Muay Thai e Kun Khmer: 700 anni di "combattimenti" incessanti

Se c'è un vero campo di battaglia che testimonia la rivalità secolare tra Thailandia e Cambogia, è il ring di pugilato, dove Muay Thai e Kun Khmer sono sempre pronti a "sfidarsi a viso aperto".

Il combattente cambogiano Prom Samnang si confronta con il thailandese Sudsakorn - Foto: NT

700 anni di storia

Gli appassionati di arti marziali non avranno certo dimenticato l'accesa controversia che ha circondato il ring dei 32esimi Giochi del Sud-est asiatico, tenutisi in Cambogia. In quell'occasione, la nazione ospitante, la Cambogia, rimosse inaspettatamente il Muay Thai dal programma di gara e introdusse al suo posto il Khmer Kun.

Questo fu solo uno dei tanti feroci "scontri" tra due arti marziali che rappresentavano due nazioni con centinaia di anni di storia di combattimenti.

Tutto è iniziato con le sorprendenti somiglianze tra le due arti marziali. Sia il Muay Thai che il Kun Khmer sono arti marziali tradizionali che utilizzano otto parti del corpo – mani, piedi, ginocchia e gomiti – in combattimento.

Entrambe le discipline prevedono rituali pre-partita in onore dei loro mentori, musica tradizionale, costumi caratteristici e sono praticate da secoli nelle terre vicine al confine tra Thailandia e Cambogia.

Il problema sorge quando entrambi i paesi affermano che la propria arte marziale è "originale", mentre l'altra è semplicemente un'imitazione.

La controversia tra Muay Thai e Kun Khmer ai 32° Giochi del Sud-est asiatico è raffigurata in una vignetta - Foto: RPD

"Stiamo assistendo a una battaglia per i diritti di identificazione", ha commentato il professor Sophal Ear, esperto di Sud-est asiatico presso l'Arizona State University (USA).

"La Cambogia considera il Kun Khmer l'apice delle arti marziali khmer del periodo di Angkor. La Thailandia, d'altro canto, considera il Muay Thai la sua arte marziale nazionale, strettamente legata alla storia militare e alla monarchia di Ayutthaya. Il problema è che entrambe le parti hanno argomentazioni valide, ma entrambe mancano di prove conclusive", ha affermato il professor Ear.

Molti ricercatori cambogiani ritengono che il Muay Thai sia un adattamento delle arti marziali khmer, sistematizzate e rinominate per rispecchiare l'identità thailandese.

La Thailandia, ovviamente, non accetta questa versione. Sostengono che il Muay Thai esista fin dai tempi del re Naresuan (XVI secolo), che fosse praticato nell'esercito siamese e che avesse un sistema di competizioni fin da un'epoca molto antica.

Scuole come la Muay Korat e la Muay Chaiya sono considerate la prova dello sviluppo indipendente di quest'arte marziale.

Inoltre, negli ultimi decenni, la Thailandia è riuscita a portare il Muay Thai sulla scena mondiale. Di conseguenza, il Muay Thai ha una federazione internazionale, un campionato mondiale, è incluso in importanti eventi sportivi come i Giochi Asiatici e si sta battendo per l'inclusione nei Giochi Olimpici.

"Il Muay Thai è l'unica arte marziale del Sud-est asiatico ad essere diventata un marchio globale", ha dichiarato Prasert Bunyasiri, un alto funzionario della Federazione thailandese di Muay Thai, nel 2023. "Non possiamo permettere a nessuno di rinominarlo e rivendicarne la proprietà."

Il dibattito continua.

Quello che inizialmente sembrava un evento puramente accademico e sportivo si è trasformato nel fulcro dell'attenzione politica e pubblica quando i 32esimi Giochi del Sud-est asiatico si sono svolti in Cambogia nel 2023.

Durante questo torneo, il paese ospitante decise di includere il Kun Khmer nella competizione al posto del Muay Thai. Inoltre, vietò l'uso del nome "Muay Thai" in tutti i documenti, la segnaletica e le cerimonie di premiazione.

