Gli Stati Uniti stanno potenziando la propria catena di approvvigionamento estera di minerali delle terre rare.

Il Dipartimento della Difesa statunitense sta incrementando gli investimenti in progetti di raffinazione di terre rare pesanti in Malesia e Brasile per creare una catena di approvvigionamento indipendente, una mossa volta a proteggere l'economia e la difesa nazionale dalle restrizioni sulle esportazioni di minerali dalla Cina.

Una miniera di terre rare nello stato di Goiás, in Brasile. Foto: AP

Nella città portuale di Kuantan, in Malesia, la società australiana Lynas ha avviato la produzione di minerali di terre rare pesanti, un settore che la Cina ha controllato quasi completamente negli ultimi 30 anni. Il direttore operativo di Lynas, Pol Le Roux, ha affermato che si tratta di un passo pionieristico per impedire alla Cina di utilizzare la sua posizione di monopolio per esercitare pressioni a livello globale. All'inizio di marzo 2026, Lynas aveva annunciato un accordo preliminare del valore di 96 milioni di dollari con il Pentagono per la fornitura di questi minerali.

Sempre nel marzo 2026, Lynas ha ottenuto i primi successi nella produzione commerciale di ossido di samario, un elemento delle terre rare fondamentale utilizzato nei magneti resistenti al calore per aerei da combattimento e missili.

In un rapporto recentemente pubblicato, l'US Geological Survey ha identificato il samario come il minerale a più alto rischio di interruzione delle forniture, con un potenziale costo di miliardi di dollari per l'industria statunitense. Le aziende del settore della difesa statunitensi sono ora impegnate in una corsa contro il tempo per eliminare completamente i minerali delle terre rare provenienti dalla Cina dalle loro catene di approvvigionamento di magneti, entro il 2027.

Oltre a Lynas, anche MP Materials, con sede a Las Vegas, prevede di avviare entro la fine dell'anno un impianto di raffinazione di terre rare pesanti con il supporto del governo statunitense.

Il 20 aprile, USA Rare Earth, società con sede a Stillwater, Oklahoma (USA), ha annunciato l'acquisizione della brasiliana Serra Verde per un valore di circa 2,8 miliardi di dollari. In precedenza, nel febbraio 2026, la U.S. International Development Finance Corporation aveva concesso a Serra Verde un prestito di 565 milioni di dollari per lo sviluppo delle sue miniere di terre rare in Brasile.

Nonostante i progressi significativi, il processo deve ancora affrontare notevoli sfide. L'amministratore delegato di Lynas, Amanda Lacaze, ha dichiarato che il progetto dell'impianto di trattamento in Texas, che ha ricevuto un finanziamento di 258 milioni di dollari dal Pentagono nel 2023, sta incontrando grossi ostacoli a causa dell'aumento dei costi di trattamento delle acque reflue. L'azienda si sta quindi concentrando sull'ampliamento del suo secondo impianto in Malesia, il cui completamento è previsto per il 2028.

Gracelin Baskaran, direttrice del programma sui minerali critici presso il Center for Strategic and International Studies di Washington, ha osservato che gli sforzi per raggiungere l'indipendenza nella produzione di terre rare sono ancora nelle fasi iniziali e richiederanno molti anni per concretizzare i piani di produzione.

Fonte: https://baotintuc.vn/kinh-te/my-day-manh-chuoi-cung-ung-dat-hiem-o-nuoc-ngoai-20260427092542689.htm