Gli Stati Uniti stanno combattendo le infestazioni di cinghiali consumandone la carne.

Molti chef, agricoltori e fornitori stanno cambiando il loro approccio per contrastare l'impatto devastante dei cinghiali sui raccolti, trasformandoli in una fonte sostenibile di proteine.

Attualmente, negli Stati Uniti si contano circa 6 milioni di cinghiali selvatici in 35 stati. Foto: Alamy

Al ristorante Dai Due di Austin, in Texas, il cinghiale è uno dei piatti forti del menù. I cinghiali sono originari sia del Texas che di altre regioni. Cristoforo Colombo portò otto cinghiali nell'emisfero occidentale per cibarsene durante il suo viaggio a Cuba nel 1493. I loro discendenti, stimati in 6 milioni di esemplari in 35 stati, hanno causato numerosi problemi da allora. Provocano danni per 2,5 miliardi di dollari all'anno a colture, foreste e allevamenti. Possono anche trasmettere malattie sia agli esseri umani che agli animali. Solo in Texas, la popolazione di cinghiali raggiunge i 2 milioni di esemplari, rendendo lo stato un epicentro nazionale del problema.

Pertanto, alcuni chef, agricoltori e fornitori di carne in Texas e in altre zone del sud degli Stati Uniti stanno introducendo il cinghiale nella filiera alimentare. Stanno trasformando questo animale problematico in una fonte sostenibile di proteine ​​per l'uomo. Lo chef Jesse Griffiths, co-fondatore della catena di ristoranti Dai Due, è uno dei maggiori sostenitori del consumo di cinghiale nel settore della ristorazione.

Casey Frank, coordinatrice per l'istruzione e le operazioni dell'organizzazione no-profit Farmshare, ha assistito agli effetti devastanti dei cinghiali. Nel giugno del 2022, mentre una grave siccità imperversava nel Texas centrale, Frank iniziò a notare pozze di fango e colture sconvolte intorno alla fattoria biologica di 4 ettari di Farmshare ad Austin. Un branco di cinghiali era alla ricerca di terreno umido per pascolare e rinfrescarsi durante l'estate più calda mai registrata nello stato. Sei cinghiali adulti, ciascuno del peso di oltre 92 kg, causarono danni significativi a Farmshare, un'organizzazione dedicata a sostenere i nuovi agricoltori e ad aumentare l'accesso al foraggio in aree come East Austin e la contea di Travis. Secondo Frank, i cinghiali distruggevano 0,08 ettari a notte, provocando una perdita di oltre 900 kg di prodotto.

Autorità come il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e le agenzie statali per la fauna selvatica hanno cercato di controllare la popolazione di cinghiali per decenni, ma hanno incontrato molte difficoltà. Negli anni 1890, alcuni cacciatori portarono 13 cinghiali eurasiatici, probabilmente acquistati nella Foresta Nera in Germania, in una riserva di caccia nel New Hampshire. Noti per la loro intelligenza e la difficoltà di cattura, erano prede ideali per i cacciatori sportivi che si divertivano a dar loro la caccia.

Frank comprese la difficoltà di rintracciare un branco di sei piccoli cinghiali che stavano seminando il panico nella fattoria di Farmshare. Costruì un nascondiglio da cacciatore in mezzo ai campi di Farmshare. Durante diverse battute di caccia di sei ore, Frank aspettava ogni notte con il suo fucile. Ma per tre mesi non sparò un solo colpo. Alla fine, la sede di Farmshare ad Austin investì in trappole contenenti una miscela di mais, birra fermentata, zucchero e gelatina. Anche questo tentativo fallì. "I cinghiali sono così intelligenti che riescono a individuare le trappole e a passarci attraverso. Alla fine, le trappole si sono rivelate un modo costoso per nutrire gli uccelli", ha raccontato Frank.

Diversi altri fattori hanno contribuito alla comparsa di una delle prime specie invasive in Nord America. In alcune aree, l'incrocio tra specie diverse ha portato a situazioni incontrollabili. "Gli animali sono stati incrociati intenzionalmente per riprodursi rapidamente e in gran numero nelle prime fasi. I cinghiali eurasiatici sono molto difficili da cacciare. Questi due aspetti conferiscono loro un netto vantaggio", ha affermato Mikayla Killam, specialista nella gestione dei danni causati dalla fauna selvatica presso l'AgriLife Extension Service della Texas A&M University.

Nonostante siano difficili da catturare, molti stati con popolazioni numerose consentono ai cacciatori di cacciare i cinghiali selvatici. Alcuni trappolatori contribuiscono anche a commercializzare la carne di cinghiale. La Broken Arrow Farm in Texas collabora con i trappolatori per catturare e trasportare i cinghiali selvatici ai macelli autorizzati per la lavorazione e il confezionamento. Il fondatore dell'azienda agricola, Mike Hughes, venne a conoscenza del problema dei cinghiali selvatici diversi anni fa. Poco dopo, la Broken Arrow divenne un fornitore di carne, vendendo dai 1.500 ai 1.700 cinghiali selvatici all'anno.

Sebbene Broken Arrow accetti suini di peso compreso tra 18 e 92 kg, preferisce acquistare suini di medie dimensioni, con un peso tra 36 e 82 kg. Secondo Chris Hughes, comproprietario dell'allevamento Broken Arrow, i suini maschi adulti possono pesare fino a 136-181 kg, ma il problema è che, crescendo, producono un flusso continuo di ormoni che conferiscono alla carne un odore sgradevole.

La Shogun Farm, situata alla periferia di Tampa, in Florida, elimina l'odore sgradevole allevando e nutrendo dai 650 ai 700 maiali che cattura contemporaneamente per un periodo di sei mesi. Quando arrivano nuovi maiali, vengono isolati e sverminati per prevenire i parassiti. La mandria viene monitorata attentamente e alimentata con una dieta varia. Il risultato di questo laborioso processo è una carne rossa che molti clienti paragonano alla carne di maiale Wagyu.

Sebbene molte strutture come Broken Arrow e Shogun Farms stiano cercando di eliminare i cinghiali selvatici invasivi dall'ambiente, portare la carne di cinghiale sul mercato non è facile. A differenza della selvaggina venduta da Broken Arrow, che può essere lavorata in loco, la carne di maiale deve essere conforme alle normative federali in materia di ispezioni. I fornitori impiegano molto tempo e impegno per trovare macelli autorizzati dalla Food and Drug Administration statunitense alla lavorazione della carne di cinghiale.

Il numero relativamente limitato di impianti di lavorazione significa che la carne di cinghiale potrebbe rimanere una prelibatezza ancora per qualche tempo. Tuttavia, gli chef di tutti gli Stati Uniti stanno notando la crescente disponibilità di carne di cinghiale. Il prodotto di Broken Arrow è presente nei menu di molti ristoranti, tra cui Eataly a New York, Redbird a Los Angeles, Rainbow Lodge a Houston e Quince a San Francisco.

An Khang (secondo Yahoo )

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