Inoltre, molti arbitri e funzionari tecnici di origine thailandese sono stati rimossi dalla lista di coloro che avrebbero dovuto dirigere il torneo.

La reazione della Thailandia è stata di indignazione. Molte federazioni thailandesi di arti marziali hanno chiesto il boicottaggio dell'evento. I media thailandesi hanno descritto le azioni della Cambogia come un "furto di patrimonio culturale", mentre gli utenti di entrambi i paesi si sono impegnati in una "guerra di hashtag" sulle piattaforme social.

L'hashtag "#KunKhmerIsNotMuayThai" è diventato di tendenza su Twitter in Thailandia, mentre la Cambogia ha risposto con "#MuayThaiIsKhmerLegacy".

I media di entrambi i paesi hanno ripetutamente dibattuto su questo argomento - Foto: NATION

Lavoriamo insieme per ottenere il riconoscimento dell'UNESCO.

La dottoressa Kitti Prasertsuk, ricercatrice di cultura thailandese presso l'Università Mahidol, sostiene che questa disputa non riguarda solo il nome.

"Questa è una crisi d'identità. La Muay Thai è un simbolo del soft power della Thailandia. Quando la Cambogia ha ritrovato il suo antico splendore con il Kun Khmer, i thailandesi l'hanno vista come una minaccia al loro prestigio nazionale", ha affermato Prasertsuk.

Dal lato cambogiano, affermano di star ripristinando la verità storica. Il Ministro dello Sport cambogiano ha dichiarato in una conferenza stampa del 2023: "Il Kun Khmer è un patrimonio del periodo di Angkor. È tempo di rivendicare ciò che ci appartiene".

Anche la Cambogia sta esercitando pressioni sull'UNESCO affinché il Kun Khmer venga riconosciuto come patrimonio culturale immateriale, mentre la Thailandia sta facendo lo stesso con il Muay Thai. Il fatto che entrambi i paesi si contendano il riconoscimento internazionale non fa che esacerbare il conflitto.

Da un punto di vista oggettivo, molti esperti ritengono difficile stabilire chi abbia assolutamente ragione. "Entrambe le arti marziali potrebbero essere coesistite e essersi influenzate a vicenda per secoli", ha scritto il professor Michel Lorrillard della Scuola francese di studi sull'Estremo Oriente (EFEO) in uno studio.

"La storia del Sud-est asiatico è una storia di intrecci e interazioni: è impossibile imporre confini rigidi come fanno le nazioni moderne. In questo dibattito non ci sarà giusto o sbagliato", ha affermato il professor Lorrillard.

"Parlare" sul ring?

Molti hanno suggerito che le fazioni di Muay Thai e Kun Khmer dovrebbero inviare dei rappresentanti per stabilire chi sia il migliore sul ring e rivendicare così il titolo di "autentica arte marziale".

Quest'idea esiste ovviamente da tempo, e ci sono stati numerosi casi di rappresentanti di Thailandia e Cambogia che si sono sfidati. Il problema è che entrambe le parti vogliono ospitare l'evento. Alcuni famosi combattenti di Khmer Kun, come Prom Samnang e Pich Sambath, hanno sconfitto avversari thailandesi. Ma ciò è avvenuto in tornei di Khmer Kun, secondo le regole del Khmer Kun.

Nonostante le numerose somiglianze, queste due arti marziali presentano comunque lievi differenze in termini di formato, regole e tecniche. E questo è sufficiente a rendere difficile per un praticante di una disciplina ottenere un vantaggio quando compete secondo le regole dell'altra.

Un altro esempio è il kickboxing, un'arte marziale con regole piuttosto simili alla Muay Thai, in cui le due squadre sono abbastanza equilibrate. Ad esempio, ai 31° Giochi del Sud-est asiatico tenutisi in Vietnam, la Thailandia ha vinto 2 medaglie d'oro e 4 d'argento in questa disciplina, mentre la Cambogia ha vinto 1 medaglia d'oro e 3 d'argento.

Torniamo all'argomento

HUY DANG

Fonte: https://tuoitre.vn/muay-thai-va-kun-khmer-700-nam-so-gang-khong-ngung-20250724215555736.htm