Riuscirà l'Arsenal a riprendersi?

TPO - Perdere punti nei minuti finali contro il Wolverhampton, ultimo in classifica, ha messo l'Arsenal sotto un'enorme pressione nella corsa al titolo di Premier League contro il Manchester City. Nonostante mantengano ancora cinque punti di vantaggio, la loro fiducia è stata scossa.

Tremante sotto pressione

La trasferta di mercoledì al Molineux ha messo in luce i problemi che rendono l'Arsenal vulnerabile nella corsa al titolo, in particolare l'incapacità di capitalizzare i vantaggi e la difficoltà a gestire la pressione della partita.

"Il divario" è un termine spesso usato dall'allenatore Mikel Arteta e dai suoi giocatori da quando l'Arsenal è diventato un contendente al titolo nella stagione 2022-23. Inizialmente, il loro obiettivo era quello di ridurre il distacco dal Manchester City. Col tempo, il compito è diventato quello di ampliare questo divario in questa stagione, ma mantenerlo con costanza si è rivelato una sfida per l'Arsenal fin dall'inizio della finestra di mercato invernale.

All'inizio dell'anno, erano in testa alla classifica per il maggior numero di volte in cui si erano trovati in vantaggio di un gol negli ultimi 15 minuti delle partite di Premier League di questa stagione (8 volte). Nella loro recente partita contro il Wolverhampton, hanno raggiunto il loro nono risultato di questo tipo, il secondo più alto in campionato al momento.

L'Arsenal ha perso punti solo in queste due partite, contro Sunderland e Wolves – entrambe in trasferta – ma ha ricevuto segnali d'allarme in due partite casalinghe consecutive, dove ha battuto Brentford e Wolves all'inizio di dicembre. In entrambe le partite, la squadra di Arteta era in vantaggio per 1-0 negli ultimi 15 minuti, creando tensione all'Emirates. Hanno segnato il secondo gol contro entrambe le squadre, ma il Wolves ha pareggiato 1-1 dopo che i giocatori dell'Arsenal sembravano esitare tra difendere per proteggere il vantaggio o attaccare per chiudere la partita.

Una familiare sensazione di disagio ha permeato la loro prestazione nel secondo tempo al Molineux.

L'Arsenal ha perso punti contro l'ultima in classifica dopo essere stato in vantaggio di due gol.

Nei primi minuti del secondo tempo, l'Arsenal ha ripetutamente lanciato palloni lunghi dalla propria metà campo. Entrambi i difensori centrali, William Saliba e Gabriel, insieme al portiere Raya, hanno cercato di portare la palla il più velocemente possibile nella trequarti avversaria del Wolverhampton. I difensori del Wolverhampton hanno avuto la meglio su Viktor Gyokeres in ogni contrasto. Con l'attaccante inefficace, i giocatori del Wolverhampton hanno acquisito ancora più fiducia, attaccando la difesa dell'Arsenal ad alta velocità. Questa fiducia è stata ulteriormente alimentata dal sostegno appassionato dei tifosi sugli spalti.

L'Arsenal dà il meglio di sé in trasferta, zittendo i propri tifosi. Ma il comportamento dei Gunners al Molineux non ha fatto altro che alimentare l'atmosfera, con sprechi di tempo evidenti e un'inspiegabile respinta del pallone.

"Abbiamo tenuto duro, e questo è stato davvero importante", ha dichiarato ai giornalisti l'allenatore dei Wolves, Rob Edwards, dopo la partita. "Vogliamo che i giocatori siano più aggressivi. Abbiamo pensato che questo fosse il momento giusto per farlo: giocare con più grinta. E credo che ci siamo riusciti soprattutto all'inizio del secondo tempo".

“Sappiamo che in questo momento sono sotto molta pressione e, al momento giusto, possiamo spingerci in avanti e giocare con maggiore possesso palla. A dire il vero, probabilmente avremmo potuto farlo molto prima del previsto.”

Non è la prima volta che si verifica un comportamento del genere. Il fatto che i giocatori dell'Arsenal non abbiano seguito le istruzioni di Arteta di rallentare negli ultimi 10 minuti di gioco ricorda un problema sollevato dall'allenatore dopo il pareggio a reti inviolate contro il Nottingham Forest il mese scorso, quando la mancanza di lucidità nel recuperare palla portò al caos.

"Se chiedo loro cosa dobbiamo fare ora, cosa richiede la partita, lo sanno tutti, ma non siamo stati in grado di farlo per tutta la durata dell'incontro", ha detto Arteta quando gli è stato chiesto come i suoi giocatori potrebbero migliorare il controllo emotivo durante le partite.

Un punto interrogativo sul coraggio

Il fatto di conoscere la risposta e fallire comunque dimostra la difficoltà del compito che attende l'Arsenal. Persino osservatori neutrali potrebbero prevedere che l'Arsenal batterà facilmente il Wolverhampton, a prescindere dalla situazione di gioco dopo mezz'ora.

L'allenatore Arteta conosce i problemi dei suoi giocatori, ma non può "risolverli".

L'opinione di Edwards secondo cui l'Arsenal sarebbe sotto pressione è stata espressa ad Arteta. "È ovvio, no?" ha risposto lo spagnolo. "Se sei al vertice, devi vincere, devi vincere, vincere e vincere. Quindi, non c'è niente di nuovo."

