Sono stati scoperti insetti in grado di sentire gli alberi "parlare".

Per la prima volta al mondo, gli scienziati hanno dimostrato che gli insetti non solo sentono i suoni emessi dagli alberi, ma utilizzano anche queste informazioni per prendere decisioni.

Una falena femmina depone le uova su una foglia - Foto: Dana Ment, Istituto Vulcanologico

Due anni fa, il professor Yossi Yovel (Dipartimento di Zoologia) e la professoressa Lilach Hadany (Dipartimento di Scienze Vegetali e Sicurezza Alimentare) dell'Università di Tel Aviv, in Israele, hanno registrato per la prima volta il fenomeno degli alberi che "parlano" emettendo suoni simili a quelli dei popcorn che scoppiettano: un suono all'ora per gli alberi sani e decine di suoni quando gli alberi sono stressati, ad esempio dalla siccità.

In seguito a tale scoperta, sorse la domanda: chi poteva udire questi suoni?

È noto da tempo che le falene sono in grado di udire suoni ultrasonici al di là della gamma uditiva umana. Nell'ultima ricerca pubblicata sulla rivista eLife, gli scienziati hanno scoperto che le falene femmine tendono a scegliere di deporre le uova su piante sane e silenziose piuttosto che su quelle che emettono suoni di "stress".

Il professor Yovel ha affermato che, dopo aver dimostrato che gli alberi possono produrre suoni, il team di ricerca ha ipotizzato che gli animali in grado di udire tali suoni reagirebbero e prenderebbero decisioni in base ad essi. Il professor Hadany ha aggiunto: "Ci siamo concentrati sulle farfalle femmine perché devono scegliere il luogo ideale per deporre le uova: alberi sani in grado di nutrire le larve una volta schiuse".

Nel primo esperimento, delle falene femmine della specie Spodoptera littoralis (verme del cotone africano) sono state rilasciate nello spazio insieme a due piante di pomodoro: una fresca in terreno umido e una in terreno asciutto. I risultati hanno mostrato che le falene preferivano deporre le uova sulla pianta fresca.

Il secondo esperimento è stato condotto senza piante vere, ma solo con registrazioni di suoni provenienti da una pianta stressata, emessi da una determinata direzione. Le farfalle femmine hanno scelto di deporre le uova vicino alla fonte del suono, a dimostrazione del fatto che riconoscono il suono come un segnale della presenza della pianta.

Nella fase successiva, l'udito delle farfalle viene disattivato. Di conseguenza, non mostrano una chiara preferenza nella scelta del sito di nidificazione, a dimostrazione che il suono è un fattore chiave.

In un altro esperimento, quando due piante di pomodoro sane venivano poste una accanto all'altra e un altoparlante che riproduceva il suono di una pianta "stressata" veniva posizionato da un lato, le falene sceglievano la pianta senza il suono – forse utilizzano segnali olfattivi per distinguere la pianta vera.

Per verificare se la risposta delle farfalle fosse specifica ai suoni delle piante, i ricercatori hanno aggiunto farfalle maschio (che emettono suoni ultrasonici) da un lato, isolandole però in una gabbia di rete. I risultati hanno mostrato che le farfalle femmina deponevano le uova indiscriminatamente, dimostrando che la loro risposta era specifica ai suoni provenienti dalle piante.

Il team di ricerca ha inoltre osservato: "I suoni emessi dalle piante resistenti alla siccità potrebbero essere solo segnali secondari, non 'segnali' nel senso di comunicazione biologica, ovvero non si sono evolute per trasmettere informazioni agli insetti". Pertanto, questa interazione non può essere considerata "comunicazione" in senso stretto.

Gli scienziati affermano che questa ricerca è solo l'inizio. Le interazioni acustiche tra piante e animali esistono certamente in molte forme e svolgono ruoli diversi. Si tratta di un campo vasto con un grande potenziale di esplorazione .

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VNA

Fonte: https://tuoitre.vn/phat-hien-con-trung-co-the-nghe-cay-coi-noi-chuyen-20250715192530572.htm