di "autostrade", lungo circa 177 km, collegava 417 città e ha cambiato la nostra comprensione della civiltà Maya, come riportato da Business Insider il 22 maggio. La scoperta di questa rete di strade e città, sistemi idraulici e infrastrutture agricole suggerisce che le comunità dell'America Centrale fossero più avanzate di quanto gli scienziati pensassero in precedenza. La nuova ricerca è stata pubblicata su una rivista dell'Università di Cambridge.

I resti, rinvenuti nel sito archeologico di El Mirador nella giungla guatemalteca, risalgono a un periodo compreso tra il 1000 a.C. e il periodo Maya preclassico. I Maya erano un tempo considerati una comunità nomade di cacciatori-raccoglitori. La nuova scoperta contribuisce a cambiare questa percezione, secondo Richard Hansen, autore principale dello studio e archeologo presso l'Idaho State University.

L'area forestale che custodisce le rovine è accessibile solo in elicottero o tramite un'escursione di 64 chilometri, facendo attenzione a leopardi e serpenti. "Ora sappiamo che il periodo preclassico è stato un'epoca molto complessa e architettonicamente sofisticata, con alcune delle più grandi strutture della storia mondiale costruite proprio in questo periodo", ha affermato Hansen.

Un team di ricerca statunitense-guatemalteco sta mappando l'area dal 2015 utilizzando la tecnologia lidar, una tecnica di mappatura archeologica basata sul laser, per rilevare anche i più piccoli dettagli, come la vegetazione antica. Questo metodo ha permesso loro di individuare dighe, bacini idrici, piramidi, piattaforme, reti di strade rialzate e persino antichi campi da gioco per la palla.

L'archeologo Enrique Hernández dell'Università di San Carlos, coautore dello studio, ha affermato che con ulteriori ricerche, questa potrebbe diventare una scoperta di importanza storica, paragonabile alle piramidi egizie.

Thu Thao (secondo Business Insider )

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