Coraggiosi "combattenti" nelle loro "uniformi da battaglia a scacchi"

Perdere in due semifinali e in finale era un esito che nessuno desiderava, ma sono state proprio queste sconfitte a rendere Luka Modric ancora più ammirevole agli occhi degli appassionati di calcio di tutto il mondo .

Modric ha subito un'altra sconfitta in finale con la nazionale croata. Foto: talkSPORT

Questi sono i veri "combattenti" del calcio.

Nella settimana in cui si parla di Ange Postacoglou, l'allenatore australiano che si unirà al Tottenham in questa stagione, parleremo di un concetto che gli australiani, soprattutto quelli degli inizi del XX secolo, apprezzavano molto e che è diventato parte integrante della cultura australiana: le storie dei "combattenti", o veri e propri "guerrieri" delle praterie interne, o "outback" in inglese australiano.

Il "combattente" australiano non è il valoroso guerriero con spade scintillanti e scudi romani o medievali che vediamo spesso nei film, né è il cowboy del selvaggio West che "estrae la pistola più velocemente della sua ombra" come Lucky Luke nella striscia a fumetti di René Goscinny.

No, i "combattenti" erano persone comuni come noi. Persone comuni che dovettero lasciare le proprie famiglie per avventurarsi nelle città e guadagnarsi da vivere, in un periodo in cui la giovane Australia si trovava ancora ad affrontare innumerevoli difficoltà a causa di problemi economici o del dominio, a volte duro, del governo coloniale britannico.

Gli australiani ammirano questi "combattenti", soprattutto quelli sconfitti, coloro che hanno fatto del loro meglio per una giusta causa, coloro che hanno cercato di sfuggire al "male", di eludere la legge, solo per finire con una morte eroica. Due degli esempi più illustri di questi "combattenti" nella storia australiana sono Ned Kelly, il capo della famigerata banda di Ned Kelly, famoso per la sua armatura a forma di aratro ancora esposta alla Biblioteca di Stato del Victoria, e il personaggio di Waltzing Matilda, l'inno nazionale non ufficiale dell'Australia insieme a "Advance Australian Fair" e "God Save the King".

L'armatura realizzata con vomeri da Ned Kelly, il "combattente" più iconico del folklore australiano. Fonte: Flickr.

Lunedì mattina presto, la Spagna ha vinto la UEFA Euro Nations League dopo aver sconfitto la Croazia ai rigori dopo 120 minuti. Naturalmente, questo titolo per "La Roja" sarà ampiamente discusso, poiché rappresenta il primo titolo nazionale per la Spagna dopo 11 anni, ovvero dalla vittoria agli Europei del 2012 in Ucraina. Sebbene la vittoria non sia stata facile come quella della generazione d'oro di Iniesta, Xavi, Jordi Alba e Iker Casillas in Ucraina, è comunque considerata una vittoria significativa per la Spagna, vista anche come un trampolino di lancio verso il ritorno al dominio del calcio mondiale.

Tuttavia, in mezzo alla gioia per "La Roja", non si può fare a meno di provare un senso di tristezza per una persona, o meglio, per una generazione di giocatori che sono stati splendidi ma profondamente addolorati. Questa generazione ha raggiunto due finali e quattro semifinali a livello di nazionale, una generazione che ha regalato molti talenti all'Europa, una generazione che ha dato origine alla diceria: "Con loro in squadra, la vittoria è assicurata". Sì, questa è la generazione d'oro del calcio croato, finalista della UEFA Nations League di quest'anno.

Con una popolazione di 164.362 abitanti, di cui 43.302 nati in Croazia, il popolo croato può essere considerato parte integrante del flusso storico della "Terra del Canguro". Forse è per questo che i giocatori croati condividono molte similitudini con i veri "combattenti" australiani: persone comuni, alcune addirittura nate e cresciute in Croazia ma trasferitesi in paesi lontani a causa dell'influenza della "Guerra civile jugoslava" di oltre 30 anni fa, come Ivan Rakitic, Josip Stanišić e Mario Pašalić – uomini che, quando scendono in campo, lottano con tutte le loro forze come se si battessero contro il duro destino di una squadra nata dalla durezza dei tempi come la Croazia.

La Croazia, squadra unica nata in circostanze uniche, vanta individui unici come Ivan Rakitic, un giocatore che non è nato in Croazia ma ha deciso di dedicarsi alla squadra della sua "patria ancestrale". Fonte: Goal.

Tra coloro che sono "nati dalle avversità", Luka Modric è forse il rappresentante più perfetto. È nato tra le difficoltà, tra le bombe e i proiettili della guerra, e ha vissuto un'infanzia difficile. Persino da adulto e da professionista, il destino ha continuato a giocare brutti scherzi a questo talentuoso centrocampista. Ha avuto una carriera stabile al Tottenham, ma non ha mai vinto un titolo con il club londinese, una squadra che, proprio come quella della sua città natale, si potrebbe definire "combattente".

Quando si trasferì al Real Madrid, il destino gli giocò ancora una volta un brutto scherzo, mettendolo di fronte alla scelta tra tradire la sua patria e tradire il suo benefattore. Nello specifico, dovette scegliere tra rimanere in silenzio sulle malefatte del presidente Zdravko Mamić, causa della "ribellione" dei tifosi croati a Euro 2016, o denunciare le azioni del controverso ex presidente che in passato lo aveva anche aiutato molto. Alla fine, come sappiamo, scelse di tradire la sua nazione per amore del suo benefattore.

