I progetti per costruire una "città" di scimmie stanno incontrando una forte opposizione.

Negli Stati Uniti , i residenti e gli attivisti per i diritti degli animali in Georgia chiedono che vengano fermati i progetti per la costruzione di un complesso destinato ad ospitare 30.000 scimmie per la sperimentazione.

I residenti della Georgia protestano contro un allevamento di macachi dalla coda lunga. Foto: Lauren DeCicca — I residenti della Georgia protestano contro un allevamento di macachi dalla coda lunga. Foto: *Lauren DeCicca*

Secondo quanto riportato dal Guardian il 17 febbraio, i piani per la creazione del più grande allevamento di scimmie negli Stati Uniti, che ospiterà 30.000 esemplari in spazi ristretti all'interno di magazzini, hanno incontrato l'opposizione delle organizzazioni per i diritti degli animali e dei residenti locali. Il complesso di 80 ettari ospiterà un numero insolitamente elevato di scimmie, che verranno poi inviate a università e aziende farmaceutiche per la ricerca medica. Nei prossimi 20 anni, l'obiettivo è quello di creare una superpopolazione di decine di migliaia di scimmie dalla coda lunga, originarie del Sud-est asiatico, in strutture simili a magazzini a Bainbridge, in Georgia, una città con una popolazione di soli 14.000 abitanti.

Safer Human Medicine, la società che ha ideato la megacittà delle scimmie da 396 milioni di dollari, afferma che le scimmie saranno tenute in condizioni di massima sicurezza, per prevenire la diffusione di malattie nella zona e nutrite con cibo fresco di provenienza locale. Le scimmie pesano tra i 2,3 e i 3,2 kg e hanno code molto lunghe, come suggerisce il loro nome.

Il progetto sta però incontrando una forte opposizione. Alcuni residenti di Bainbridge chiedono alle autorità locali di vietare la costruzione della città dei primati prevista dal progetto. "Le scimmie dalla coda lunga sono una specie invasiva e ce ne sono 30.000. Si diffonderanno ovunque. Non credo che nessuno voglia vivere accanto a 30.000 scimmie", ha affermato David Barber, un residente che abita a soli 122 metri dalla nuova struttura.

Anche le organizzazioni per i diritti degli animali hanno chiesto che il progetto venga fermato, sostenendo che allevare primati per esperimenti medici è crudele e offre scarsi benefici per la cura degli esseri umani a causa delle differenze tra le specie. Secondo Kathleen Conlee, vicepresidente per la ricerca sugli animali presso la Humane Society, questa iniziativa minaccia anche la sopravvivenza delle scimmie in natura.

La stragrande maggioranza della sperimentazione medica sugli animali utilizza i topi, e solo circa l'1% richiede l'impiego di primati. Condurre esperimenti sulle specie più vicine all'uomo è da tempo una questione controversa. Nel 2015, il National Institutes of Health ha annunciato di non sostenere la ricerca biomedica sugli scimpanzé. Molte organizzazioni per la protezione degli animali hanno chiesto un divieto più ampio, unitamente a un passaggio a metodi alternativi come l'utilizzo dell'intelligenza artificiale.

Ogni anno, negli Stati Uniti, circa 70.000 scimmie vengono ancora utilizzate in sperimentazioni cliniche per il trattamento di malattie infettive, invecchiamento e disturbi neurologici come il morbo di Parkinson. I ricercatori avvertono che gli Stati Uniti stanno affrontando una carenza di primati disponibili per la sperimentazione. Safer Human Medicine sottolinea che la sua mini-città delle scimmie contribuirà ad alleviare questa situazione, creando al contempo 260 posti di lavoro per i residenti locali.

An Khang (secondo il Guardian )

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