Raggiungere i playoff era già di per sé un traguardo storico sia per il Sudafrica che per il Canada, e ancor più degno di nota per i tifosi di queste due squadre era la certezza che una delle due sarebbe passata al turno successivo: un'eventualità che probabilmente pochi tifosi di entrambe le squadre avevano preso in considerazione prima dell'inizio dei Mondiali del 2026, semplicemente perché Sudafrica e Canada non erano mai andate oltre la fase a gironi nelle precedenti edizioni della Coppa del Mondo.
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| La squadra canadese ha sconfitto la squadra sudafricana nella prima partita dei playoff. |
Pertanto, a prescindere da quale squadra si qualificherà e fino a che punto arriverà, sarà un passo che rimarrà impresso nella storia del calcio del rispettivo paese. In questo caso, lo sarebbe per la squadra canadese, con la sua drammatica vittoria al 90°+2', grazie all'unico gol della partita segnato da Stephen Eustaquio, giocatore attualmente in forza al Los Angeles FC, club della MLS (campionato nazionale americano). Il raggiungimento del secondo turno dei playoff di un Mondiale rappresenta già il miglior risultato nella storia del calcio canadese.
Tuttavia, questo esito positivo, purtroppo, è stato valido solo per i tifosi di calcio di quei paesi, non per tutti coloro che seguiranno i Mondiali del 2026, perché la partita tra Sudafrica e Canada non ha offerto l'alto livello di professionalità che ci si aspetterebbe da una partita di spareggio per la qualificazione ai Mondiali. In realtà, non ci si può aspettare di più, visto che entrambe le squadre, non particolarmente forti, si sono assicurate un posto al turno successivo a causa della ridotta competitività del girone, dato che il numero di paesi partecipanti aveva raggiunto quota 48.
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| Non si può certo affermare che la partita tra le squadre canadese e sudafricana sia stata di alto livello professionale. |
Questo risultato potrebbe essere considerato prevedibile, dato che il numero di squadre partecipanti alla Coppa del Mondo ha raggiunto quota 48, il che significa che il primo turno dei playoff corrisponderà agli ottavi di finale e il secondo ai quarti di finale. Pertanto, il secondo turno dei playoff della Coppa del Mondo 2026 sarà equivalente al primo turno dei playoff delle precedenti edizioni. E con la possibilità di accedere ai playoff ora disponibile a 32 squadre, anziché alle 16 di prima, è ovviamente impossibile pretendere un livello di competizione proporzionalmente più elevato.
Questo problema è stato sollevato più volte prima dell'inizio dei Mondiali del 2026. Con l'aumento del numero di squadre e partite partecipanti, aumenterà inevitabilmente anche il numero di incontri di qualità inferiore. I tifosi dovrebbero inoltre prepararsi ad attendere gli ottavi di finale per assistere alle partite più avvincenti, agli incontri di alto livello e alle intense battaglie di intelligenza che i playoff dei Mondiali dovrebbero offrire.
Certo, maggiori possibilità di qualificarsi per i Mondiali creeranno più occasioni per momenti storici nella storia del calcio per molte nazioni, come quello appena realizzato dal Canada. Ma insieme a questo arrivano anche partite deludenti, partite in cui i tifosi neutrali hanno la sensazione che... nessuna delle due squadre meritasse di passare il turno.
Osservando le altre partite degli ottavi di finale, è probabilmente difficile aspettarsi un livello di gioco costantemente elevato in questa fase dei playoff. Gli appassionati di calcio non possono far altro che accettarlo e sperare in risultati migliori nei turni successivi.
CAO DUY
Fonte: https://baokhanhhoa.vn/the-thao/the-thao-quoc-te/202606/nhat-nhoa-8bf1cfb/












