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Nel 2018, Cristiano Ronaldo e Luka Modric erano quasi allo stesso apice. Avevano appena vinto la Champions League per la terza volta consecutiva con il Real Madrid. Modric aveva poi guidato la Croazia alla finale dei Mondiali, mentre Ronaldo aveva concluso la stagione con il club con 44 gol. La corsa al Pallone d'Oro di quell'anno si trasformò in una sfida tra i due ex compagni di squadra, prima che Modric si aggiudicasse il premio.
Otto anni dopo, si ritrovano nei sedicesimi di finale dei Mondiali del 2026, nella partita tra Croazia e Portogallo. Entrambi sono ancora leader, ancora icone delle rispettive nazionali, ancora portanti sulle spalle l'immensa eredità di una generazione d'oro. Ma questo terreno comune non basta più a mascherare le enormi differenze: Modric sfida l'età in modo incredibile, mentre Ronaldo comincia a risentire del tempo stesso.
La loro età complessiva è di 81 anni. Per uno di loro, questa sarà probabilmente l'ultima apparizione sul palcoscenico più importante del calcio mondiale. Ma mentre Modric scende in campo da maestro ancora in forma smagliante, Ronaldo si trova di fronte a una sfida ben più ardua: riuscirà a salvare il Portogallo come ha salvato il Real Madrid , il Manchester United o la nazionale tante altre volte?
Modric continua a piegare il tempo.
La Croazia ha iniziato il Mondiale con una sconfitta per 2-4 contro l'Inghilterra, ma Modric ha subito riportato la squadra sulla giusta strada. Nelle due vittorie contro Panama e Ghana, il centrocampista quarantenne si è confermato la figura centrale del gioco croato. Non ha bisogno di segnare per essere il giocatore più importante. A questa età, Modric è ancora in grado di dettare i ritmi, avviare le azioni offensive e infondere sicurezza a tutta la squadra.
La partita contro Panama ne è l'esempio più lampante. Nessun giocatore ha completato più passaggi precisi di Modric, con 69. È stato anche il giocatore con il maggior numero di passaggi filtranti della squadra, creando spazio davanti alla difesa a cinque avversaria. Non si tratta solo di statistiche impressionanti; sono la prova che la Croazia fa ancora affidamento sulla sua capacità di leggere il gioco e controllarne il ritmo.
Quella prestazione fu ancora più significativa perché avvenne nella 200ª partita di Modric con la nazionale croata. Dopo la partita, i suoi compagni lo sollevarono in aria per festeggiare, con la maglia che recava la scritta "Eredità infinita", a simboleggiare un'eredità duratura. Per Modric, non si trattava solo di uno slogan decorativo; rifletteva davvero il suo ruolo nel calcio croato.
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A 40 anni, Modric rimane un elemento centrale dello stile di gioco della Croazia. |
L'allenatore Zlatko Dalic comprende questo valore. Ha affermato che Modric è consapevole che questo è il suo ultimo Mondiale e sta facendo tutto il possibile. Queste lodi non sono solo di cortesia. In questo Mondiale, nessun giocatore croato ha registrato una media di passaggi per 90 minuti superiore a quella di Modric. Né alcuno ha creato più occasioni da gol di lui.
Ciò che è straordinario è che Modric non ha vinto solo con la testa. Ha anche eccelso in molti parametri fisici rispetto ai Mondiali del 2022. Nonostante avesse quattro anni in più, ha percorso 770 metri in più a partita rispetto a quanto fatto in Qatar, e la sua velocità media è stata superiore. Per un centrocampista di 40 anni, questo è un dato che sfida qualsiasi preconcetto sull'età.
Modric forse non è più esplosivo come ai tempi d'oro del Real Madrid, ma sa ancora come trovarsi al posto giusto al momento giusto. Non sfida il tempo con la pura forza bruta, ma con intelligenza, ritmo e massima efficienza in ogni mossa.
Ronaldo prima del suo test
Ronaldo era un tempo la personificazione della resistenza. Per molti anni, l'età è stata un fattore secondario. Ma in questo Mondiale, i numeri raccontano una storia tutt'altro che incoraggiante per il capitano portoghese.
A parte i due gol contro il neopromosso Uzbekistan, Ronaldo non ha lasciato il segno. Ha giocato ogni minuto della campagna del Portogallo, ma non ha creato alcuna occasione da gol. Con una media di 19,4 passaggi ogni 90 minuti, Ronaldo si posiziona addirittura dietro al portiere Diogo Costa, il cui compito principale è impedire i gol. In 300 minuti, Ronaldo ha completato solo 65 passaggi, appena 4 in meno del totale di Modric nella partita contro Panama.
La differenza di ruolo potrebbe in parte spiegarlo. Ronaldo è un attaccante, Modric un centrocampista. Ma questo non spiega tutto. Perché anche nelle doti fisiche, dove Ronaldo un tempo eccelleva, Modric è ancora superiore. La velocità media e la distanza percorsa ad alta velocità di Modric sono entrambe superiori a quelle di Ronaldo.
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Ronaldo deve avere un impatto maggiore se vuole aiutare il Portogallo a superare la Croazia. |
Rispetto ai Mondiali del 2022, il declino di Ronaldo è ancora più evidente. Percorre 1,5 km in meno a partita e la sua velocità media è diminuita di quasi 1 km/h. Al massimo livello, si tratta di un calo significativo che non può essere ignorato. Ronaldo è ancora in grado di segnare gol e creare occasioni da gol, ma la sua influenza complessiva sullo stile di gioco del Portogallo è messa in discussione.
Questo è il paradosso più grande in vista della partita Croazia-Portogallo. Modric, la cui prima reazione al Real Madrid era quella di cercare Ronaldo ogni volta che riceveva palla, ora entra in campo come un giocatore con un'influenza più evidente. Ronaldo, d'altro canto, che un tempo era la soluzione a ogni situazione di stallo, ora deve ritrovare il suo ruolo.
Il calcio non sempre segue i dati. Ronaldo lo sa meglio di chiunque altro. La sua carriera è costruita su momenti che sfidano la logica, gol arrivati quando tutti avevano già concluso che il suo tempo fosse finito. Perciò Ronaldo non può essere escluso da nessuna partita a eliminazione diretta, soprattutto quando il Portogallo ha bisogno di un'icona che trascini la squadra avanti.
Ma questa volta la sfida per lui è molto più ardua. Ronaldo non si trova ad affrontare solo la Croazia. Si trova di fronte a Modric, ai ricordi del Real Madrid, a un vecchio amico e, soprattutto, all'inevitabile scorrere del tempo.
Una delle due squadre sfida ancora l'età grazie al suo stile di gioco superiore. L'altra deve dimostrare di non essersi lasciata sopraffare dal tempo.
A Toronto, Ronaldo ha dovuto dare il massimo. Se il Portogallo voleva salvarsi, il suo capitano aveva bisogno di una prestazione degna della sua leggenda. Anche se il prezzo da pagare era costringere Modric a concludere il suo ultimo Mondiale con una delusione.
Fonte: https://znews.vn/modric-van-bay-ronaldo-phai-tu-cuu-minh-post1665380.html
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