Gli Stati Uniti indagano sull'accordo tra il PGA Tour e il PIF saudita.

Su iniziativa di una sottocommissione specializzata del Congresso degli Stati Uniti, il Dipartimento di Giustizia ha ordinato un'indagine sulla joint venture tra il PGA Tour e il Fondo pubblico di investimento saudita (PIF).

Secondo quanto riportato dal Wall Street Journal il 15 giugno, i vertici del PGA Tour e il team amministrativo hanno ricevuto una notifica dal Dipartimento di Giustizia in merito a un'indagine su presunte violazioni delle norme antitrust.

Questa mossa è in linea con gli avvertimenti degli esperti legali, in seguito all'annuncio da parte del PGA Tour di un progetto di joint venture con il DP World Tour e la LIV Golf League, entrambi di proprietà di PIF Saudi.

Di conseguenza, tutte le attività commerciali nei tre ambiti, così come le attività legate al golf appartenenti a PIF Saudi, saranno consolidate sotto un unico ente. Tuttavia, gli avvocati statunitensi ritengono che le leggi antitrust potrebbero rappresentare un ostacolo, poiché si tratta di fondere tre grandi organizzazioni in un'unica entità giuridica con il potenziale di acquisire una posizione dominante significativa.

Il governo statunitense teme che una potenziale alleanza tra il PGA Tour e il PIF Saudita violerebbe le leggi antitrust. Foto: FT

Il PGA Tour insiste sul fatto che questa collaborazione non sia una "fusione", ma ha usato questo termine nel suo comunicato stampa iniziale la mattina del 6 giugno. Più tardi, lo stesso giorno, l'organo di governo del circuito golfistico americano ha rimosso la parola "fusione" dal documento, mentre il sito web saudita la conserva ancora.

Con il coinvolgimento del Dipartimento di Giustizia, l'alleanza tra PGA Tour, DP World Tour e PIF Saudi rischia di essere sospesa o addirittura di fallire. Secondo Golf Digest , i vertici del PGA Tour, in una recente riunione, hanno valutato la possibilità che l'accordo richieda almeno un anno per essere attuato.

Il governo statunitense è preoccupato per le implicazioni dell'accordo, soprattutto dopo che il PGA Tour ha cambiato posizione in seguito a due anni di intenso conflitto con il PIF saudita.

Davanti al Dipartimento di Giustizia, il senatore Richard Blumenthal, a capo della sottocommissione congressuale per le indagini, ha avviato un'inchiesta il 12 giugno, richiedendo documenti al PGA Tour e alla LIV Golf League.

Ieri, il senatore Ron Wyden dell'Oregon ha inviato una lettera di richiesta di chiarimenti in 21 punti all'inviato speciale del PGA Tour, Jay Monahan. Nella lettera, il rappresentante legislativo ha chiesto chiarimenti sull'impatto dell'alleanza sugli interessi e sulla sicurezza nazionale, in particolare sulla possibilità che l'Arabia Saudita prenda di mira proprietà attualmente gestite dal PGA Tour ma situate vicino a basi militari statunitensi o siti produttivi in settori sensibili.

Il deputato Wyden ha interrogato anche Ed Herlihy, presidente del consiglio direttivo del PGA Tour. Herlihy era coinvolto nei negoziati con PIF Saudi, ma era socio personale della società di consulenza che si occupava delle trattative.

Inoltre, Wyden ha anche menzionato i 49 milioni di dollari di compensi per i dirigenti del PGA Tour e quasi 14 milioni di dollari per la commissaria Monahan, quasi il doppio di quanto aveva ricevuto durante il suo mandato nel 2017. Secondo Wyden, questo aumento di entrate è nel migliore interesse del PGA Tour ed è coerente con i privilegi di esenzione fiscale di cui gode l'organizzazione in quanto ente non profit?

Il 13 giugno, il PGA Tour ha annunciato che Monahan, il suo leader di punta, si sarebbe preso un periodo di congedo temporaneo per riprendersi da un problema di salute.

Quattro giorni prima, Monahan aveva inviato una lettera al Congresso degli Stati Uniti spiegando il suo piano di avviare un'attività congiunta con DP World Tour e PIF Saudi. In questo documento, criticava il governo per la sua lentezza. Questo ha messo il PGA Tour sulla difensiva, non lasciandogli altra scelta se non quella di collaborare con l'organizzazione economica saudita. Tuttavia, Monahan ha affermato che il contratto con PIF Saudi era simile a molti altri accordi di investimento nel mondo degli affari statunitense, in cui il PGA Tour manteneva il controllo strategico mentre il partner saudita era responsabile dell'investimento.

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