Nonostante fosse andato in vantaggio due volte, il Manchester United è stato fermato sul 2-2 dal Tottenham nella 21ª giornata di Premier League.
Nel giorno in cui il miliardario Jim Ratcliffe ha visitato Old Trafford per la prima volta da quando ha assunto il controllo della gestione calcistica del club, il Manchester United non ha vissuto una giornata di gioia completa. L'attaccante Rasmus Hojlund ha aperto le marcature nei primi minuti, ma Richarlison ha pareggiato nel primo tempo con un colpo di testa su calcio piazzato. Il Man Utd è poi tornato in vantaggio con Marcus Rashford, ma una difesa colabrodo è costata alla squadra di casa due punti a causa di un tiro ravvicinato di Rodrigo Bentancur.
L'attaccante Richarlison (a sinistra) segna di testa il gol del pareggio per il Tottenham contro il Manchester United all'Old Trafford di Manchester, nella 21ª giornata di Premier League, la sera del 14 gennaio 2024. Foto: Reuters .
Prima di questa partita, il Manchester United aveva segnato solo due gol nel primo tempo in casa in Premier League. Pertanto, molti sono rimasti sorpresi quando ha sbloccato il risultato al terzo minuto, grazie all'attaccante Hojlund, che fino a quel momento aveva segnato solo un gol in campionato. Dopo una respinta del tiro di Rashford, l'attaccante danese ha calciato di sinistro da oltre 10 metri, insaccando la palla nell'angolino vicino e non lasciando scampo al portiere Guglielmo Vicario.
Il Tottenham ha risposto poco dopo, su calcio d'angolo dalla sinistra: il difensore Pedro Porro ha crossato per Richarlison, che di testa, indisturbato, ha insaccato il gol del pareggio. Il difensore Aaron Wan-Bissaka sembra essere stato in parte responsabile per non aver marcato a fondo l'attaccante ospite.
Le due squadre hanno dato vita a una partita emozionante e combattuta. A un certo punto, notando una certa instabilità a centrocampo, l'allenatore Erik ten Hag ha mandato in campo il centrocampista Casemiro per il riscaldamento. Il pubblico di Old Trafford ha acclamato con entusiasmo il suo nome dopo circa quattro mesi di assenza. Tuttavia, il centrocampista brasiliano non ha giocato nemmeno un minuto in questa partita.
Nonostante ciò, il Manchester United è tornato in vantaggio, ancora una volta al termine di un'azione piuttosto caotica. Hojlund ha scambiato palla con Rashford in area di rigore sulla sinistra, permettendo all'attaccante inglese di insaccare il pallone nell'angolino più lontano. Questa è stata la prima volta in questa stagione che entrambi gli attaccanti del Manchester United sono andati a segno in una partita di Premier League.
Hojlund festeggia il gol del vantaggio del Manchester United. Foto: Reuters
Tuttavia, la difesa si è rivelata un problema per il Manchester United quando ha subito un gol al primo minuto del secondo tempo, in seguito a un'azione già vista. Il nuovo acquisto degli ospiti, Timo Werner, si è lanciato sulla fascia sinistra, per poi passare la palla a Bentancur, completamente smarcato. Bentancur ha dribblato con disinvoltura in area di rigore sulla sinistra, per poi scagliare un tiro potente e preciso che non ha lasciato scampo ad André Onana.
Il secondo tempo è stato molto meno emozionante, con entrambe le squadre che sembravano a corto di energie. L'allenatore Ten Hag ha fatto entrare il difensore centrale Lisandro Martinez dopo quattro mesi di assenza, contribuendo a rendere più solida la difesa della squadra di casa. Tuttavia, in attacco, i "Diavoli Rossi" sono riusciti raramente a portare la palla nell'area di rigore avversaria. La loro migliore occasione è arrivata all'ultimo minuto, quando Alejandro Garnacho ha crossato dalla sinistra per Scott McTominay, che ha colpito di testa da posizione favorevole, ma la palla è finita di poco sopra la traversa. Sia lui che l'allenatore Ten Hag si sono portati le mani alla testa per la delusione dopo questa occasione sprecata.
Il pareggio è bastato al Manchester United per salire di due posizioni, portandosi al settimo posto in Premier League, con otto punti di vantaggio sull'Arsenal, quarto in classifica. La prossima partita dei Red Devils sarà in FA Cup il 28 gennaio, mentre il Tottenham ospiterà il Manchester City due giorni prima.
Hoang An
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