Guadagnarsi da vivere in via Hang Bot durante il periodo dei sussidi: il gruppo di produttori di noodles nel vicolo di Van Chuong.

Nei primi anni '70, mia madre investì e fondò il "Gruppo di produzione di spaghetti di Van Chuong Alley". Definirlo un "gruppo" può sembrare altisonante, ma l'area di produzione consisteva semplicemente in una baracca di bambù, con una minuscola macchina per la produzione di spaghetti al centro.

Alla fine del vicolo Van Chuong - Hang Bot (il tratto che si collega al vicolo Van Huong), oggi le case sono fittamente raggruppate e le strade sono pulite e lisce. Tuttavia, negli anni '60 e '70, quest'area era interamente ricoperta da campi coltivati ​​a ortaggi su piccoli cumuli di terra, che si estendevano dal villaggio di Luong Su, passando per la fine dei vicoli Van Huong e Van Chuong, fino al lago Dam (ora zona del lago Van Chuong). Negli anni '70, in quello spazio aperto tra i campi erbosi e gli orti, si trovava anche una postazione di artiglieria antiaerea.

Nei primi anni '70, mia madre, insieme al signor Ho (la cui casa si trovava all'inizio del vicolo Van Chuong) e al signor Ung (la cui casa si trovava alla fine del vicolo), mise insieme i propri capitali per fondare il Gruppo di Produzione di Noodles del Vicolo Van Chuong. Il signor Ho era un ex funzionario del Dipartimento dell'Artigianato del Distretto di Dong Da. Era alto, energico e pieno di risorse, e ricopriva il ruolo di capogruppo e tecnico; mentre il signor Ung era di carnagione chiara, raffinato e aveva insegnato in precedenza, quindi lo chiamavamo spesso "il Maestro".

Il laboratorio per la produzione di noodles si trovava in uno spazio aperto alla fine del vicolo di Van Chuong. Chiamarlo "laboratorio" suona altisonante, ma l'area di produzione era solo una baracca di bambù, con una minuscola macchina per la pasta al centro. La farina veniva impastata e stesa ripetutamente fino a diventare incredibilmente sottile, poi tagliata in lunghe strisce, la cui larghezza si adattava perfettamente alla macchina. I giovani che lavoravano nel laboratorio si alternavano alla macchina, inserendovi le sottili strisce di pasta. Mia madre riceveva i noodles che uscivano dalla macchina, li distribuiva uniformemente su vassoi di bambù intrecciati in modo lasco e poi li trasferiva sulla stufa a carbone ardente in fondo alla baracca. I vassoi di noodles venivano impilati uno sull'altro e posti in una grande vaporiera sopra il fuoco, coperta da un enorme fusto di petrolio, e il vapore caldo cuoceva i noodles.

A quell'epoca, avevo lasciato casa, ma ogni volta che avevo del tempo libero andavo ad aiutare mia madre e le mie zie nella produzione di pasta. Mi era stato affidato il compito più semplice: azionare la macchina per tagliare la pasta. Oggi la pasta è allungata e rotonda. In passato, invece, era quadrata perché la macchina per tagliare la pasta era composta da due rulli con scanalature dritte, che si incastravano come un pettine. La pasta passava attraverso i rulli, formando fili a sezione quadrata. Il processo di impasto e appiattimento richiedeva abilità. Se impastata troppo a lungo, la pasta si attaccava. Se impastata troppo seccamente, si spezzava in piccoli pezzi direttamente sulla macchina, cadendo ovunque.

Quando i noodles stavano per essere cotti, il recipiente venne sollevato dalla pentola. Ne fuoriuscì un getto di vapore. L'operaio, con i guanti, tolse i vassoi di noodles dalla vaporiera, li mise su una griglia e poi ne aggiunse un'altra porzione. Una volta, assaggiai alcuni noodles caldi; il sapore era leggermente pungente. Oggigiorno, potrebbe sembrare di masticare paglia, ma allora, più li masticavo, più diventavano dolci e saporiti.

I noodles cotti al vapore vengono poi stesi ad asciugare. Quando sono quasi completamente asciutti, gli operai li pesano prima di consegnarli ai clienti.

