[Risultato] Giappone 3-1 Bahrein

La vittoria per 3-1 del Qatar sul Bahrein negli ottavi di finale ha permesso al Giappone di raggiungere i quarti di finale della Coppa d'Asia per la nona volta consecutiva.

La differenza di 69 posizioni nella classifica FIFA tra le due squadre si è fatta sentire in campo, con il Giappone che ha dominato il possesso palla, creato occasioni da gol e segnato reti. Il Bahrein non è riuscito a creare occasioni degne di nota, a eccezione di un autogol dell'attaccante Ayase Ueda. Il Giappone, dal canto suo, ha sprecato numerose opportunità nei minuti finali per assicurarsi una vittoria più netta.

I giocatori giapponesi festeggiano il gol di Ritsu Doan contro il Bahrein allo stadio Al Thumama di Doha, in Qatar, durante gli ottavi di finale della Coppa d'Asia 2023, il 31 gennaio 2024. Foto: AP

L'unico vero elemento distintivo del Bahrein in questa partita è stato il pubblico, con migliaia di tifosi che hanno incitato la propria squadra nonostante la partita si sia svolta mercoledì pomeriggio, ora di Doha. Sia il Bahrein che il Qatar sono paesi del Golfo Persico, separati da poche ore di auto. Tuttavia, l'energia del pubblico di casa non ha dato al Bahrein alcun vantaggio in campo.

Il Giappone ha faticato all'inizio, prima di sbloccare il risultato al 31° minuto con un lampo di genio del terzino destro Seiya Maikuma. Da circa 25 metri, Maikuma ha scagliato un potente tiro verso l'angolo più lontano, colpendo il palo e rimbalzando. Il centrocampista Ritsu Doan si è trovato al posto giusto al momento giusto, insaccando la respinta rasoterra al centro della porta. Questo è stato il primo gol di Doan nel torneo, dopo la doppietta realizzata nella Coppa d'Asia del 2019.

Il gol di Ritsu Doan, segnato con un tap-in, ha aperto le marcature. Foto: AP

La squadra di Hajime Moriyasu ha continuato a giocare con grande intensità e ha segnato il secondo gol subito dopo l'inizio del secondo tempo. Un giocatore, colto di sorpresa, ha passato la palla in avanti a Takefusa Kubo. Il centrocampista della Liga si è girato e ha calciato un tiro rasoterra nell'angolino, portando il risultato sul 2-0 per il Giappone. Il guardalinee inizialmente ha segnalato il fuorigioco, ma dopo l'intervento del VAR, l'arbitro kuwaitiano Ahmad Al-Ali ha convalidato immediatamente il gol.

Nei minuti successivi, i giocatori giapponesi si sono complicati la vita da soli, subendo un gol evitabile. Su calcio d'angolo battuto da Komail Al Aswad dalla sinistra, il difensore centrale Sayed Baqer ha colpito di testa con potenza, scavalcando il portiere Zion Suzuki. Quest'ultimo non è riuscito a parare, rimandando la palla in rete. L'attaccante Ayase Ueda ha tentato di allontanare il pallone dalla linea di porta, ma la deviazione ha colpito Suzuki, provocando un autogol. Non era la prima volta che Suzuki commetteva un errore che portava a un gol, avendo già fatto un errore simile nella partita d'esordio contro il Vietnam, vinta dal Giappone per 4-2.

Giappone 3-1 Bahrein — Momenti salienti della partita.

Tuttavia, appena otto minuti dopo, Ueda si è riscattato. Ricevuto il pallone fuori dall'area di rigore sulla destra, Ueda si è girato e ha dribblato due giocatori del Bahrain prima di scagliare un tiro potente tra le gambe del portiere, insaccando la palla in rete. Si trattava del suo quarto gol nel torneo, secondo solo a quello di Aymen Hussein, ma l'attaccante iracheno non ha avuto più l'opportunità di migliorare il suo record.

Il Giappone ha raggiunto i quarti di finale per la nona volta consecutiva, ma questa volta il suo avversario sarà probabilmente l'Iran, che giocherà la sua ultima partita degli ottavi di finale contro la Siria. Un'iniezione di fiducia per la squadra di Moriyasu arriva dal ritorno del centrocampista Kaoru Mitoma, che ha giocato gli ultimi 30 minuti della partita contro il Bahrein.

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