Lo speciale "portafortuna" della nazionale del Congo

TPO - Mentre la nazionale della Repubblica Democratica del Congo si prepara per la sua prima Coppa del Mondo dopo oltre mezzo secolo, una delle sfide più difficili per la Federazione calcistica del Paese non riguarda la tattica o i giocatori. Si tratta di far arrivare Michel Kuka Mboladinga, considerato il "portafortuna" della squadra, negli Stati Uniti in tempo per il torneo.

Il portiere dagli spalti.

Agli occhi di molti tifosi della Repubblica Democratica del Congo, Michel Kuka Mboladinga è molto più di un semplice sostenitore. Si crede che il 49enne abbia la capacità di impedire alla sua squadra di segnare grazie a un rituale bizzarro: rimanere immobile per tutta la durata della partita.

Ogni volta che la nazionale scende in campo, Mboladinga appare sugli spalti in un elegante abito, mantenendo la stessa postura con il braccio destro alzato e lo sguardo fisso sul terreno di gioco. Per oltre 90 minuti, non si muove quasi per niente.

Mboladinga è rimasto immobile sugli spalti con una mano alzata per tutti i 90 minuti, pregando per la vittoria della Repubblica Democratica del Congo.

Il rituale non è stato casuale. Mboladinga ha eseguito il gesto imitando la statua di Patrice Lumumba, il primo ministro della Repubblica Democratica del Congo dopo l'indipendenza. Lumumba morì assassinato nel 1961, ma è ancora considerato da molti congolesi un simbolo di patriottismo e di lotta nazionale.

Per questo motivo, Mboladinga è anche conosciuto con il soprannome di "Lumumba vivente". Molti commentano la sua sorprendente somiglianza con il defunto leader, sia per l'acconciatura che per l'abbigliamento.

"Sono rimasto immobile perché credevo che avrebbe dato una spinta morale alla squadra", ha dichiarato Mboladinga al Wall Street Journal. "Proprio come Lumumba ha sacrificato la sua vita per il suo Paese, il mio piccolo sacrificio è stato un modo per dimostrare il mio amore per la squadra".

Il nome di Mboladinga è letteralmente esploso durante la Coppa d'Africa 2025 (AFCON) in Marocco. In ogni partita della Repubblica Democratica del Congo, l'immagine dell'uomo immobile in mezzo a una marea di tifosi esultanti appariva costantemente in televisione e sui social media.

Quando la sua squadra è stata eliminata dall'Algeria ai tempi supplementari, Mboladinga ha finalmente rotto il suo solito atteggiamento. È scoppiato in lacrime e si è gettato tra le braccia dei tifosi che lo circondavano. Quel momento è diventato subito virale su internet.

Mboladinga deve andare in America, a tutti i costi.

La popolarità di Mboladinga è tale che i giocatori della nazionale non vogliono andare ai Mondiali del 2026 senza di lui sugli spalti. Questo ha dato vita a una storia incredibile in vista dell'inizio del torneo.

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Nel contesto dell'epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo orientale, gli Stati Uniti hanno implementato rigidi controlli all'ingresso per i propri cittadini. Giocatori e staff tecnico hanno dovuto osservare un periodo di quarantena in Belgio prima di recarsi negli Stati Uniti per i Mondiali.

Nel frattempo, a migliaia di tifosi della Repubblica Democratica del Congo, pur avendo acquistato i biglietti, è stato negato l'ingresso. Mboladinga ha corso un rischio simile.

Non volendo perdere il loro "talismano spirituale", i giocatori si sono appellati al presidente Félix Tshisekedi affinché intervenisse. Alla fine, il leader congolese ha deciso di includere Mboladinga nella delegazione nazionale ufficiale per i Mondiali.

Mboladinga, nel suo solito abbigliamento, è arrivato all'aeroporto per recarsi negli Stati Uniti e sostenere la nazionale.

Secondo Véron Mosengo-Omba, presidente della Federazione calcistica della Repubblica Democratica del Congo, Mboladinga non è solo un tifoso famoso, ma anche un simbolo di resilienza e orgoglio nazionale.

Negli Stati Uniti, l'apparizione di Mboladinga era molto attesa. L'ambasciatrice della Repubblica Democratica del Congo a Washington, Yvette Kapinga Ngandu, ha affermato che la comunità congolese in Georgia non vedeva l'ora di vedere Mboladinga eseguire di persona il tradizionale rituale sugli spalti dello stadio di Atlanta.

Anche in una recente conversazione, il sindaco di Atlanta ha preso l'iniziativa di chiedere informazioni su quest'uomo straordinario.

Una convinzione che "resta sempre salda"

Dietro l'immagine quasi mistica si celano sfide considerevoli. Le partite moderne spesso durano oltre 100 minuti, compresi i tempi supplementari. Ciò significa che Mboladinga deve mantenere la stessa posizione per un periodo di tempo molto lungo.

Ha ammesso che la partita contro il Benin lo scorso dicembre lo ha quasi spinto ad arrendersi per la stanchezza. Per prepararsi a ogni incontro, Mboladinga si allena regolarmente mantenendo una singola posizione per 30-40 minuti nei giorni in cui non ha partite.

Mboladinga ispira e infonde fiducia ai giocatori della Repubblica Democratica del Congo.

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La fama ha portato anche molti cambiamenti nella sua vita. Attualmente, Mboladinga ha contratti pubblicitari con diverse importanti aziende ed è diventato un volto noto nei media nazionali.

All'inizio di quest'anno, il presidente Tshisekedi gli ha persino regalato una Jeep di lusso. Ogni volta che appare nei centri commerciali o nei mercati della capitale Kinshasa, è spesso circondato da fan che gli chiedono foto e video .

Ciononostante, Mboladinga insiste sul fatto che il suo obiettivo principale non è mai stata la fama. Vuole ricordare al popolo congolese i sacrifici di Patrice Lumumba e lo spirito di unità nazionale che questo leader ha lasciato in eredità.

Per i giocatori della Repubblica Democratica del Congo, la situazione era molto più semplice. Speravano solo che, quando quell'uomo immobile fosse apparso sugli spalti, la loro porta avrebbe continuato a essere protetta da qualcosa di cui il calcio a volte ha sempre bisogno: la fiducia.

Fonte: https://tienphong.vn/la-bua-dac-biet-cua-doi-tuyen-congo-post1851974.tpo