L'anno scorso mi sono perso la gita al lago Ba Be durante il solstizio d'inverno, il giorno in cui cielo e terra sembrano avvicinarsi ancora di più. Qui, tre fiumi, Pé Lầm, Pé Lù e Pé Lèng, confluiscono tra imponenti e maestose montagne calcaree e vaste foreste primordiali, dove la natura dona agli uomini una boccata d'aria fresca.

Dopo una settimana di lavoro intensa, ho approfittato del tempo libero del fine settimana per tornare al villaggio di Pac Ngoi (comune di Ba Be, provincia di Thai Nguyen ), un famoso borgo antico che attrae molti turisti nazionali e internazionali. Ho fatto visita alla famiglia di una cara amica e ho voluto godermi la tranquillità e l'aria fresca della zona del lago. Dopo tanti giorni di lontananza, avevo tante cose da raccontarle. La mia amica mi ha detto con entusiasmo che il mese scorso aveva accompagnato due ospiti francesi in un tour dei luoghi più suggestivi del lago.

La pittoresca bellezza del lago Ba Be (Thai Nguyen). Foto: Huong Ly

Dopo due giorni di esperienza, si erano divertiti moltissimo. Seduti sulla barca ad ammirare il lago Ba Be, aprirono la loro guida turistica "Petaouchnok Guide" per confrontare la realtà con le immagini. In effetti, il lago Ba Be, agli occhi dei due visitatori, era molto più bello di quanto apparisse. Sfogliando le pagine, la donna fu sorpresa di vedere una foto del fratello minore in abiti tradizionali Tay, in piedi su una canoa scavata in un tronco d'albero. Fu commossa e piena d'orgoglio. Parlò, scattando velocemente una foto con il cellulare al libro che il visitatore teneva in mano. E così, la mia visita a Pac Ngoi quel giorno si arricchì di un'altra storia interessante.

Io e mia sorella passeggiavamo sotto gli alberi e la vegetazione secolare lungo il sentiero che costeggiava il lago. Gli uccelli cinguettavano tra le fronde e i fiori di montagna di marzo diffondevano il loro profumo, creando un'atmosfera dolce e rilassante. Da lontano, potevamo scorgere le canoe che solcavano l'acqua, con i motori rombanti che rompevano la quiete. Di tanto in tanto, alcune persone remavano tranquillamente su piccole barche di ferro attraverso il lago, dirette ai campi, a pescare o a gettare le reti... queste scene familiari erano facili da incontrare. Ogni volta che si parlava di canoe scavate nel tronco d'albero, quell'immagine riaffiorava vividamente, carica di emozione, nei racconti degli abitanti del luogo.

Nella lingua Tay, le canoe ricavate da tronchi d'albero si chiamano "bang lua". Fin dall'antichità, le popolazioni che vivono lungo il lago Ba Be sono state strettamente legate a queste canoe. Ricordo di aver visto una fotografia di un fotografo francese degli anni '20, che ritraeva la vita sul lago più di un secolo fa, e forse anche prima.

Abbiamo incontrato il signor Duong Van Chan (66 anni, nel villaggio di Pac Ngoi) mentre era intento a tessere reti da pesca. Quando ho accennato alle barche di legno, si è fermato e ha iniziato a parlare con noi. Costruire una canoa monossile richiede molte fatiche. Ogni imbarcazione rappresenta la vita di un albero, poiché è ricavata interamente da un unico grande pezzo di legno massiccio, solitamente sandalo, melaleuca o mogano.

Gli uomini del villaggio dovevano addentrarsi nella foresta per scegliere gli alberi, a volte portando con sé delle polpette di riso da mangiare nel bosco. Gli alberi venivano abbattuti e trasportati fino al torrente, poi i bufali li trainavano fino al villaggio. Se l'albero era troppo grande, veniva lavorato direttamente nella foresta prima del trasporto, per poi essere piallato e rifinito una volta arrivato a destinazione. Non tutte le famiglie avevano i mezzi per costruire barche a causa di problemi di salute, mancanza di manodopera o limitazioni economiche , ma ogni volta che qualcuno chiedeva aiuto, gli abitanti del villaggio erano sempre pronti a dare una mano. Tutti lavoravano insieme, dagli anziani ai giovani, scalpellando, piallando e trasportando, finché la barca non era completa.

