Scoperta del fossile di dinosauro più "insolito" della storia.

Gli scienziati hanno appena annunciato la scoperta del più antico fossile di dinosauro conosciuto, con un'armatura "sorprendentemente strana" e spine affilate, sui monti dell'Atlante. Il dinosauro visse circa 165 milioni di anni fa, durante il periodo Giurassico.

Di recente, gli scienziati hanno annunciato la scoperta del più antico fossile conosciuto di dinosauro corazzato, con un'armatura e delle punte "sorprendentemente insolite", sui monti dell'Atlante, vicino alla città di Boulemane, in Marocco.

Questo dinosauro, chiamato Spicomellus, visse circa 165 milioni di anni fa, durante il periodo Giurassico, nelle pianure costiere. Lungo circa 4 metri e con un peso di 1-2 tonnellate, apparteneva al gruppo degli anchilosauri, dinosauri erbivori che si muovevano lentamente su quattro zampe e si distinguevano per la loro spessa corazza.

La differenza più evidente dello Spicomellus è la sua armatura, caratterizzata da spine lunghe fino a 1 metro che crescono lungo le costole, insieme a un collare ricoperto di placche ossee e punte affilate, grandi come mazze da golf. Inoltre, il suo dorso è ricoperto da spine corte, i fianchi presentano grandi placche corazzate con punte sporgenti e la sua coda probabilmente reggeva un'arma simile a una mazza o a una punta, a giudicare dalle vertebre caudali fuse. Ciò suggerisce che l'arma caudale dell'anchilosauro sia comparsa 30 milioni di anni prima di quanto si pensasse in precedenza.

Gli scienziati ritengono che queste strutture "sovradimensionate" non servissero solo a difendersi dai dinosauri carnivori, ma che potessero anche essere strumenti di esibizione durante il corteggiamento o la competizione territoriale, analogamente alle corna dei cervi o alle code dei pavoni odierni.

È interessante notare che in molte specie di dinosauri, i primi esemplari tendono ad avere una fisionomia più semplice rispetto ai loro discendenti successivi. Ma Spicomellus è l'opposto: possedeva l'armatura più elaborata nella storia degli anchilosauri, mentre le specie del Cretaceo successive mantenevano un'armatura focalizzata principalmente sulla difesa.

Secondo i ricercatori, questa scoperta non solo amplia la nostra comprensione dell'evoluzione degli anchilosauri, un gruppo di dinosauri che è sopravvissuto con successo per oltre 100 milioni di anni, ma rivela anche la diversità morfologica dei primi dinosauri erbivori.

Questo gruppo un tempo coesisteva con gli stegosauri, anch'essi noti per le loro placche dorsali e code spinose, ma gli anchilosauri sopravvissero più a lungo, fino all'impatto del gigantesco meteorite che pose fine all'era dei dinosauri 66 milioni di anni fa.

(VNA/Vietnam+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hoa-thach-khung-long-di-biet-nhat-lich-su-post1058504.vnp