Andare in montagna a caccia della "specialità" delle prugne cinesi.

Anche in piena estate, gli altipiani di Y Tý rimangono piacevolmente freschi, proprio come in autunno nelle pianure, il che richiede ai viaggiatori di indossare giacche leggere durante le loro esplorazioni . Il clima di Y Tý è capriccioso e imprevedibile, come l'umore di una ragazzina: il sole può improvvisamente diventare cocente e la pioggia quella successiva. Ecco perché la nostra escursione nella foresta alla ricerca dei fiori di pruno "speciali" con un gruppo di ragazze dell'etnia Hà Nhì è stata ripetutamente rimandata da improvvisi acquazzoni.

Sao Mo Go, una giovane donna dell'etnia Ha Nhi che ha appena compiuto 20 anni, ha già molti anni di esperienza nella ricerca di questa "specialità". Go racconta: "Pochi sanno che nelle foreste degli altipiani di Y Ty crescono molti alberi di mirto selvatico. Questa specie cresce solitamente ai margini della foresta, lungo le rive dei corsi d'acqua, e i frutti iniziano a maturare verso metà giugno. Questo è anche il periodo in cui i contadini, avendo appena terminato la semina, hanno del tempo libero e quindi si recano insieme nella foresta per raccogliere frutti da vendere. Molti non credono che gli alberi di mirto crescano nella foresta di Y Ty, quindi ogni volta che andiamo a raccoglierli dobbiamo filmare tutto per dimostrarlo ai clienti. Se siamo abbastanza fortunati da trovare un grande albero di mirto carico di frutti, gli abitanti della foresta possono guadagnare milioni di dong."

Verso mezzogiorno, quando la pioggia si è attenuata e il sole è spuntato, Sao Mo Go, insieme a due amici e a noi, abbiamo iniziato la nostra escursione nella foresta alla ricerca della "specialità" dei fiori di pruno. Dal villaggio di Mo Phu Chai, abbiamo percorso in moto più di 2 km per raggiungere il margine della foresta nel villaggio di Phin Ho. Dopo aver imboccato un sentiero per circa mezzo chilometro, abbiamo "parcheggiato" le moto tra i cespugli ai margini della foresta e abbiamo proseguito a piedi. Il percorso ci era piuttosto familiare perché era lo stesso utilizzato dagli atleti che partecipavano alla gara di scalata del picco Lao Than, organizzata dal distretto di Bat Xat. La prima parte del sentiero era relativamente facile da seguire, ma più andavamo avanti, più diventava difficile, poiché dovevamo farci strada tra canne, giunchi ed erbacce per avanzare. Senza contare l'acqua piovana che si era accumulata dopo la pioggia del mattino e che aveva inzuppato i vestiti di tutti.

Secondo l'esperienza di Gơ e dei suoi amici, gli alberi di mirto crescono solitamente ai margini delle foreste, lungo i corsi d'acqua e in luoghi con un'umidità relativamente elevata. Mentre camminavano, Gơ e il gruppo dovevano osservare attentamente per individuare le bacche di mirto mature e succose che spuntavano tra il verde fogliame. Una volta trovato un albero con frutti maturi, scostavano l'erba e si dirigevano verso la base dell'albero.

Phu Gio Mo, membro dello stesso gruppo di Go, ha affermato: "La foresta è piena di alberi di mirto, ma non tutti portano frutti. Molti alberi sono carichi di frutti, ma chi è venuto prima li ha già raccolti, lasciando frutti verdi non ancora colti. Perciò, trovare alberi con frutti maturi e abbondanti non è facile. A volte dobbiamo camminare per un'ora, facendoci strada tra fitti cespugli, scavalcando rocce, pozzanghere fangose ​​e ruscelli per trovare un albero di mirto con frutti maturi da cogliere."

Proprio come aveva detto Mơ, lungo il sentiero che portava alla foresta, abbiamo incontrato molti alberi di mirto, ma la maggior parte era sterile e molti avevano frutti ancora verdi perché la stagione del mirto era appena iniziata.

