Una nuova scoperta rivela lo strano legame tra esseri umani e cani.

(Dan Tri Newspaper) - Nuove scoperte scientifiche stanno aprendo una prospettiva completamente diversa sul rapporto tra esseri umani e cani.

Potrebbe esserci stata una forma di coevoluzione tra esseri umani e cani (Foto: Getty).

Per millenni, gli esseri umani hanno convissuto con i cani fin dai primi insediamenti, condividendo spazi, cibo e attività quotidiane. Alcuni studiosi considerano addirittura questa convivenza una forma di coevoluzione, in cui le due specie hanno sviluppato tratti psicologici e comportamentali compatibili.

Un nuovo studio condotto da un team di esperti dell'Università di Cambridge (Regno Unito) ha ulteriormente rafforzato questa idea, dimostrando che gli esseri umani e i Golden Retriever sembrano condividere una base genetica per alcuni comportamenti, inclusi quelli legati alle emozioni e all'interazione sociale.

I cani hanno da tempo dimostrato una notevole capacità di adattamento alla convivenza con gli esseri umani, dalla capacità di nutrirsi di cibi amidacei simili a quelli della dieta degli antichi uomini, alla capacità di comprendere gesti come indicare. Questa è un'abilità che persino gli scimpanzé, i nostri parenti più prossimi, possiedono in misura minore.

Allo stesso tempo, gli esseri umani dimostrano la capacità di interpretare intuitivamente il significato dei latrati e delle emozioni dei cani, creando un sistema di comunicazione bidirezionale unico e raro tra due specie completamente diverse.

Tuttavia, nel contesto della stressante vita moderna, l'incidenza dei problemi legati allo stress nei cani è in aumento, soprattutto nei paesi altamente urbanizzati come gli Stati Uniti. Ciò solleva interrogativi sulla misura in cui esseri umani e cani possano condividere meccanismi biologici relativi alla salute mentale.

La razza Golden Retriever è stata oggetto dello studio (Foto: Getty).

Studi recenti hanno ipotizzato la presenza di manifestazioni simili all'autismo nei cani. In questi studi, gli scienziati hanno identificato marcatori genetici simili ad alcuni disturbi sociali dello spettro autistico negli esseri umani.

In un nuovo studio, il professor Daniel Mills e i suoi colleghi hanno analizzato il codice genetico e il comportamento di 1.300 cani Golden Retriever per identificare i geni associati ai loro tratti comportamentali.

Hanno quindi confrontato questi geni con geni omologhi negli esseri umani, compresi quelli ereditati dallo stesso lontano antenato evolutivo. I risultati hanno mostrato che un totale di 12 geni sembravano essere associati a funzioni psicologiche simili nelle due specie.

Alcuni geni mostrano chiari legami con la formazione delle risposte emotive, come ad esempio le risposte ansiose non sociali. Un esempio lampante è il gene ADD2, associato alla paura degli estranei nei cani ma collegato alla depressione negli esseri umani. Quest'ultima è un disturbo caratterizzato da ritiro sociale e isolamento.

Ciò dimostra che lo stesso meccanismo biologico può manifestarsi in modi diversi a seconda del contesto evolutivo e del comportamento della specie.

Inoltre, sono stati individuati alcuni legami genetici in processi cognitivi complessi considerati caratteristici degli esseri umani, come la capacità di autoriflessione (il processo di esame e riflessione sui propri pensieri, sentimenti, azioni e parole passati per identificare errori e aree di miglioramento).

Gli scienziati hanno scoperto che gli esseri umani e i Golden Retriever condividono una base genetica comune per molti schemi comportamentali (Foto: Getty).

È facile constatare che i cani non sono intrinsecamente capaci di esprimere pensieri in modo astratto. Tuttavia, si distinguono per la loro sensibilità alle esperienze spiacevoli, e questa potrebbe essere una caratteristica biologica che condividono con gli esseri umani.

Ad esempio, la capacità di un cane di essere addestrato è legata a geni umani che influenzano l'intelligenza e la capacità di riconoscere gli errori. Questi sono due fattori cruciali nell'apprendimento e nella modificazione del comportamento.

La professoressa associata Eleanor Raffan, ricercatrice principale presso l'Università di Cambridge, ha sottolineato che questi risultati forniscono "prove concrete del fatto che gli esseri umani e i Golden Retriever condividono una base genetica per molte forme di comportamento", gran parte delle quali sono legate a stati emotivi e risposte comportamentali.

Sebbene gli esseri umani provino emozioni attraverso complessi sistemi di pensiero, ciò non sminuisce il valore di stati equivalenti nei cani, che possono riflettere problemi di salute mentale o disagio.

L'autore principale del rapporto, Alex Enoch, afferma che la genetica gioca un ruolo significativo nel comportamento dei cani, rendendo alcuni individui più inclini a percepire l'ambiente circostante come minaccioso o imprevedibile.

Quando le esperienze di vita esacerbano questa caratteristica, il loro comportamento può essere interpretato erroneamente come "negativo", mentre in realtà sono semplicemente sotto stress mentale.

La ricerca apre nuove prospettive per il campo della psichiatria comparata e suggerisce che i cani potrebbero diventare un importante modello naturale per lo studio dei disturbi psicologici negli esseri umani.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-moi-ve-moi-lien-he-ky-la-giua-nguoi-va-cho-20251201080729129.htm