Scoperta inaspettata di un pianeta "molto simile alla Terra"

(NLĐO) - Nuovi dati sul noto pianeta TRAPPIST-1b mostrano che assomiglia alla Terra più di quanto previsto in precedenza.

Il sistema stellare TRAPPIST-1, situato a 40 anni luce da noi, è diventato famoso negli ultimi anni per i suoi sette pianeti di dimensioni simili alla Terra, che condividono alcune caratteristiche con il nostro pianeta. Tra questi, TRAPPIST-1b è considerato il più simile al nostro. La differenza principale, forse, risiede nel fatto che TRAPPIST-1b potrebbe essere privo di atmosfera, secondo un'analisi preliminare dei dati del telescopio spaziale James Webb.

Ma uno studio pubblicato di recente sulla rivista scientifica Nature Astronomy dimostra il contrario.

Alcuni dei sette pianeti più o meno simili alla Terra orbitano attorno alla nana rossa TRAPPIST-1 - Foto: NASA

Secondo Live Science , da quando questo sistema di sette pianeti è stato scoperto nel 2017, gli astronomi stanno cercando di determinare se possiedono o meno un'atmosfera.

Perché si aspettavano da sempre che alcuni mondi di questo sistema stellare, con caratteristiche simili alla Terra, inclusi oceani di acqua liquida su alcuni di essi, ospitassero la vita. E l'atmosfera è uno degli elementi cruciali per il sostentamento della vita.

Un team di ricerca internazionale ha deciso di rianalizzare i dati del telescopio James Webb per individuare eventuali dettagli mancanti.

Precedenti misurazioni delle radiazioni di TRAPPIST-1b a una lunghezza d'onda di 15 micrometri hanno mostrato che non poteva avere un'atmosfera densa ricca di anidride carbonica, perché l'anidride carbonica assorbe fortemente la luce a questa lunghezza d'onda e quindi ridurrebbe significativamente la radiazione osservata.

Nuove misurazioni, effettuate a una diversa lunghezza d'onda di 12,8 micrometri, hanno nuovamente rivelato chiare prove di un'atmosfera ricca di anidride carbonica, per non parlare di una foschia altamente riflettente simile a quella terrestre.

Quello strato di nebbia rende l'atmosfera superiore del pianeta più calda degli strati sottostanti, creando un ambiente in cui l'anidride carbonica emette luce anziché assorbirla, rendendola quindi non rilevabile con i precedenti metodi di osservazione.

D'altro canto, nuove misurazioni hanno anche rivelato temperature inaspettatamente elevate sulla superficie di TRAPPIST-1b, suggerendo che il pianeta potrebbe essere in fermento a causa dell'intensa attività vulcanica.

La scoperta che TRAPPIST-1b possiede un'atmosfera è stata piuttosto inaspettata, poiché la sua stella madre è una nana rossa, un tipo di stella molto più "fredda" del nostro Sole, ma anche fonte di intense radiazioni, che spesso privano i pianeti vicini delle loro atmosfere.

Leen Decin, coautore dello studio e ricercatore presso l'Università KU Leuven (Belgio), ha affermato che questa nuova scoperta suggerisce che TRAPPIST-1b potrebbe possedere un'atmosfera in un modo diverso da quanto si pensava in precedenza per le atmosfere planetarie.

Esplorare gli scenari che permettono di mantenere un'atmosfera del genere è affascinante.

Inoltre, si tratta di un pianeta in rotazione sincrona con la sua stella madre, il che significa che è sempre rivolto verso la stella da un lato, in modo simile al rapporto tra la Luna e la Terra.

Ciò contribuisce a creare un versante vulcanicamente attivo durante il giorno, con temperature estremamente elevate, mentre allo stesso tempo un altro versante può essere molto freddo di notte.

"Se ci fosse un'atmosfera, il calore si distribuirebbe dal lato diurno del pianeta al lato notturno", spiega il coautore Michaël Gillon dell'Università di Liegi (Belgio).

Pertanto, la speranza di vita su questo pianeta, molto simile alla Terra, rimane ancora viva.

Fonte: https://nld.com.vn/phat-hien-kho-ngo-tu-hanh-tinh-rat-giong-trai-dat-196250102084032278.htm