Francia, Senegal e ricordi del 2002

Stasera la Francia affronta il Senegal ai Mondiali del 2026. Una partita della fase a gironi, apparentemente solo la gara d'esordio tra due squadre considerate forti nel Gruppo I, ma per chi ha seguito i Mondiali del 2002, il nome del Senegal evoca sempre una ferita particolare nella memoria del calcio francese.

RICORDI DI SEOUL

Ci sono partite che si sono svolte molto tempo fa, ma il semplice accostamento di due nomi fa riaffiorare immediatamente dei ricordi. Francia contro Senegal è una di queste.

Il 31 maggio 2002, a Seul, la Francia si presentò ai Mondiali in una posizione pressoché imbattibile. Erano i campioni del mondo in carica, i campioni d'Europa e una squadra che vantava una generazione d'oro con Zidane, Henry, Trezeguet, Vieira, Thuram, Desailly, Barthez…

E il Senegal?

Era la loro prima partecipazione alla Coppa del Mondo. Una squadra africana, guidata dall'allenatore Bruno Metsu, scese in campo per la partita inaugurale da esordiente. Non avevano gloria storica, nessun trofeo su cui contare e nessuna pressione per vincere e difendere il titolo.

Il compianto giocatore Papa Bouba Diop ha contribuito alla prima storica vittoria del Senegal in una Coppa del Mondo.

Ma la palla non ti chiede chi eri prima di iniziare a rotolare. Ti chiede solo cosa sei in grado di fare in 90 minuti.

E in quei 90 minuti, Papa Bouba Diop segnò, il Senegal vinse 1-0 e il mondo intero assistette per la prima volta all'inciampo del re francese proprio alla prima porta.

IL RE NON HA SEGNATO UN GOL

La sconfitta contro il Senegal non fu l'unica battuta d'arresto per la Francia ai Mondiali del 2002. Fu solo il primo colpo.

La Francia ha poi pareggiato 0-0 con l'Uruguay, seguito da una sconfitta per 0-2 contro la Danimarca. Le campionesse in carica sono state eliminate dal torneo nella fase a gironi senza segnare nemmeno un gol.

Una squadra con giocatori del calibro di Henry, Trezeguet, Cisse, Wiltord, Djorkaeff… ha lasciato il Mondiale senza segnare nemmeno un gol. Senza averlo visto, molti potrebbero trovarlo illogico.

Ma nello sport la reputazione non è il fattore determinante.

Una squadra può essere fortissima sulla carta, memorabile e affascinante agli occhi dei media, ma quando il corpo è stanco, quando la stella più importante non è al massimo della forma e quando gli avversari non la temono più, tutto può crollare in un attimo.

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I Mondiali del 2002 non furono quindi solo un fallimento per la Francia. Furono anche un monito a non dimenticare che la gloria di ieri non si traduce automaticamente in potenza oggi.

VECCHI PRIVILEGI E NUOVE LEGGI

C'è un dettaglio interessante.

Per molti anni, il campione del mondo in carica si qualificava automaticamente per la successiva edizione. Era un privilegio del trono. Avendo vinto il titolo mondiale, non doveva affrontare le qualificazioni come tutti gli altri.

La Francia nel 2002 è stata una delle squadre che ha goduto di tale privilegio.

Il fallimento di Zidane e dei suoi compagni di squadra ai Mondiali del 2002 ha ulteriormente rafforzato la validità delle modifiche apportate dalla FIFA al regolamento relativo alla squadra vincitrice.

Per essere precisi sulla tempistica, la decisione della FIFA di abolire la wild card per la squadra campione fu presa alla fine del 2001, prima dei Mondiali del 2002. Ma, stranamente, solo pochi mesi dopo, la Francia offrì un esempio quasi perfetto di quella decisione.

Una squadra campione che non aveva partecipato alle qualificazioni, è entrata nel torneo con un'ottima reputazione, salvo poi essere eliminata nella fase a gironi.

A partire dai Mondiali del 2006, persino i campioni in carica hanno dovuto disputare le qualificazioni. Non esisteva più un percorso privilegiato verso il trono. Niente più qualificazioni automatiche solo per aver raggiunto la vetta del mondo.

E se la si guarda da una prospettiva più ampia, si tratta di una decisione prettamente calcistica.

Perché il calcio non dovrebbe vivere troppo a lungo di ricordi. Le squadre forti devono dimostrare di essere ancora forti. I campioni devono dimostrare di meritare ancora di esistere. La storia può far guadagnare rispetto a una squadra, ma non può giocare per lei nel presente.

È DI NUOVO IL SENEGAL

Ventiquattro anni dopo, la Francia ha incontrato nuovamente il Senegal ai Mondiali.

Il calcio africano è diverso. Il Senegal è diverso. Non hanno più bisogno di una vittoria contro la Francia per essere riconosciuti come un fenomeno. Hanno avuto generazioni di giocatori che hanno militato in Europa, si sono affermati nei grandi tornei e si sono ritagliati un posto di rilievo sulla mappa del calcio mondiale.

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I tifosi del Senegal sono pronti a un'altra sorpresa ai Mondiali del 2026.

La Francia è uguale.

I Bleus non sono più i campioni del 2002, ma restano una forza importante nel calcio mondiale. Hanno una rosa profonda, giocatori di punta capaci di decidere le partite e l'esperienza di una squadra che ha vissuto per molti anni sotto la pressione della lotta per i titoli.

Ma forse è proprio per questo che vale la pena guardare questo incontro.

Vale la pena guardare Francia-Senegal perché ci ricorda che ai Mondiali c'è sempre spazio per i ricordi. Lì, una partita della fase a gironi può significare molto più che tre punti in palio. È anche l'eco delle estati passate, dei re caduti, delle nuove leve che un tempo insegnarono al mondo a rispettarle di nuovo.

Fonte: https://danviet.vn/phap-senegal-va-hoi-uc-2002-d1435603.html