Creare margini di vantaggio più ampi e mostrare maggiore calma sono cruciali per l'Arsenal per ritrovare la sua forma vincente con regolarità. L'Arsenal ha avuto numerose occasioni per portarsi in vantaggio prima della finestra di mercato di gennaio. Prima di ingaggiare con successo Semenyo e Guehi, il Manchester City ha avuto un rendimento altalenante, ma poi anche l'Arsenal ha perso punti.

Nelle ultime otto partite di Premier League, l'Arsenal ha vinto solo tre volte (quattro pareggi e una sconfitta). Dopo aver avuto l'opportunità di portarsi a 11 punti di vantaggio sul Manchester City alla 22ª giornata, i Gunners ora rischiano che la squadra di Pep Guardiola riduca il distacco a soli due punti. Le due squadre si affronteranno direttamente all'Etihad a metà aprile e i tifosi dell'Arsenal sono più in ansia che mai.

Nelle due stagioni in cui hanno affrontato direttamente il Manchester City in Premier League (2022-23 e 2023-24), la squadra di Pep Guardiola ha segnato rispettivamente 94 e 96 gol. È interessante notare che Erling Haaland ha contribuito con 63 gol (33%) a quel totale di 190, ma anche in questa stagione l'Arsenal ha segnato meno gol a partita (1,92) del City (1,96) nonostante avesse 5 punti di vantaggio sulla seconda classificata.

Basandosi su una stima approssimativa di una media di 1,92 gol a partita in 38 incontri, il numero sarebbe 73, ancora ben lontano da quello delle due squadre che hanno vinto il campionato più recentemente, City e Liverpool, la scorsa stagione (86).

La chiave per la guarigione

La differenza tra gol attesi (xGD) dell'Arsenal, che confronta il numero di gol che avrebbero dovuto segnare e quelli subiti, è stata considerata un motivo di preoccupazione in relazione alle ultime 11 partite di Premier League disputate nelle ultime tre stagioni. Il loro valore di -0,47 è inferiore a quello di qualsiasi altra squadra attualmente impegnata in Premier League nello stesso periodo.

Gyokeres non è riuscito a soddisfare le aspettative dell'Arsenal.

Se vogliono migliorare quel record in primavera, il finale della stagione 2023-24 potrebbe essere la migliore fonte di ispirazione. L'Arsenal vinse nove delle ultime undici partite di quella stagione, rispetto alle sole cinque delle stagioni 2022-23 e 2024-25.

Due fattori chiave alla base dell'ottima forma dell'Arsenal nella stagione 2023-24 sono stati l'aumento dei gol su calcio piazzato dopo il ritiro pre-campionato a Dubai a gennaio e il riposizionamento di Kai Havertz. Questi metodi per segnare non possono essere considerati del tutto nuovi, ma Arteta ha mostrato alcune innovazioni che potrebbero aiutare l'Arsenal ad aumentare il distacco in classifica quando ne avrà più bisogno.

Innanzitutto, c'è Havertz. Invece di giocare semplicemente come centravanti, il suo ruolo di seconda punta ha contribuito a creare un legame più forte tra i giocatori, cosa che altre squadre faticano a fare in sua assenza. Un'altra idea (recente) è quella di schierare Bukayo Saka al centro, perché lo avvicina alla porta e rende più difficile per gli avversari prevedere le sue intenzioni. L'utilizzo di entrambi i giocatori in posizioni simili ha portato a numerose reti e occasioni da gol.

Saka ha fatto un'ottima impressione al numero 10.

Arteta ha lasciato intendere che Havertz probabilmente scenderà in campo contro il Tottenham la prossima settimana, quindi, una volta recuperato, potrebbe presentarsi un diverso dilemma tattico per l'allenatore. Potrebbero schierarli insieme, con Havertz come punta centrale e Saka alle sue spalle, oppure uno dei due sarà indisponibile? Questa combinazione è inedita, ma potrebbe rivelarsi necessaria considerando il contributo di ciascun giocatore alla squadra.

Uno dei vantaggi di utilizzare Havertz come attaccante è la sua capacità di creare una solida base per il gioco della squadra. Nei primi 20 secondi della partita contro il Sunderland, Raya gli ha servito un lungo passaggio. L'ottimo controllo di palla di Havertz ha immediatamente creato un'occasione da gol per l'Arsenal. Si è trattato di un metodo efficace per favorire l'attacco secondo le idee di Arteta, ma Gyokeres non è riuscito a fornire ai Gunners lo stesso tipo di supporto in altre partite in cui era più necessario.

Arteta starà sicuramente riflettendo su queste cose, ma una cosa è certa: l'Arsenal non può continuare a dare agli avversari la possibilità di ribaltare la situazione. All'inizio della stagione si erano già visti segnali di cosa sarebbe potuto succedere se avessero continuato così. Ora, queste sconfitte rischiano di diventare il tema principale dell'intera stagione.

L'Arsenal è attualmente in testa con cinque punti di vantaggio, ma il Manchester City ha una partita in meno. Per mantenere questo esiguo vantaggio, Arteta e i suoi giocatori sanno che è necessario un cambiamento rapido e positivo.

Fonte: https://tienphong.vn/lieu-arsenal-co-the-dung-day-post1821947.tpo