Chi sono i raccattapalle ai tornei del Grande Slam?

I raccattapalle sono come soldatini di latta, forgiati in un ambiente di competizione spietata, non meno intenso di quello dei tennisti professionisti.

I raccattapalle sono figure indispensabili in ogni torneo del Grande Slam - Foto: Wimbledon

Sono parte integrante dell'eleganza, della raffinatezza e della magnificenza di Wimbledon, o del fervore del Roland Garros. Ma pochi sanno che per raggiungere questo onore, questi ragazzi di età compresa tra i 12 e i 16 anni devono affrontare un rigoroso processo di selezione e allenamento, con un livello di competizione che si dice sia "paragonabile a quello necessario per entrare all'Università di Oxford o di Cambridge".

Il percorso per diventare raccattapalle

Il processo per diventare raccattapalle in un torneo di tennis del Grande Slam è estremamente rigoroso. Ogni anno vengono presentate migliaia di candidature, ma solo circa 250-280 ragazzi vengono scelti per Wimbledon e circa 220 per il Roland Garros.

Il percorso inizia mesi prima del torneo, solitamente in pieno inverno. I candidati devono sottoporsi a lunghe sessioni di allenamento incentrate su preparazione fisica, velocità, resistenza, tecnica e disciplina assoluta.

A Wimbledon, le sessioni di allenamento hanno un'impronta decisamente militare. Decine di bambini stanno sull'attenti come guardie, con i piedi alla larghezza delle spalle, le mani giunte dietro la schiena e il petto in fuori.

I bambini devono sottoporsi a un processo di allenamento estremamente rigoroso - Foto: Sportsnet

Gli allenatori, con le manette ai polsi, gridavano continuamente: "Salta più in alto! Corri più veloce! Stai più dritto!" Le regole erano estremamente rigide e dettagliate:

Rotolamento della palla : la palla deve rotolare vicino alla superficie erbosa e non deve mai rimbalzare più in alto di 3 pollici (circa 7,6 cm).

Come servire l'atleta: alza il braccio in alto sopra la testa, poi lancia delicatamente la palla in modo che rimbalzi una volta e raggiunga la mano dell'atleta all'altezza della vita.

Il numero di palline: "Tre palline buone, quattro palline cattive". Questa è la regola d'oro. Portare troppe palline dietro la schiena può portare a farle cadere, un errore inaccettabile per un raccattapalle in Inghilterra.

Una dura giornata di lavoro

Una volta iniziato il torneo, il programma di lavoro dei bambini è fittissimo. Una giornata lavorativa può iniziare alle 10 del mattino e terminare solo al termine dell'ultima partita in campo, spesso a tarda notte.

A volte i raccattapalle lasciano un'impressione duratura al torneo - Fonte: Wimbledon

I raccattapalle lavorano a turni, di solito un'ora in campo e un'ora di riposo. Durante il tempo trascorso in campo, devono mantenere un alto livello di concentrazione, osservando la traiettoria e il punteggio di ogni palla per sapere esattamente dove deve essere indirizzata.

Questi ragazzi e queste ragazze vengono paragonati a dei "fantasmi" in campo, garantendo che nessun giocatore debba aspettare la palla.

"La cosa più difficile è rimanere concentrati; devi guardare ogni palla in ogni colpo e reagire all'istante. Ma mi sento così orgogliosa quando torno a casa e i miei genitori mi dicono di avermi vista in televisione", ha raccontato Alma Hamoud (15), raccattapalle a Wimbledon.

Forma fisica e alimentazione

Per potersi muovere costantemente, questi ragazzi e ragazze devono possedere un livello di forma fisica superiore. Il processo di allenamento non si limita alle abilità di recupero della palla, ma consiste in un programma di allenamento fisico completo.

Resistenza e cardiovascolare : le sessioni di allenamento iniziano con esercizi cardio ad alta intensità. Devono correre sul posto, fare sprint brevi in ​​modo continuativo ed eseguire "corse suicide" per simulare movimenti rapidi sul campo.

Mesi di allenamento aiutano i giovani atleti ad acquisire fiducia in se stessi quando partecipano a competizioni ufficiali - Foto: Sportsnet

Si pone l'accento sul mantenimento di una posizione statica per periodi prolungati e sullo sviluppo di un buon equilibrio. Esercizi di stretching, yoga ed esercizi di equilibrio su una gamba sola sono integrati per prevenire gli infortuni e migliorare la stabilità.

Abilità come far rotolare e passare la palla vengono ripetute migliaia di volte fino a diventare "memoria muscolare". L'obiettivo è che i bambini agiscano istintivamente, senza pensarci.

Una tipica giornata lavorativa per questi studenti può durare oltre 10 ore, consumando un'enorme quantità di calorie. Pertanto, l'alimentazione gioca un ruolo cruciale.

Colazione: tra le opzioni più gettonate ci sono fiocchi d'avena, cereali integrali, uova e frutta.

In particolare, agli studenti è richiesto di bere acqua frequentemente durante le pause. La disidratazione è il nemico principale, causando vertigini, crampi e difficoltà di concentrazione.

Spuntini: Durante le pause di un'ora, non consumano pasti abbondanti. Al loro posto, fanno spuntini "intelligenti":

Banane: Forniscono potassio, che aiuta a prevenire i crampi muscolari.

Frutta secca e barrette energetiche: ricche di proteine ​​e grassi sani, forniscono energia a rilascio prolungato.

Yogurt: facile da digerire e ricco di proteine.

Evitate cibi grassi da fast food, dolci e bevande zuccherate; questi sono severamente vietati durante l'orario di lavoro. Causano spossatezza e un improvviso calo di energia, con un impatto diretto sulle prestazioni sul campo.

Per molti di questi raccattapalle, questo è più di un semplice lavoro estivo. È un'opportunità per stare vicino ai propri idoli e respirare l'atmosfera del tennis di livello mondiale .

Il leggendario Roger Federer una volta faceva il raccattapalle - Foto: AFP

Anche Roger Federer, in passato, ha fatto il raccattapalle.

E per pochi eletti, questo è il primo passo sulla strada per diventare una leggenda. La storia del tennis ha registrato molti grandi nomi che hanno iniziato la loro carriera come raccattapalle.

Due degli esempi più eclatanti sono John McEnroe, detentore di 7 titoli del Grande Slam, e Roger Federer, la leggenda con 20 titoli del Grande Slam.

Federer, uno dei più grandi tennisti di tutti i tempi, un tempo faceva il raccattapalle in un torneo nella sua città natale, Basilea, in Svizzera. Persino all'apice della sua fama, non ha dimenticato le sue origini.

In una famosa intervista rilasciata dopo il ritiro, Federer pronunciò la celebre frase: "In fondo, sarò sempre un raccattapalle".

THANHDNH

Fonte: https://tuoitre.vn/nhung-co-cau-be-nhat-bong-o-grand-slam-la-ai-20250715083510265.htm