In Africa, una creatura sta mutando in una nuova specie.

(NLĐO) - Studi genetici relativi a questi strani coccodrilli arancioni suggeriscono che potrebbero evolversi in una nuova specie.

Secondo Live Science, la potenziale nuova specie vive all'interno del sistema di grotte di Abanda, nella provincia di Ogooue-Maritime, in Gabon, un paese dell'Africa centrale.

Si tratta di coccodrilli che, secondo la classificazione attuale, appartengono alla specie di coccodrillo nano Osteolaemus tetraspis. Ma i coccodrilli nani di Abanda sono molto diversi dai loro simili che si trovano altrove.

Il coccodrillo nano arancione che vive in una grotta in Gabon potrebbe evolversi in una nuova specie, con un aspetto distinto rispetto ai coccodrilli nani che vivono nella foresta adiacente - Foto: Olivier Testa

Ad Abanda, il coccodrillo nano vive nell'oscurità più completa, si nutre di pipistrelli, nuota in acque piene di guano di pipistrello e ha una misteriosa pelle arancione.

Non si sa quanti coccodrilli vivano in questo sistema di grotte, né quando abbiano iniziato a vivere sottoterra, ma è possibile che vi si trovino da migliaia di anni.

Uno studio del 2016 ha evidenziato le differenze tra i coccodrilli che vivono nelle grotte e quelli che vivono nelle foreste, tra cui diete e condizioni di salute differenti.

Credono che i coccodrilli delle caverne depongano le uova all'ingresso delle loro grotte, dopodiché i piccoli si avventurano nell'oscurità. Una volta cresciuti, raramente lasciano la grotta.

Uno studio condotto dal biologo conservazionista Matthew Shirley della Florida International University (USA) suggerisce che l'insolita colorazione arancione della pelle dei coccodrilli delle caverne adulti potrebbe essere il risultato di un nuoto prolungato in acque contenenti guano di pipistrello, ricco di urea.

Nel tempo, questa esposizione sembra causare nella pelle del coccodrillo un processo simile allo sbiancamento chimico.

L'analisi genetica di questo gruppo di coccodrilli ha rivelato l'aspetto più importante: stanno mutando. Più precisamente, una serie di varianti del DNA riscontrate nei coccodrilli nani che vivono nelle caverne sono diverse da quelle dei coccodrilli che vivono nella foresta.

"I coccodrilli delle caverne di Abanda si distinguono come un gruppo geneticamente isolato", ha dichiarato in un'intervista al Guardian Richard Oslisly, ricercatore dell'Istituto di Studi sullo Sviluppo (Francia).

Pertanto, ipotizzano che secoli di isolamento nella grotta abbiano stimolato questo gruppo di coccodrilli a evolversi gradualmente in una nuova specie. Tuttavia, resta da stabilire quando possano effettivamente essere classificati come una nuova specie, e ciò richiede ulteriori monitoraggi e ricerche.

Fonte: https://nld.com.vn/mot-sinh-vat-o-chau-phi-dang-dot-bien-thanh-loai-moi-196250106095946326.htm