Grazie al suo importante ruolo pratico e simbolico, il ponte che collega la Russia alla penisola di Crimea è stato ripetutamente oggetto di attacchi presumibilmente perpetrati dall'Ucraina .
Il 17 luglio, Mykhailo Fedorov, vice primo ministro e ministro della trasformazione digitale dell'Ucraina, ha confermato che droni (USV) sono stati utilizzati per attaccare il ponte di Crimea, noto anche come ponte di Kerch, che collega la Russia continentale alla penisola annessa da Mosca nel 2014, causando danni significativi a una campata del ponte.
In precedenza, i media occidentali avevano citato fonti interne al Servizio di sicurezza ucraino (SBU) secondo le quali l'attacco al ponte in Crimea era stato "un'operazione speciale condotta dall'SBU e dalla marina".
Questo è il secondo attacco al ponte di Crimea dall'inizio del conflitto in Ucraina, scoppiato alla fine di febbraio 2022. Lo scorso ottobre, una forte esplosione sul ponte di Crimea ha causato il crollo di due campate e la morte di cinque persone. La Russia ha quindi accusato le forze speciali ucraine di un "attacco terroristico" contro la Crimea, accusa che Kiev non ha mai ammesso.
Nell'aprile del 2018, la Russia ha inaugurato un ponte di circa 19 km che collega la Crimea con la regione di Taman, nel sud-ovest del paese, quattro anni dopo l'annessione della penisola. Si tratta del ponte più lungo d'Europa, con un valore complessivo di circa 3,7 miliardi di dollari. Il ponte ferroviario, che corre parallelo al ponte stradale, è entrato in funzione nel dicembre del 2019.
Vista panoramica del Ponte di Crimea, che collega la penisola di Crimea alla Russia, al momento della sua inaugurazione nel 2018. Video : Euronews
Il ponte di Crimea è considerato un progetto infrastrutturale cruciale per il presidente Vladimir Putin. Alla sua inaugurazione nel 2018, Putin ha attraversato il ponte a bordo di un camion Kamaz arancione con la bandiera russa, definendo l'opera un "miracolo" per Mosca.
"Nel corso della storia, molte persone hanno sognato di costruire questo ponte", ha dichiarato Putin durante la cerimonia. Il ponte è diventato un simbolo della capacità della Russia di realizzare progetti infrastrutturali su larga scala, nonché del sogno di ripristinare l'influenza e la potenza della Grande Russia.
Da allora, il Ponte di Crimea è diventato un simbolo dell'identità e del potere russo nella penisola, abitata da circa 2 milioni di persone. Il ponte è inoltre diventato una "barriera" cruciale tra il Mar Nero e il Mar d'Azov, che la Russia considera parte della propria sfera d'influenza, nonostante le obiezioni dell'Ucraina.
Ponte di Crimea, 17 luglio. Foto: AP
Il ruolo del Ponte di Crimea è aumentato significativamente con l'inizio della campagna russa in Ucraina. Essendo l'unico collegamento stradale e ferroviario tra la Russia e la penisola di Crimea, è diventato un anello cruciale nella catena di approvvigionamento logistico per il trasporto di truppe, equipaggiamento, carburante e munizioni a sostegno dell'offensiva a Kherson e nell'Ucraina meridionale.
La campagna ha aiutato la Russia a raggiungere il suo obiettivo di stabilire un corridoio terrestre tra la Russia e la Crimea annettendo quattro regioni – Kherson, Zaporizhzhia, Donetsk e Lugansk – al fine di ridurre la sua dipendenza dal ponte di Crimea.
Ciononostante, l'Ucraina considera ancora il ponte di Crimea una "spina nel fianco" e mira a distruggerlo, cercando al contempo di tagliare il corridoio terrestre russo. Se entrambi gli obiettivi venissero raggiunti, l'Ucraina potrebbe isolare completamente le forze russe in Crimea, aprendo la strada alla ripresa del controllo della penisola.
