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I progetti per la costruzione di una base sulla Luna sono seriamente in corso, con la NASA che sta delineando una strategia per inviare moduli di atterraggio, rover, veicoli fuoristrada e altre attrezzature sul pianeta a quasi 390.000 km dalla Terra.
Astrobotic prevede di lanciare il suo modulo lunare Griffin-1 sulla Luna entro la fine dell'anno. Foto: Astrobotic
Il 30 giugno, la NASA ha annunciato l'assegnazione di contratti per un valore di circa 590 milioni di dollari alle società spaziali private Astrobotic, Firefly e Intuitive Machines per la realizzazione di quattro missioni volte a consegnare attrezzature scientifiche e altri rifornimenti sulla Luna. L'obiettivo generale di questa serie di missioni è testare tecnologie e studiare i siti, fornendo così una base per il piano della NASA di costruire una base lunare.
Lo stesso giorno, la NASA ha anche valutato la possibilità di riutilizzare il rover Promise, già impiegato su Marte, per la missione lunare. La NASA desidera che Promise esplori le aree del Polo Sud lunare e cerchi risorse in quella zona.
Astrobotic ha stretto una partnership con la NASA per sviluppare un modulo di atterraggio lunare in grado di trasportare 454 kg di carico e un rover sulla superficie lunare. Firefly è attualmente l'unica azienda ad aver fatto atterrare con successo il modulo di atterraggio Blue Ghost vicino all'equatore lunare lo scorso anno.
Nel frattempo, Intuitive Machines ha inviato per ben due volte dei lander in prossimità del Polo Sud lunare, un'area di particolare interesse per la sospetta presenza di centinaia di milioni di tonnellate di ghiaccio d'acqua, che potrebbe essere convertita in carburante per razzi o acqua potabile.
Questi contratti rientrano nella cosiddetta "Fase 1" del piano per la costruzione di un insediamento permanente sulla Luna, dove gli astronauti vivranno e lavoreranno. Si prevede che questa fase durerà fino al 2028 e avrà un costo di circa 10 miliardi di dollari.
A giugno, la NASA ha anche annunciato altri contratti nelle fasi iniziali del programma e l'intenzione di rinominare tre missioni precedentemente firmate in missioni incentrate sulle basi lunari. In precedenza, l'agenzia aveva assegnato contratti per un totale di oltre 1 miliardo di dollari per costruire rover lunari e dispiegare droni sul satellite naturale della Terra per contribuire alla mappatura di potenziali siti per basi, possibilmente già a partire dal 2028.
Le fasi 2 e 3, che includono i piani per la costruzione delle prime aree abitative pressurizzate sulla Luna e l'installazione di sistemi di generazione di energia, delineano la visione della NASA per la continua espansione della base lunare fino al 2030. A lungo termine, l'agenzia spera che gli astronauti possano vivere e lavorare in insediamenti "semi-permanenti".
Stabilire il dominio americano
La NASA stima che la costruzione di una base sulla Luna costerà complessivamente 30 miliardi di dollari.
Una base lunare è parte integrante del programma Artemis della NASA, un progetto che finora è costato circa 100 miliardi di dollari e comprende una missione di prova senza equipaggio e la storica orbita con equipaggio attorno alla Luna ad aprile. Ora, la NASA si sta preparando a riportare gli esseri umani sulla superficie di questo corpo celeste per la prima volta in 50 anni e a costruire gradualmente un insediamento.
Tutti questi sforzi rientrano nel piano della NASA per competere con la Cina, il cui programma spaziale ha compiuto enormi progressi nell'ultimo decennio. I legislatori statunitensi hanno ripetutamente avvertito che gli sforzi di Pechino minacciano la posizione di leadership di Washington nella tecnologia spaziale.
HANH NGUYEN (Secondo CNN e NBC News)
Fonte: https://baocantho.com.vn/nasa-tang-toc-cac-chuyen-bay-len-mat-trang-a208598.html