Dopo oltre 30 minuti di cammino nella fitta foresta, abbiamo trovato il primo susino. Era piuttosto piccolo, nascosto tra i rampicanti, quindi non era stato scoperto dai guardaboschi precedenti. Immediatamente, senza dire una parola, le ragazze Ha Nhi hanno lasciato cadere i loro cesti a terra e hanno iniziato a raccogliere i frutti. Le prugne sono molto succose, quindi vanno raccolte con delicatezza, altrimenti si schiacciano e diventano difficili da vendere. In meno di 5 minuti, le prugne mature e rosse erano disposte ordinatamente nei cesti di Gơ e Mơ.

Il compito delle ragazze di Ha Nhi è raccogliere la frutta per riempire velocemente i cesti, ma noi eravamo emozionatissime all'idea di raccogliere per la prima volta delle prugne selvatiche mature nella foresta di Y Ty. Il sapore delle prugne selvatiche è piuttosto aspro con un accenno di dolcezza e un aroma delicato. Il retrogusto fa venire l'acquolina in bocca a chiunque le assaggi, ogni volta che ci pensa. Questo frutto selvatico è più adatto a essere messo a macerare nello zucchero per preparare una bevanda estiva rinfrescante che a essere consumato direttamente.

"Quest'albero è troppo piccolo, non ne raccoglieremo molti", disse Mo con rammarico. Poi, tutti si caricarono i cesti sulle spalle e si dispersero in diverse direzioni, continuando la ricerca di alberi di prugne carichi di frutti da cogliere. Il gruppo fece un patto: chiunque avesse trovato un albero di prugne con molti frutti avrebbe dovuto gridare forte, così che tutti potessero raccoglierli insieme!

Circa 10 minuti dopo, sentimmo Gơ chiamare da lontano: "Tutti! Venite qui a raccogliere un po' di frutta!". Seguendo il suo richiamo, pochi minuti dopo, l'intero gruppo si radunò sotto un albero di prugne alto circa 4 metri e con un diametro di 20 centimetri. Secondo la stima del gruppo di Gơ, quest'albero di prugne aveva decenni.

Giunte alla base dell'albero, le piccole ragazze Hani si arrampicarono agilmente per raccogliere i frutti. Poiché le bacche di mirto crescono e si sviluppano all'estremità dei rami, dovevano allungarsi molto e aggrapparsi ai rami per coglierle. Nonostante si fossero arrampicate in alto sull'albero, il gruppo di Gơ raccolse solo bacche rosse mature, facendo attenzione a non rompere i rami e lasciando quelle verdi per un raccolto successivo. Le raccoglitrici di mirto come il gruppo di Gơ credono che se si rompono i rami, l'albero non produrrà frutti l'anno seguente. Sebbene l'albero di mirto fosse piuttosto grande, dopo un po' di tempo il gruppo di Gơ riuscì a raccogliere solo circa 3 kg di frutti maturi. Dopo aver vagato nella foresta per più di due ore, il gruppo di Gơ aveva raccolto circa 6 kg di bacche di mirto mature e decise di tornare indietro presto. Gơ ha confidato: "Raccogliere le more nel bosco richiede anche fortuna. Il bosco appartiene a tutti, quindi a volte si raccoglie molto, a volte poco. Nei giorni migliori, ognuno può raccogliere 20 kg di more, guadagnando oltre un milione di dong."

Al ritorno a casa, Gơ e il suo gruppo versano le prugne in una bacinella per selezionarle, scartando quelle danneggiate o ammaccate, prima di portarle al mercato di Y Tý per venderle ai turisti. Per i clienti abituali, il gruppo di Gơ confeziona con cura le prugne e le spedisce in città con un camion, all'indirizzo fornito dal cliente. Secondo Gơ, la maggior parte dei clienti acquista le prugne per curiosità, per assaggiare questa "specialità" del bosco. Le comprano per metterle a macerare nello zucchero, creando una bevanda rossa e leggermente acidula, ideale per dissetarsi d'estate. A volte, le acquistano per fare il vino. Gơ e gli abitanti del luogo vendono ogni chilogrammo di prugne a 50.000 dong.

Le vaste e rigogliose foreste di Y Tý offrono ancora numerose risorse che la popolazione locale può sfruttare. Con foreste così lussureggianti, se protette e gestite in modo sostenibile, non solo i frutti di mirto, ma anche altre "specialità" come lamponi, funghi orecchie di legno e funghi shiitake saranno un dono della natura in cambio degli sforzi della popolazione per proteggere la foresta, fornendo un reddito aggiuntivo durante la bassa stagione agricola.

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