Arricchirsi con un ortaggio che combatte la fame.

THANH HOA - Partendo da un ortaggio usato per placare la fame, il signor Ngoc ha creato una vasta area di coltivazione di spinaci d'acqua, arricchendosi gradualmente nella sua terra natale.

Dalle colture destinate agli aiuti umanitari ai prodotti di base

Verso mezzogiorno, il signor Le Viet Ngoc era ancora chino nel campo di portulaca, scostando con le mani le piccole foglie di un verde brillante per controllare la presenza di insetti, alzandosi di tanto in tanto e asciugandosi velocemente il sudore con l'orlo della camicia sporca di terra.

Presso la cooperativa agricola e zootecnica Dong Ngau (villaggio di Phuc Gia, comune di Tho Long, provincia di Thanh Hoa ), il signor Ngoc è sia proprietario che lavoratore. Non solo possiede oltre 2 ettari di coltivazioni di spinaci d'acqua, ma si occupa anche della gestione dell'azienda agricola, dalla preparazione del terreno alla semina, dalla cura alla raccolta, fino alla lavorazione, al confezionamento e alla commercializzazione del prodotto. Alcuni dicono che si stia sobbarcando troppe responsabilità, facendo tutto da solo, ma lui sorride e risponde: "Non è che non mi fidi di nessuno, è solo che mi sento più sicuro a fare tutto da solo".

Il signor Ngoc possiede più di 2 ettari di spinaci acquatici nel comune di Tho Long, provincia di Thanh Hoa. Foto: Quoc Toan.

Per il signor Ngoc, la centella asiatica non è solo una coltura per guadagnarsi da vivere, ma anche una parte indimenticabile dei suoi ricordi di quegli anni di povertà. La sua famiglia aveva sei fratelli e sorelle, e spesso i loro pasti consistevano unicamente di centella asiatica al posto del riso. "La centella asiatica ha sfamato me e i miei fratelli mentre crescevamo in questa regione. Ripensandoci, mi tormenta ancora, ma se non l'avessimo mangiata, di cosa avremmo vissuto? Per i poveri di allora, la centella asiatica non era una prelibatezza, ma qualcosa che aiutava molte famiglie a sopravvivere giorno per giorno", ha ricordato.

Parlando del suo percorso imprenditoriale con gli spinaci d'acqua, il signor Ngoc ha ricordato che nel 2017 una grave alluvione si abbatté sulla sua proprietà, spazzando via gran parte del raccolto. Dopo che l'acqua si ritirò, il terreno era fangoso, gli alberi sparsi ovunque e sembrava non ci fosse più nulla a cui aggrapparsi. Eppure, in un angolo del giardino, un piccolo cespuglio di spinaci d'acqua era rimasto, aggrappato a un alto cumulo di terra.

Da pochi ciuffi iniziali di portulaca, le piante hanno gradualmente messo radici e si sono diffuse nel tempo. Vedendo che potevano essere utilizzate, sua moglie le raccolse e le vendette al mercato, guadagnando 25-30 mila dong al chilogrammo, abbastanza per comprare il riso per i pasti quotidiani. Con il reddito extra, iniziò a prendersi più cura dell'orto. Le piante di portulaca furono quindi propagate in aiuole e filari, e l'area si espanse gradualmente.

Operai nella fattoria del signor Ngoc. Foto: Tho Long.

Il signor Ngoc ha affermato che la centella asiatica che coltiva è una varietà autoctona, una pianta selvatica che cresce nelle campagne da molto tempo. Le sue foglie sono piccole, gli steli sottili, i gambi robusti e ha un sapore più ricco e fragrante rispetto alle varietà ibride. Tuttavia, a differenza degli ibridi che possono essere coltivati ​​tutto l'anno, la centella asiatica autoctona è adatta solo per alcuni mesi estivi ed è meno tollerante al freddo. La sua resa non è elevata come quella della centella asiatica ibrida, ma la sua qualità è superiore. Pertanto, accetta la sfida di preservare le caratteristiche uniche del suo prodotto.

Prendersi cura degli ortaggi è come prendersi cura di un neonato.

Raggiungere l'attuale rigogliosa e pulita area coltivata a spinaci d'acqua non è stata un'impresa facile per il signor Ngoc. A prima vista, la coltivazione di ortaggi sembra ruotare attorno a passaggi familiari come la preparazione del terreno, l'applicazione di fertilizzanti organici e l'irrigazione regolare, ma con gli spinaci d'acqua, la parte più difficile sta nel mantenere gli ortaggi veramente puliti.

Secondo il signor Ngoc, poiché non utilizzano erbicidi, la parte più faticosa è la rimozione manuale delle erbacce. Questo lavoro deve essere svolto tre volte al mese e assumere personale è costoso. Inoltre, i parassiti del terreno rappresentano una preoccupazione costante. Questi parassiti causano danni in modo silenzioso; sono quasi invisibili durante il giorno e si manifestano solo di notte, nutrendosi delle foglie. Per controllarli efficacemente, i coltivatori devono programmare l'intervento con precisione, solitamente intorno alle 19:00, illuminando i campi per irrorare i pesticidi biologici. Il lavoro è ripetitivo e richiede pazienza e una cura meticolosa, come prendersi cura dei propri figli.

"Se si spruzzano pesticidi nel momento sbagliato, si sprecano tempo e denaro. E se si usano pesticidi chimici, gli ortaggi non sono più puliti e si danneggia l'intera pianta", ha spiegato il signor Ngoc.

