Filmati di coccodrilli che si cibano delle carcasse dei loro simili.

Essendo un predatore opportunista, l'alligatore americano può mangiare quasi tutto quando ha fame, compresi i suoi simili e le carogne.

Dawn Jawman ha filmato una scena in cui un alligatore americano ( Alligator mississippiensis ) trascinava la carcassa di un altro alligatore sul lago Apopka, nella Florida centrale, come riportato da Earth Touch News il 25 agosto. Poco prima, un video di un incidente simile – un alligatore vivo che trascinava la coda di un alligatore morto (che era diventato bianco) sul lago Apopka – era stato condiviso anche su Facebook.

Considerato l'aspetto "da tempo morto" degli alligatori trascinati e le loro dimensioni pressoché identiche a quelle degli esemplari vivi, questi casi suggeriscono il cannibalismo piuttosto che la caccia attiva. Gli alligatori americani, come molte altre specie, mostrano comportamenti cannibalistici, ma solitamente presentano notevoli differenze di dimensioni. Il cannibalismo è addirittura una delle principali cause di morte per gli alligatori giovani.

"È raro che i grandi alligatori uccidano e mangino altri esemplari di dimensioni simili. Di solito, i più grandi predano quelli molto più piccoli. Il segno distintivo in questi video è il grado di sbiancamento della pelle degli alligatori morti. Se la pelle dell'alligatore è scolorita in quel modo, significa che è morto da tempo ed è stato esposto al sole", ha affermato il dottor Adam Rosenblatt, ecologo dell'Università della Florida del Nord che ha studiato a fondo gli alligatori americani e il loro caimano nero ( Melanosuchus niger ).

I coccodrilli apprezzano sia la carne morta che quella viva, soprattutto perché si tratta essenzialmente di un pasto gratuito. "In definitiva, i coccodrilli approfittano sempre di un pasto facile, e non c'è niente di più facile della carcassa di un grosso coccodrillo", ha aggiunto Rosenblatt.

È altamente probabile che la maggior parte della fauna selvatica che vive nella stessa area dell'alligatore americano sia diventata preda di quest'ultimo a un certo punto, anche dopo la morte. Gli esperti hanno persino documentato casi di alligatori che trascinavano carcasse di tartarughe dalle spiagge nelle zone umide (acqua dolce) e che si arrampicavano a riva per raccogliere carcasse di cinghiali.

Gli alligatori americani vivono principalmente nei fiumi, nei laghi e nelle paludi del sud degli Stati Uniti. Le loro prede tipiche includono pesci, tartarughe, pitoni, serpenti e piccoli mammiferi. Tuttavia, sono predatori opportunisti e possono mangiare quasi di tutto quando hanno fame, comprese carogne, esemplari della loro stessa specie e bestiame. Con una lunghezza compresa tra 2,6 e 4,6 metri e un peso fino a 450 kg, gli alligatori americani sono considerati pericolosi per l'uomo.

Thu Thao (secondo Earth Touch News )

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