Con l'avvicinarsi del Tet (Capodanno vietnamita), la cooperativa produttrice di noodles aprì un cartello aggiuntivo fuori dalla sua porta: "Produzione di biscotti di riso croccanti". Oggi, probabilmente, il cartello include la dicitura "ricetta di famiglia" per attirare i clienti, ma un tempo, anche senza pubblicità, la gente accorreva con farina e zucchero per farsi preparare i biscotti di riso croccanti. Gli ingredienti erano semplici: farina di grano, zucchero di palma o zucchero bianco, uova, un po' di grasso fuso e, se avevano un pezzo di burro acquistato "illegalmente", era ancora meglio. Alcune famiglie erano più generose e aggiungevano il latte all'impasto. Ma per procurarsi una farina di buona qualità, bisognava aspettare fino a poco prima del Tet, quando il negozio di alimentari vendeva a ogni famiglia qualche chilo di un tipo di farina diverso da quella grumosa e maleodorante che si trovava di solito. Pertanto, con l'avvicinarsi del Tet, le famiglie portavano i loro ingredienti per farsi preparare i biscotti di riso croccanti, mettendosi pazientemente in fila per il loro turno.

Nel laboratorio di pasta, una persona si occupa di ricevere e pesare gli ingredienti, versarli su un tavolo di fronte al fattorino, poi sbattere le uova, incorporare burro o strutto, aggiungere zucchero e lievito in polvere e infine impastare il tutto con la farina. Una volta impastato, l'impasto viene spostato in un angolo del tavolo, vi si attacca un foglietto con il nome del cliente e lo si lascia lievitare. Il tavolo dove vengono disposti gli ingredienti funge anche da tavolo per stendere la pasta, posizionato vicino alla porta in modo che tutti possano vedere e supervisionare i lavoratori.

Una ricostruzione di un grande magazzino e di un angolo di un negozio di alimentari è esposta in una mostra su Hanoi durante il periodo dei sussidi, allestita ad Hanoi.

ONG COSA

L'impasto lievitato veniva steso sottilmente e modellato in lunghe strisce, disposte su un vassoio di metallo e lasciate in attesa di cottura. Ad Hanoi, a quel tempo, esisteva un solo tipo di stampo: una forma lunga e sottile simile a quella del pane sampa, ma con fori per l'aria praticati lungo tutta la sua lunghezza. Grazie a questi fori e a una quantità sufficiente di impasto, il pane lievitava in modo uniforme. L'impasto che penetrava nei fori, durante la cottura, si trasformava nelle caratteristiche punte del pane, creando l'iconico pane croccante e appuntito del difficile periodo dei sussidi.

Ai tempi, aiutavo spesso mia madre e le altre donne del gruppo, ma non mi era permesso partecipare all'impasto perché era un'operazione difficile. Oltre alla ricetta, serve anche l'esperienza di chi sa fare bene il pane, che deve essere perfettamente dorato e sbriciolarsi il meno possibile.

A quel tempo, anche Hanoi importava biscotti, venduti nei negozi che si rivolgevano ai funzionari di medio e alto rango. Anche se arrivavano al pubblico, il prezzo era molto elevato, quindi i biscotti croccanti fatti in casa rimanevano una prelibatezza irrinunciabile in ogni casa durante il Capodanno lunare.

I miei nipoti ormai sono indifferenti persino alle torte e ai dolci importati, e non devono più aspettare il Tet (Capodanno lunare) per gustare deliziosi dolci come facevano i bambini di Hanoi. Forse oggi poche famiglie preparano ancora i dolci in casa, ma quei biscotti croccanti e appuntiti che si mangiavano solo una volta all'anno, e i noodles modellati nei piccoli laboratori dell'epoca dei sussidi, rimarranno per sempre impressi nella memoria della nostra generazione, testimone di un periodo difficile.

(Estratto dall'opera "Hang Bot, una storia 'banale' che ricordo" di Ho Cong Thiet, pubblicata da Labor Publishing House e Chibooks, 2023)

Fonte: https://thanhnien.vn/pho-hang-bot-muu-sinh-thoi-bao-cap-to-mi-soi-ngo-van-chuong-185230605140052949.htm