Rilevata la presenza di acqua in campioni di suolo lunare cinese.

Tra i campioni raccolti dalla sonda Chang'e 5, i ricercatori hanno trovato un "cristallo prismatico trasparente" dello spessore di un capello, che in realtà è un "minerale lunare non identificato" chiamato ULM-1, secondo uno studio pubblicato il 16 luglio sulla rivista Nature Astronomy.

I membri dell'equipaggio ispezionano la sonda Chang'e 5 dopo il suo riuscito atterraggio nella Cina settentrionale nel dicembre 2020. Foto: Agenzia di stampa Xinhua

Secondo lo studio, il cristallo ULM-1 (con formula chimica (NH4)MgCl3·6H2O) è composto per circa il 41% da acqua, insieme a una piccola quantità di ammoniaca che contribuisce a mantenere stabili le molecole di H2O nonostante le estreme variazioni di temperatura sulla Luna.

Gli scienziati affermano che questo tipo di acqua potrebbe rappresentare una "risorsa potenziale per la vita sulla Luna".

La scoperta di acqua sulla Luna non è una novità. In precedenza, la NASA e le sonde spaziali indiane avevano rilevato quella che si riteneva essere acqua sulla superficie lunare. L'anno scorso, anche gli scienziati cinesi hanno trovato acqua intrappolata in particelle di vetro sparse sulla Luna.

Gli scienziati affermano che quest'ultima scoperta segna la prima volta che l'acqua è stata trovata in forma molecolare (H2O) in campioni fisici. È importante sottolineare che il campione è stato prelevato da una zona della Luna dove in precedenza si riteneva che l'acqua non potesse esistere in quella forma.

"La scoperta di minerali idrati nel sito di atterraggio di Chang'e 5 è entusiasmante e ci aiuterà a comprendere meglio la reazione vapore-roccia nella crosta lunare e sulla superficie lunare", ha affermato lo scienziato David A. Kring del Lunar and Planetary Institute del Texas, che non ha partecipato allo studio.

Secondo il geologo planetario Yuqi Qian dell'Università di Hong Kong, che non ha partecipato allo studio, sulla Luna potrebbero esistere tre tipi di acqua: molecole d'acqua (H2O); ghiaccio; e un composto molecolare chiamato idrossile, un suo stretto parente chimico.

I campioni raccolti dalla sonda Chang'e 5 provenivano da una sezione di media latitudine della Luna, a 43,1 gradi di latitudine, un'area che è tipicamente "instabile per l'acqua molecolare", ha affermato Qian. L'ammoniaca trovata nei campioni agisce da stabilizzatore per le molecole d'acqua, ha spiegato.

I poli lunari sono difficili da esplorare a causa del loro terreno roccioso, il che li rende luoghi ostili per l'estrazione dell'acqua. Inoltre, l'acqua molecolare, che è "instabile in altre parti della Luna", evapora alle latitudini inferiori dove le temperature possono superare i 100 gradi Celsius, ha affermato Qian. Questa nuova ricerca cambierà le cose.

"Credo che questa nuova scoperta abbia un grande potenziale; potremmo estrarre acqua molecolare direttamente dal suolo lunare. Si tratta di un meccanismo innovativo per stabilizzare l'acqua molecolare sulla superficie lunare", ha affermato Qian.

Hoai Phuong (secondo la CNN)

Fonte: https://www.congluan.vn/phat-hien-nuoc-trong-mau-dat-mat-trang-cua-trung-quoc-post306563.html