Il signor Ngoc è sia un agricoltore che un ingegnere specializzato nella conduzione di macchinari. Foto: Quoc Toan.

Ci furono anni in cui i parassiti del terreno si diffusero in modo violento, e perse quattro raccolti di ortaggi di fila. Non solo subì perdite di raccolto, ma ogni infestazione lo costrinse anche a bonificare il terreno, con conseguenti sforzi e spese aggiuntive. Nonostante ciò, accettò la situazione e ricominciò da capo.

Il signor Ngoc non solo garantisce principi di produzione sicuri per sé stesso, ma richiede anche alle famiglie affiliate di attenersi rigorosamente alle seguenti regole: non devono essere utilizzati pesticidi o fertilizzanti chimici; nella coltivazione devono essere impiegati esclusivamente prodotti biologici. "I fertilizzanti azotati lasciano residui persistenti, proprio come i pesticidi. Le verdure sembrano verdi, ma non hanno un buon sapore. Si può capire a occhio nudo se le verdure sono state trattate con pesticidi o meno. Le verdure trattate con pesticidi chimici o fertilizzanti azotati sono generalmente più verdi, ma si deteriorano rapidamente", ha rivelato il signor Ngoc.

Dopo la raccolta, la Centella asiatica (Gotu Kola) viene sottoposta a un rigoroso processo di lavorazione, che comprende selezione, lavaggio, cottura a vapore, essiccazione, macinazione e confezionamento. Ogni fase viene eseguita con cura e meticolosità. In particolare, il confezionamento avviene in una cella frigorifera e sterilizzato con raggi UV per garantire la sicurezza e preservare la qualità del prodotto.

Il signor Ngoc è direttamente coinvolto nella lavorazione dei prodotti. Foto: Quoc Toan.

Elaborazione approfondita, valore aggiunto.

Nel 2019 è stata fondata la Cooperativa Agricola e Zootecnica di Dong Ngau, che coinvolge più di 10 famiglie nella produzione. Ad oggi, la superficie coltivata a spinaci d'acqua si è estesa a oltre 2 ettari, con una resa media di circa 4-6 quintali per sao (circa 1000 metri quadrati) al mese. Complessivamente, la produzione annua raggiunge decine di tonnellate.

Negli ultimi anni, il consumo di centella asiatica fresca è diminuito. A volte, in caso di buon raccolto, il prezzo cala. Altre volte, la centella asiatica raccolta appassisce prima di poter essere venduta. Vedendo il suo prodotto invendibile, il signor Ngoc ha iniziato a pensare di passare alla produzione di centella asiatica in polvere, che avrebbe consentito una conservazione più lunga e aumentato il valore del prodotto.

Determinato a portare a termine il progetto, contrasse coraggiosamente un prestito e investì in liofilizzatori, tostatrici, macchine per il confezionamento e altre attrezzature, per un totale di diversi miliardi di dong. Nei primi tempi, si dedicava anima e corpo ai macchinari, imparando a utilizzarli con maestria. A un certo punto, il prodotto fu ben accolto dal mercato e partner stranieri iniziarono a effettuare ordini. Ma proprio quando la gioia cominciava a fiorire, sorsero delle difficoltà. Materie prime ingombranti, alti costi di stoccaggio e una produzione su piccola scala lo costrinsero a riconsiderare la sua strategia.

I prodotti a base di Centella asiatica (Gotu Kola) realizzati dalla Cooperativa Agricola e Zootecnica di Dong Ngau sono disponibili in molte province e città di tutto il paese. Foto: Quoc Toan.

Prima ancora che riuscissero a ripagare i debiti contratti per gli investimenti, furono colpiti ripetutamente da disastri naturali. Nel 2025, enormi inondazioni devastarono la regione, distruggendo vaste aree di coltivazioni ortofrutticole non ancora raccolte e causando perdite per miliardi di dong. Gli stipendi dei lavoratori non furono pagati, aggravando ulteriormente la situazione, e i debiti sono tuttora insoluti.

Tuttavia, il signor Ngoc non si è arreso. Per ridurre la pressione sulle vendite, ha spostato la sua attenzione su una lavorazione più approfondita, creando più prodotti a base di centella asiatica, come polvere pura, centella asiatica con fagioli mung, centella asiatica con semi di loto, tè di centella asiatica, ecc. Grazie a ciò, la durata di conservazione si è allungata e anche il valore dei prodotti è aumentato. Attualmente, i prodotti sono disponibili in molti punti vendita, compresi i distributori nelle province settentrionali. Nonostante i numerosi ordini consistenti ricevuti, mantiene un approccio prudente, senza fretta di espandersi rapidamente per garantire la qualità.

Dopo aver dedotto le spese, la sua famiglia guadagna circa 500-600 milioni di VND all'anno. Nel 2024, la polvere di centella di Dong Ngau è stata riconosciuta come prodotto OCOP a 3 stelle e ha ricevuto la certificazione di sicurezza e igiene alimentare.

Il prodotto a base di centella in polvere conserva il sapore, il colore e i nutrienti benefici della centella fresca, non contiene conservanti e non è miscelato con additivi chimici. La Cooperativa Agricola e Zootecnica di Dong Ngau garantisce un impiego regolare a oltre 10 lavoratori, principalmente anziani della zona, con un reddito medio di 4-6 milioni di VND a persona al mese.

Fonte: https://nongnghiepmoitruong.vn/lam-giau-tu-loai-rau-chong-doi-d809386.html