La vita di Luka Modric è così: ha tutto, ha vinto titoli grandi e piccoli con il Real Madrid nel corso degli anni, ha giocato al fianco dei migliori giocatori del mondo, ma cosa significa tutto questo se non riesce a fare ciò che tutti sognano: portare gloria alla sua squadra del cuore? Angel Di Maria, suo ex compagno di squadra al Real Madrid, ci è riuscito ai Mondiali del 2022, ma per farlo, Di Maria ha dovuto fare qualcosa che chi ha indossato la maglia del Real Madrid non vuole fare: battere il miglior regista del Santiago Bernabéu in semifinale.

Un'immagine commovente dai Mondiali del 2022: Di Maria consola il suo ex compagno di squadra nel giorno di gioia dell'Argentina. Fonte: The Mirror.

L'attuale generazione di giocatori spagnoli ha conquistato il suo primo titolo a livello di nazionale, un grande trampolino di lancio per la nuova conquista dei "Gen Z", rappresentati da Pedri, Gavi, Rodri e Fran Garcia. Ma tra loro, soprattutto tra coloro che sono cresciuti e si sono formati al Real Madrid come Fran Garcia, ci sarà sicuramente un pizzico di tristezza sapendo che, per vincere il primo titolo per il calcio spagnolo dopo una lunga attesa di 11 anni, loro, come Di Maria, hanno dovuto sconfiggere uno dei più grandi giocatori del calcio contemporaneo, un guerriero, o meglio un "collettivo di guerrieri" che, ogni volta che indossano la loro "veste da battaglia" di tela, lottano fino all'ultimo respiro per lo scudetto stampato sul petto.

Per concludere la storia di questi "combattenti" in maglia a scacchi, rileggiamo le parole di Ivan Rakitic, che cinque anni fa pubblicò un articolo intitolato "Le migliori maglie del mondo" su Player's Tribune, un sito web dedicato alle "confessioni" degli atleti professionisti. In esso, Rakitic condivideva la sua decisione di unirsi alla nazionale croata, una decisione che, a suo dire, non era dettata dalla volontà di "combattere contro la Svizzera, ma per la Croazia".

"Anche solo sedendo di fronte a Slaven e ascoltando quello che mi raccontava, sapevo di non poter prendere una decisione subito. La Svizzera mi ha dato tantissimo, quindi devo pensarci a lungo. La mia stagione con il Basilea era appena finita, ero tornato a casa pochi giorni prima di trasferirmi in Germania per giocare con lo Schalke 04. Decidere per quale squadra giocare è stato un peso enorme sulle mie spalle per molto tempo. Dovevo decidere prima di andare in Germania. Volevo iniziare con il mio nuovo club con la mente lucida e senza distrazioni."

Seduta nella mia stanza, mi sentivo ancora bloccata. Camminavo avanti e indietro, pensando alle persone che mi avevano portato dove sono oggi.

Poi, ho guardato dentro di me, per capire cosa mi stesse dicendo.

Ho sollevato la cornetta e ho iniziato a comporre il numero.

La prima telefonata è stata al commissario tecnico svizzero. Ho fatto parte della nazionale svizzera per tutta la mia carriera, quindi chiamarlo era la cosa giusta da fare. Volevo spiegargli perché giocavo per la Croazia. Gli ho detto che non era una decisione contro la Svizzera, ma una decisione per la Croazia. Poi ho chiamato Slaven.

"Giocherò per te, mister. Farò parte di questa squadra."

Slaven mi ha detto: "I croati saranno sicuramente molto orgogliosi di averti qui. Non pensare ad altro, goditi solo il calcio."

Ivan Rakitic accanto a suo padre, Luka Rakitic. Fonte: Vecernji.hr.

Non ho passato molto tempo al telefono, ma riuscivo a sentire la voce di mio padre fuori dalla porta, riuscivo a sentire chiaramente ogni suo passo.

Quando ho aperto la porta, mio ​​padre si è fermato e mi ha guardato. Non gli avevo ancora detto la mia decisione, ma mi ha detto che, a prescindere dalla squadra che avrei scelto, avrebbe comunque fatto il tifo per me. È stato un momento davvero significativo per entrambi.

Tuttavia, ho deciso di "prendere in giro" mio padre.

"Papà, ho intenzione di giocare di nuovo per la Svizzera", gli dissi.

"Oh, davvero?", esitò papà. "Va bene."

«No, no», dissi ridendo a crepapelle. «Giocherò per la Croazia, papà.»

Le lacrime cominciarono a riempirgli gli occhi; mio padre si mise a piangere.

Penso a mio padre, a quel momento, ogni volta che scendo in campo con la maglia della Croazia. So che vorrebbe essere al mio posto, provare quello che provo io. So che tanti croati vorrebbero essere come me, indossare la maglia della loro patria e difenderne l'onore... davvero, non ci sono parole per descrivere quella sensazione.

KDNX

Fonte: https://baothanhhoa.vn/the-thao-quoc-te/croatia-nhung-battler-can-truong-trong-bo-chien-bao-ca-ro/188801.htm