L'attrazione dell'Asia centrale

La visita del cancelliere tedesco Olaf Sholz in Uzbekistan e Kazakistan, la prima dopo decenni, ha suscitato notevole interesse pubblico per il suo legame con una regione strategicamente importante: l'Asia centrale.

L'Asia centrale, composta da cinque paesi (Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan, Turkmenistan e Uzbekistan), si estende su una superficie di circa 5,6 milioni di chilometri quadrati. È una regione ricca di risorse naturali: petrolio, gas naturale e carbone (presenti nella maggior parte dei paesi), elementi delle terre rare come litio e uranio (con le maggiori riserve al mondo), un abbondante potenziale idroelettrico e numerosi giacimenti di ferro, rame, oro e sale. Con una popolazione di quasi 80 milioni di abitanti, l'Asia centrale si sta affermando come una regione di notevole importanza geopolitica , caratterizzata da una ricca storia, un patrimonio culturale diversificato e una posizione strategica al crocevia tra Asia ed Europa.

L'Asia centrale è una regione che offre numerosi vantaggi strategici alle grandi potenze. (Fonte: TCA)

Opportunità nel conflitto

Il conflitto in Ucraina ha avuto ripercussioni negative in tutta Europa, con gravi devastazioni in Ucraina e una stagnazione dell'economia russa. Tuttavia, una regione ha tratto grande beneficio da questo conflitto: l'Asia centrale. Cinque paesi della regione non solo hanno evitato le conseguenze devastanti della guerra, ma hanno anche incrementato gli scambi commerciali e gli investimenti, stimolando così lo sviluppo economico. Le istituzioni finanziarie globali hanno pubblicato valutazioni positive sulla crescita economica dell'Asia centrale nel 2023. Secondo il FMI e la Banca Mondiale, il PIL della regione dovrebbe crescere del 4,6% nel 2023 e del 4,2% nel 2024.

Da quando l'Occidente ha imposto sanzioni alla Russia per aver lanciato un'offensiva militare in Ucraina, i paesi dell'Asia centrale hanno mantenuto una politica estera flessibile e multiforme, impiegando abilmente un "gioco di equilibri multidimensionale" nelle loro relazioni con le grandi potenze come Stati Uniti, Cina e Russia.

Nonostante le pressioni sia della Russia che dell'Occidente, il Kazakistan e altri paesi dell'Asia centrale continuano a mantenere i rapporti commerciali con la Russia, sviluppando al contempo relazioni con partner occidentali e cogliendo rapidamente le opportunità per colmare le lacune nella catena di approvvigionamento. Kirghizistan, Uzbekistan e Kazakistan sono diventati intermediari per la Russia, poiché le merci la cui importazione diretta dall'Europa è vietata vengono dirottate attraverso l'Asia centrale. Ciò ha permesso a questi paesi di incrementare significativamente i loro scambi commerciali con Russia, Cina ed Europa. Nel 2022, gli scambi bilaterali tra il Kazakistan e i paesi BRICS, principalmente Russia e Cina, hanno raggiunto i 45 miliardi di dollari.

Il Kirghizistan, una piccola nazione, ha registrato un significativo aumento delle entrate di bilancio, raddoppiate nel 2023. I proventi derivanti dal commercio e dagli investimenti esteri vengono reinvestiti in progetti di sviluppo, in particolare nel settore idroelettrico. Un esempio lampante è la centrale idroelettrica di Kambarata-1, in costruzione, che dimezzerà il fabbisogno energetico del paese. Questo non solo contribuisce a garantire l'approvvigionamento energetico per la fiorente economia kirghisa, ma crea anche opportunità per esportare elettricità verso i paesi limitrofi che soffrono di carenza energetica.

Oltre al Kirghizistan, anche il Kazakistan è tra i paesi che hanno tratto grandi benefici dal conflitto. Le esportazioni dall'UE verso il Kazakistan sono aumentate notevolmente, soprattutto per quanto riguarda macchinari ed elettronica. Il settore tecnologico kazako si è sviluppato in modo significativo, con un incremento di quasi sette volte delle esportazioni di tecnologia verso la Russia tra il 2021 e il 2023. Ciò dimostra un cambiamento nelle catene di approvvigionamento internazionali e facilita l'espansione del ruolo dei paesi dell'Asia centrale nell'economia globale.

L'ingegneria meccanica è uno dei settori principali dell'economia kazaka. (Fonte: Ufficio del Primo Ministro del Kazakistan)

Adeguamento delle politiche

Nell'attuale complesso scenario geopolitico, gli Stati Uniti stanno adottando un approccio più pragmatico nella loro politica verso l'Asia centrale, passando da una visione della regione limitata al ruolo di fornitore di materie prime e di rotte marittime strategiche a un'espansione delle partnership strategiche con Kazakistan e Uzbekistan, in particolare nei settori dello sviluppo delle energie pulite, della mitigazione dei cambiamenti climatici e dell'industria mineraria, e considerando l'Asia centrale come un partner globale per le infrastrutture e gli investimenti.

