Kanté si unisce ai campioni dell'Arabia Saudita.

Il centrocampista saudita N'Golo Kanté diventerà compagno di squadra di Karim Benzema all'Al Ittihad FC a partire dalla prossima stagione.

"L'accordo con Kanté è stato finalizzato dopo che il giocatore ha superato le visite mediche presso un centro di Dubai", ha annunciato l'Al Ittihad la sera del 20 giugno. L'attuale contratto di Kanté con il Chelsea scade il 30 giugno. Secondo ESPN , il centrocampista francese di 32 anni ha firmato un contratto triennale con l'Al Ittihad e percepirà uno stipendio di 110 milioni di dollari all'anno.

Kanté è la terza stella a unirsi a un club saudita nel 2023. In precedenza, a gennaio, Cristiano Ronaldo aveva firmato un contratto con l'Al Nassr fino a giugno 2025. All'inizio di giugno, Karim Benzema ha rescisso il suo contratto con il Real Madrid con un anno di anticipo per passare all'Al Ittihad. Sia Ronaldo che Benzema percepiscono uno stipendio di 200 milioni di dollari all'anno.

Kanté mostra la sua nuova divisa dopo aver completato le visite mediche con l'Al Ittihad. Foto: Al Ittihad — Kanté mostra la sua nuova divisa dopo aver completato le visite mediche con l'Al Ittihad. Foto: *Al Ittihad*

Secondo ESPN , un altro club saudita, l'Al Hilal, è in trattative per acquistare Ruben Neves dal Wolverhampton. Anche tre giocatori del Chelsea, Hakim Ziyech, Edouard Mendy e Pierre-Emerick Aubameyang, sono nel mirino di alcuni club del Paese.

Lionel Messi, tuttavia, ha rifiutato l'offerta dell'Al Ittihad e uno stipendio di 400 milioni di euro. Il capitano argentino ha deciso di trasferirsi negli Stati Uniti per giocare nell'Inter Miami dopo aver lasciato il PSG. Anche Son Heung-min ha rifiutato l'Al Ittihad e uno stipendio di 33 milioni di euro. "Ho molto lavoro da fare in Premier League", ha dichiarato il 20 giugno l'attaccante trentenne del Tottenham. "I soldi non sono importanti per me in questo momento. Ciò che conta è l'orgoglio di giocare nel mio campionato preferito".

Kanté ha giocato un ruolo cruciale nella vittoria del titolo di Premier League del Leicester City nel 2016 e in quello del Chelsea nel 2017. È il primo giocatore a vincere il campionato inglese due volte di seguito con due squadre diverse dai tempi di Eric Cantona nel 1993. Kanté ha inoltre vinto la FA Cup nel 2018, l'Europa League nel 2019, la Champions League nel 2021 con il Chelsea e la Coppa del Mondo nel 2018 con la nazionale francese.

Nella scorsa stagione, a causa di un infortunio, Kanté ha giocato solo nove partite con il Chelsea. Il nuovo proprietario Todd Boehly ha deciso di non rinnovare il contratto del centrocampista trentaduenne. Il Chelsea si trova ad affrontare un'estate turbolenta. Oltre a Kanté, anche Hakim Ziyech, Edouard Mendy, Pierre-Emerick Aubameyang, Christian Pulisic, Mateo Kovacic e Mason Mount sono alla ricerca di una nuova squadra.

Nella scorsa stagione, l'Al Ittihad ha vinto il campionato saudita di calcio professionistico per la nona volta. La squadra allenata da Nuno Santo ha totalizzato 72 punti dopo 30 partite, cinque punti di vantaggio sull'Al Nassr, seconda classificata, e 13 punti sull'Al Hilal, terza.

L'Al Ittihad ha ingaggiato Benzema e Kanté con l'obiettivo di difendere il titolo e qualificarsi per la Coppa del Mondo per club FIFA 2023. Parteciperà al torneo in qualità di nazione ospitante. Le altre sei squadre partecipanti sono tutte campioni continentali, tra cui il Manchester City, vincitore della UEFA Champions League.

Thanh Quy (secondo ESPN )

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