La lunghezza media di una canoa ricavata da un tronco d'albero è di 5-10 metri, mentre la larghezza è di 50-60 centimetri. Il legno di buona qualità può durare 20-30 anni, mentre il legno di qualità media dura solo 4-5 anni. Oltre alla forza fisica, la costruzione di una canoa ricavata da un tronco d'albero richiede anche meticolosa abilità nell'equilibrio; anche un piccolo disallineamento può far inclinare o capovolgere la canoa sul lago, vanificando tutti gli sforzi. Remare su una canoa ricavata da un tronco d'albero richiede buona salute, resistenza e la capacità di anticipare le correnti per mantenere l'equilibrio.

Le canoe ricavate da un tronco d'albero sono state a lungo il mezzo con cui gli abitanti di Ba Be trasportavano mais e riso, portavano le persone a scuola e al mercato, facevano visita a conoscenti nei villaggi vicini o persino trasportavano le spose. Il signor Chan ricordava: "Fin da bambino, intorno ai 7-8 anni, ho imparato a nuotare velocemente e sapevo remare in canoa".

Nel bel mezzo della vivace conversazione sulle canoe ricavate da tronchi d'albero, la mia amica mi ha tristemente raccontato di come, prima che venissero costruite le strade, quando frequentava solo la terza elementare, remasse con la sua canoa dal villaggio di Pac Ngoi a quello di Bo Lu per andare alla scuola elementare. Un giorno, mentre remava, si scatenò una tempesta e la canoa si capovolse improvvisamente. I bambini nuotarono velocemente fino all'argine di pietra, mentre la bambina più grande, nuotando, tirò la corda per legare la canoa alle radici di un albero, aspettando che l'acqua si calmasse prima di raddrizzarla. Insieme, svuotarono l'acqua e remarono fino a casa. Questo coraggio e questa compostezza hanno plasmato le abilità di vita e lo spirito di solidarietà degli abitanti della regione del lago fin dalla più tenera età.

Le canoe ricavate da tronchi d'albero galleggiano sull'acqua, uno spettacolo faticoso ma romantico, che riflette lo spirito degli abitanti della regione del lago. Gli uomini, eleganti, audaci e forti, restano saldi sulle loro piccole imbarcazioni in mezzo alla vasta distesa del lago, intenti a gettare le reti o a tirarle a riva. Le donne, esili e vigorose, remano con diligenza, le loro voci echeggiano mentre cantano canti popolari, i remi schizzano nell'acqua limpida, riflettendo le nuvole, il cielo e le montagne.

Ogni famiglia ha le proprie credenze e tradizioni. Alcuni scelgono giorni propizi per recarsi nella foresta a selezionare gli alberi per costruire le loro barche e vararle, mentre altri preferiscono seguire l'ordine naturale delle cose. Non lontano da Pac Ngoi, nel villaggio di Hop Thanh (comune di Dong Phuc), si trova ancora una grande e lunga canoa monossile appartenente alla famiglia del signor Vy, conservata come ricordo. La canoa è lunga 7 metri e ha un diametro di 50 centimetri, è stata costruita nel 1987 in legno di sandalo ed è stata utilizzata per quasi 20 anni, fino a quando le canoe in ferro non sono diventate comuni. Il signor Vy e la sua famiglia hanno portato la canoa a casa per custodirla, nella speranza che le generazioni future la conoscano e la apprezzino maggiormente.