I paesi dell'UE stanno inoltre compiendo sforzi significativi per rafforzare le relazioni con i paesi dell'Asia centrale al fine di trovare fonti alternative di petrolio e gas alla Russia, soddisfare il fabbisogno energetico del continente, compresa l'energia nucleare (il Kazakistan detiene il 40% delle riserve mondiali di uranio, con una produzione di 22 milioni di tonnellate nel 2023), cercando al contempo di influenzare i leader regionali affinché modifichino la loro posizione nei confronti della Russia. Tuttavia, a causa dell'eccessiva dipendenza dagli Stati Uniti, questi sforzi risultano in gran parte superficiali.

Recentemente, Modern Diplomacy ha osservato che le abbondanti riserve di petrolio e gas dell'Asia centrale offrono ai paesi occidentali un'altra importante opzione per garantire la sicurezza energetica. Questa regione, ricca di risorse naturali e riserve minerarie, offre inoltre interessanti opportunità alle economie occidentali per espandere le proprie catene di approvvigionamento.

Da tempo, le aziende del Kazakistan – il più grande paese dell'Asia centrale – sono un importante fornitore di titanio, berillio, tantalio, niobio e altri minerali per le economie degli Stati membri dell'Unione Europea (UE). Alla fine del 2023, la visita del presidente francese Emmanuel Macron in Kazakistan ha portato ad accordi significativi, consentendo a Parigi di acquistare questi minerali e metalli cruciali per la produzione industriale. Il volume degli scambi commerciali tra Kazakistan e Germania è aumentato del 41% nel 2023, raggiungendo i 3,9 miliardi di dollari, e ha superato i 2,3 miliardi di dollari nei primi sette mesi del 2024. Dal 2005, la Germania ha investito quasi 6,7 miliardi di dollari in Kazakistan.

Promuovere la cooperazione intraregionale

Il conflitto in Ucraina non solo ha incrementato gli scambi commerciali, ma ha anche stimolato la cooperazione intraregionale in Asia centrale. In passato, questi Paesi si scontravano spesso per interessi economici e politici, ma ora sono consapevolmente uniti per sfruttare le opportunità di sviluppo, con numerosi progetti in fase di realizzazione per rafforzare i legami economici intraregionali.

Promuovendo legami economici e diplomatici più stretti con i paesi vicini, l'Asia centrale mira a sfruttare appieno il suo potenziale come polo per il commercio, gli investimenti e gli scambi culturali, favorendo una crescita e una prosperità sostenibili e affrontando problematiche comuni come la carenza di energia e la gestione delle frontiere. Il commercio, gli investimenti e il turismo tra i paesi della regione sono in forte crescita, trainando lo sviluppo economico e sociale.

Inoltre, lo sviluppo delle infrastrutture di trasporto e logistica nella regione è trainato anche dagli investimenti di partner internazionali. Questi progetti di investimento non solo migliorano le condizioni del trasporto merci, ma facilitano anche lo sviluppo di altri settori, dall'agricoltura alla tecnologia. In particolare, dallo scoppio del conflitto tra Russia e Ucraina, la nascita del Corridoio di Trasporto Transcaspico (TITR), una rete di trasporto che attraversa l'Asia centrale, il Mar Caspio e la regione del Caucaso, si è affermata come alternativa alle rotte di trasporto controllate dalla Russia.

Il Corridoio di Trasporto Transcaspico (TITR) si è affermato come alternativa alle rotte di trasporto controllate dalla Russia. (Fonte: Dreamstime)

Negli ultimi 30 anni, questa via di trasporto ha registrato un aumento significativo del volume di traffico, soprattutto a partire da febbraio 2022. Secondo Gaidar Abdikerimov, Segretario Generale dell'Associazione TITR, attualmente 25 aziende di trasporto provenienti da 11 paesi partecipano al TITR. Nei soli primi 10 mesi del 2023, oltre 2,256 milioni di tonnellate di merci sono state trasportate attraverso questo corridoio. All'inizio del 2024, istituzioni finanziarie europee e internazionali hanno annunciato un impegno di 10,8 miliardi di dollari per lo sviluppo del TITR, con l'obiettivo di ridurre la dipendenza dal Sistema di Transito Settentrionale (NSR) russo.

Con la crescente instabilità nel Mar Rosso dovuta agli attacchi degli Houthi e alle sanzioni occidentali contro Mosca, le rotte marittime tradizionali sono diventate meno sicure. Deviare le rotte per aggirare il Canale di Suez aumenta inoltre significativamente i costi e i tempi di transito. In questo contesto, TITR si è affermata come una soluzione innovativa, a vantaggio delle catene di approvvigionamento globali e garantendo collegamenti commerciali ininterrotti tra Asia ed Europa.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha incontrato i leader dei paesi dell'Asia centrale nell'ambito del dialogo C5+1 a margine della 78a sessione dell'Assemblea generale delle Nazioni Unite presso la sede dell'ONU a New York il 19 settembre 2023. (Fonte: AP)

Un aspetto rilevante è che i paesi dell'Asia centrale si sono uniti per formare il cosiddetto formato C5, creando un blocco unificato nei negoziati internazionali. Questa cooperazione non solo rafforza la posizione della regione sulla scena internazionale, ma aiuta anche questi paesi a sfruttare al meglio le opportunità provenienti sia da "Est che da Ovest".

