Il Giappone vuole battere la Thailandia per stabilire un record.

Se il Giappone sconfiggerà la Thailandia domani, 1° gennaio 2024, stabilirà per la prima volta un record, vincendo nove partite consecutive.

La striscia vincente del Giappone è iniziata nel giugno 2023, con sei vittorie consecutive in amichevole contro El Salvador (6-0), Perù (4-1), Germania (4-1), Turchia (4-2), Canada (4-1) e Tunisia (2-0). A novembre, il Giappone ha sconfitto sia il Myanmar che la Siria per 5-0 nel secondo turno delle qualificazioni asiatiche ai Mondiali del 2026.

Se il Giappone vincesse in casa contro la Thailandia, non solo stabilirebbe un record di nove vittorie consecutive, ma inizierebbe anche il 2024 alla grande. "La prima vittoria del nuovo anno darebbe ai giocatori una motivazione in più", ha dichiarato l'allenatore Hajime Moriyasu in conferenza stampa nel pomeriggio del 31 dicembre. "Vogliamo ottenere buoni risultati in vista della Coppa d'Asia e della Coppa del Mondo".

Il Giappone (in maglia bianca) ha battuto la Thailandia per 2-0 nel secondo turno delle qualificazioni ai Mondiali del 2022. Foto: AFP

Giappone e Thailandia si sono affrontate 29 volte, con la squadra giapponese che ha vinto 20 incontri, pareggiati 6 e persi 3. La loro sconfitta più recente risale a un'amichevole del 1997, terminata 1-3. Nelle ultime sei partite, il Giappone ha vinto tutte, segnando 20 gol e subendone solo 2.

In questa rivincita, la Thailandia ha nominato l'allenatore giapponese Masatada Ishii al posto di Mano Polking. L'allenatore Moriyasu ha elogiato l'approccio tattico del suo connazionale. "Ha studiato il Giappone più di chiunque altro", ha affermato il 55enne allenatore. "Penso che sarà una partita difficile".

Il Giappone vanta talenti provenienti dalle migliori nazioni calcistiche d'Europa, esclusa l'Inghilterra, come Takehiro Tomiyasu (Arsenal), Kaoru Mitoma (Brighton) e Wataru Endo (Liverpool). Tra le stelle più note figurano i centrocampisti Takumi Minamino (Monaco), Ritsu Doan (SC Freiburg), Junya Ito (Reims) e l'attaccante Takuma Asano (VfL Bochum).

L'allenatore Hajime Moriyasu ha guidato il Giappone al secondo posto nella Coppa d'Asia del 2019. Foto: Hieu Luong

Il Giappone ha scelto la Thailandia per un'amichevole perché due squadre del Sud-est asiatico, Vietnam e Indonesia, sono inserite nello stesso Gruppo D della Coppa d'Asia 2023. Il loro prossimo avversario è l'Iraq.

L'allenatore Moriyasu punta a guidare il Giappone alla vittoria nella Coppa d'Asia in Qatar, il primo successo dal 2011. Aspira inoltre ad aiutare il Giappone a vincere la Coppa del Mondo per la prima volta. "Il mio sogno più grande è aiutare il Giappone a vincere la Coppa del Mondo", ha dichiarato.

Il miglior risultato della Thailandia ai Mondiali è stato il raggiungimento degli ottavi di finale in quattro occasioni: nel 2002, 2010, 2018 e 2022. Tuttavia, la squadra, attualmente al 17° posto nel ranking mondiale , sta giocando sempre meglio sotto la guida del ct Hajime Moriyasu, come dimostrano le vittorie per 2-1 contro Spagna e Germania nella fase a gironi dei Mondiali del 2022.

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