La semplice canoa scavata in un tronco d'albero è interamente dedicata alla gente del posto. Scegliere un albero per costruire una barca significa che quell'albero è cresciuto e si è formato per centinaia di anni, e ha trascorso molti altri anni a svolgere la sua missione sul lago. La barca è strettamente legata alla vita e al lavoro delle persone, testimone di innumerevoli difficoltà e avversità, e viceversa, gli abitanti della regione del lago custodiscono da sempre la barca di legno come simbolo di affetto. Pertanto, quando la barca non viene più utilizzata sull'acqua, il proprietario di solito la riporta indietro per custodirla e preservarla.

Il ruolo della canoa scavata in un tronco d'albero non è solo quello di mezzo di trasporto, ma anche di strumento di sostentamento. Sulla superficie del lago, la gente getta le reti per pescare pesci e gamberetti. Muovere una canoa di legno attraverso il lago, ampio e profondo diverse decine di metri, è già abbastanza difficile; trasportare carichi pesanti è ancora più arduo, eppure le persone che vivono lungo il lago ci riescono. Ho chiesto come facessero a trasportare bufali o mucche. Il signor Chằn ha riso e ha risposto che l'unico modo per portare a riva animali grandi e pesanti come bufali e mucche è che una persona si sieda nella canoa e l'animale venga legato con una corda e remi attraverso il lago. Prima di tutto, serve una canoa grande in modo che la persona possa sedersi in modo sicuro e controllarla facilmente; altrimenti, è molto facile che venga sbalzata in acqua. Dopo aver sentito questo, ho ammirato e rispettato ancora di più l'ingegnosità, l'intelligenza e il coraggio degli abitanti della regione del lago. Forse è per questo che tutte le persone che ho incontrato qui, dai più anziani ai più giovani, emanavano uno spirito forte e laborioso, pur mantenendo un atteggiamento calmo, misurato e gentile nel parlare.

Da quando le foreste sono state sottoposte a una gestione e a una protezione più rigorose da parte del governo, le risorse di legname sono diventate sempre più scarse e l'arte della costruzione di barche è gradualmente declinata. Nel 2006, la prima barca in ferro è apparsa sul lago, facilitando la vita degli abitanti del luogo. Tuttavia, questo non ha fatto dimenticare le amate barche di legno. Il dipartimento culturale locale se n'è accorto e ha recuperato una barca di legno da esporre presso il centro culturale del villaggio di Pac Ngoi, preservando così questo elemento culturale unico per le generazioni future.

Il signor Hoang Van Chuyen, capo del villaggio di Pac Ngoi, mi ha invitato al centro culturale del villaggio per ammirare l'imbarcazione esposta. La lunga e splendida barca è un prezioso manufatto che rappresenta l'identità, le capacità di sopravvivenza e lo spirito comunitario delle persone che vivono intorno al lago. Il signor Chuyen ha spiegato che, per preservare questa bellezza e identità culturale, l'annuale Festival di Primavera di Ba Be organizza una regata, offrendo agli abitanti del lago l'opportunità di divertirsi, competere e mostrare le proprie abilità. Mentre barche e canoe viaggiano incessantemente nella vita moderna, la canoa scavata in un tronco d'albero rimane una presenza costante nei ricordi, nelle storie e nella vita culturale delle comunità che vivono intorno al lago Ba Be.

Un pomeriggio a Pò Giả Mải, mentre ammiravo il paesaggio, mi è capitato di incontrare degli artisti intenti a dipingere. Sulle tele, che si stavano gradualmente completando, apparivano delle barche di legno, raffiguranti donne che remavano con grazia e tranquillità in mezzo al maestoso e poetico paesaggio naturale. Il lago scintillante rifletteva il tramonto, dolce e incantevole allo stesso tempo. Immergendomi nella vita quotidiana e nel lavoro del popolo Tay, ho maturato un apprezzamento più profondo per le persone, la natura e i valori culturali che la regione del lago Ba Bể ha preservato per generazioni.

    Fonte: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/ky-uc-ve-thuyen-doc-moc-tren-ho-ba-be-1038882