Lo scorso ottobre il ponte è stato colpito da una violenta esplosione, presumibilmente causata da un'autobomba, che ha provocato il crollo di due campate e la temporanea paralisi del traffico, con grande entusiasmo degli ucraini.
Ubicazione del ponte di Crimea e luogo dell'esplosione dell'8 ottobre 2022. Immagine: Guardian
Ma la Russia ha concentrato i suoi sforzi sulla riparazione del ponte e ha permesso la ripresa del traffico entro due mesi, segno dell'importanza del ponte di Crimea per la Russia.
Mentre l'Ucraina lanciava una grande controffensiva volta a infliggere un colpo decisivo alle forze russe nel sud, il ponte di Crimea continuava a essere considerato un obiettivo cruciale, poiché avrebbe potuto impedire a Mosca di inviare ulteriori truppe, carri armati e veicoli blindati nella penisola e di rinforzare il fronte meridionale.
Attualmente, le forze ucraine cercano di rendere la vita il più difficile possibile alle forze russe che controllano le aree a sud del fiume Dnepr. I centri logistici russi in tutto il sud sono stati costantemente attaccati con armi a lungo raggio fornite all'Ucraina dall'Occidente. Se il ponte di Crimea dovesse diventare inutilizzabile, anche solo per un breve periodo, ciò aggraverebbe ulteriormente le difficoltà logistiche per la Russia.
Il 17 luglio, la viceministra della Difesa ucraina Hanna Maliar ha dichiarato su Telegram che le forze ucraine hanno conquistato altri 18 chilometri quadrati nell'ultima settimana, portando la superficie totale riconquistata a 210 chilometri quadrati dall'inizio della controffensiva a giugno.
Di recente, Maliar ha anche affermato che le forze ucraine hanno distrutto sei depositi di munizioni russi in un solo giorno. "Dobbiamo infliggere colpi efficaci, dolorosi e precisi al nemico, che prima o poi si troverà a corto di munizioni e carburante", ha dichiarato.
Il ponte di Crimea è stato danneggiato dalle esplosioni avvenute nelle prime ore del 17 luglio. Video: Telegram/tvcrimea24
Il vice primo ministro russo Marat Khusnullin ha dichiarato che potrebbero essere necessari fino a metà settembre per ripristinare parzialmente il traffico merci bidirezionale sul ponte, a seguito dell'esplosione del 17 luglio. Il traffico completo sul ponte potrà essere ripristinato solo a novembre.
Il presidente Putin ha definito l'attacco un "atto terroristico" da parte di Kiev, promettendo di adottare le opportune contromisure. Questa mattina presto, le truppe russe hanno lanciato attacchi missilistici e con droni contro diverse città ucraine, apparentemente in rappresaglia per l'attacco al ponte di Crimea.
Secondo gli osservatori, l'attacco del 17 luglio al ponte di Crimea non è stato l'ultimo tentativo dell'Ucraina di colpire questa infrastruttura simbolo. Con il trasferimento da parte dell'Occidente di armi a lungo raggio, inclusi i missili da crociera Storm Shadow, l'Ucraina sta acquisendo maggiori capacità di lanciare attacchi su scala più ampia contro il ponte di Crimea.
Boris Rozhin, un noto blogger militare sostenuto dal Cremlino, ha affermato che, dopo il danneggiamento del ponte di Crimea, traghetti e grandi navi da sbarco avrebbero trasportato attrezzature dalla Russia alla penisola, esprimendo la speranza che il ponte venisse riparato presto. Tuttavia, non vi è alcuna garanzia che non venga attaccato di nuovo.
"Se il ponte di Crimea continuerà a essere utilizzato per scopi militari russi, potrebbe rimanere nel mirino dell'Ucraina", ha affermato Paul Adams, commentatore della BBC .
Thanh Tam (basato su Washington Post, BBC, WSJ, Hill )
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