Lo scorso settembre, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha ospitato a New York i leader dell'Asia centrale per il vertice C5+1 (un meccanismo di cooperazione che coinvolge gli Stati Uniti e cinque paesi dell'Asia centrale): un evento storico che ha segnato la prima volta che un presidente degli Stati Uniti ha partecipato a un vertice C5+1. Washington e i suoi partner hanno discusso di una serie di argomenti quali la sicurezza regionale, la cooperazione economica e lo sviluppo sostenibile, evidenziando il crescente interesse e contributo degli Stati Uniti nella regione.

Alla fine del 2023, la visita del presidente francese Emmanuel Macron in Kazakistan ha portato ad importanti accordi che hanno permesso a Parigi di acquisire minerali e metalli cruciali per la produzione industriale. Le visite di leader internazionali come il presidente russo Vladimir Putin, il presidente cinese Xi Jinping, il presidente francese Emmanuel Macron e il cancelliere tedesco Olaf Scholz hanno dimostrato la crescente importanza dell'Asia centrale nel panorama geopolitico globale.

La Germania sta avendo un raccolto eccezionale?

Il cancelliere Olaf Scholz è stato il primo cancelliere tedesco a visitare l'Asia centrale da decenni. Secondo gli esperti, durante questo viaggio Scholz ha cercato di rafforzare i legami con i paesi dell'Asia centrale, concentrandosi in particolare sui settori energetico ed economico e sfruttando le abbondanti risorse di petrolio e gas della regione per sostituire le forniture provenienti dalla Russia.

Nel 2023, il Kazakistan ha esportato 8,5 milioni di tonnellate di petrolio in Germania, pari all'11,7% delle importazioni totali di petrolio della Germania, in aumento rispetto ai circa 6,5 ​​milioni di tonnellate precedenti al conflitto tra Russia e Ucraina. Questo incremento ha reso il Kazakistan il terzo fornitore di petrolio della Germania, dopo Norvegia e Stati Uniti, secondo i dati dell'Ufficio federale di statistica tedesco. Parallelamente, gli investimenti tedeschi in Kazakistan sono aumentati del 64% nel 2023 rispetto al 2022.

Il cancelliere tedesco Olaf Scholz e i capi di Stato dei paesi dell'Asia centrale ad Astana, in Kazakistan, il 17 settembre. (Fonte: EFE)

Un compito cruciale per Olaf Scholz riguardava le questioni geopolitiche. Il cancelliere tedesco voleva ascoltare i leader dei suoi partner centroasiatici sugli sviluppi in Russia e sulla questione del rispetto delle sanzioni occidentali contro la Russia in Asia centrale. Tuttavia, Olaf Scholz si scontrò con una fredda risposta dal presidente kazako Tokayev, il quale affermò che la Russia era militarmente "invincibile". Sostenne che un'escalation del conflitto in Ucraina avrebbe portato a conseguenze irreparabili per tutta l'umanità, in primis per tutti i paesi direttamente coinvolti nel conflitto russo-ucraino.

La dichiarazione del leader kazako costringerà certamente la cancelliera tedesca a riconsiderare la sua politica di intensificazione dello scontro con la Russia in Ucraina, in un contesto di crescente opposizione interna al sostegno del governo tedesco a Kiev.

Tuttavia, il Cancelliere tedesco non ha lasciato Astana a mani vuote. Il suo viaggio in Asia centrale ha contribuito a rafforzare le relazioni della Germania con i principali paesi della regione, ovvero il Kazakistan e l'Uzbekistan.

Con l'Uzbekistan, la Germania ha raggiunto un accordo migratorio con Tashkent, con l'obiettivo di reclutare lavoratori altamente qualificati in Germania. In Kazakistan, le due parti hanno concordato di proseguire la cooperazione su 66 progetti di investimento per un totale di 55 miliardi di dollari, in particolare nei settori dell'energia, dell'edilizia, della produzione di ossigeno, della costruzione di aeroporti e dell'estrazione di sali di potassio e acido borico.

I paesi dell'Asia centrale e la Germania si impegnano a rafforzare il loro partenariato strategico in settori quali l'economia, il commercio, l'energia, l'estrazione mineraria, la lotta ai cambiamenti climatici, l'immigrazione clandestina, il terrorismo e l'estremismo.

Fonte: https://baoquocte.vn/luc-hut-mang-ten-trung-a-286803.html