Quanti ovuli ha una donna?

Le donne nascono con circa 6 milioni di ovuli nelle ovaie, perdendone migliaia ogni mese, e con la menopausa ne rimangono meno di 100.

Dalla nascita alla pubertà

Ogni bambina nasce con un certo numero di ovuli e non ne vengono prodotti di nuovi durante tutta la sua vita. In questa fase, gli ovuli sono immaturi e vengono chiamati ovociti. Questi ovociti si trovano nei follicoli (sacche piene di liquido) all'interno delle ovaie. Crescendo, diventano ovociti e si sviluppano in ovuli maturi.

Nelle prime fasi dello sviluppo fetale, le ovaie di una bambina contengono circa 6 milioni di ovuli. Questo numero diminuisce gradualmente fino alla nascita, quando ne rimangono da 1 a 2 milioni. uovo.

Le mestruazioni nelle ragazze iniziano solo con la pubertà, circa due anni dopo la comparsa del tessuto mammario. In quel periodo, l'ipotalamo nel cervello inizia a produrre l'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH). Il GnRH stimola l'ipofisi a produrre l'ormone follicolo-stimolante (FSH). L'FSH avvia lo sviluppo degli ovuli e provoca un aumento dei livelli di estrogeni. L'età media di inizio delle mestruazioni è intorno ai 12 anni, ma alcune ragazze possono averle già a 8 anni.

Durante la pubertà, ogni ragazza ha solo circa 300.000-400.000 uova . Questo calo è dovuto alla morte di oltre 10.000 uova al mese prima della pubertà.

Con la maturazione dei follicoli ovarici, questi diventano sensibili agli ormoni durante il ciclo mestruale. Ogni mese, il corpo seleziona un gruppo di ovuli maturi da rilasciare, ma alla fine ne viene rilasciato solo uno, che rappresenta la singola possibilità di concepimento per ogni donna. In alcuni casi eccezionali, viene rilasciato più di un ovulo, con conseguente gravidanza gemellare.

Tutti gli ovuli rimanenti in quel ciclo si riducono di volume e muoiono. Questo processo avviene mensilmente e continua fino alla menopausa, momento in cui la donna non ha più ovuli.

Il numero di ovuli che muoiono ogni mese diminuisce dopo la pubertà. Secondo il dottor Sherman Silber, specialista in infertilità negli Stati Uniti, una donna perde circa 1.000 ovuli immaturi ogni mese dopo l'inizio del ciclo mestruale. I dati della ricerca non hanno ancora stabilito con certezza se lo stato di salute e la dieta influenzino la qualità o la quantità degli ovuli. Secondo uno studio del 2018 dell'American Society for Reproductive Medicine, il fumo e alcuni trattamenti chemioterapici e radioterapici potrebbero aumentare il tasso di ovulazione.

La fertilità femminile raggiunge il suo apice tra i 20 e i 30 anni, quando sia la quantità che la qualità degli ovuli sono elevate. (Immagine: Freepik)

Dai 30 anni in su

Secondo l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), la fertilità femminile inizia a diminuire rapidamente dopo i 30 anni. A 40 anni, la riserva ovarica si riduce a meno del 10% rispetto a prima della nascita. Le ricerche indicano che le donne in premenopausa di età superiore ai 40 anni hanno meno del 5% di probabilità di rimanere incinte durante ogni ciclo mestruale.

Quando la riserva di ovuli si esaurisce, le ovaie smettono di produrre una quantità sufficiente di estrogeni e le donne entrano in menopausa. Il momento esatto in cui inizia la menopausa dipende dal numero di ovuli con cui una donna nasce e dal ritmo dell'ovulazione. L'età media in cui si verifica la menopausa, ovvero quando cessano le mestruazioni, è di 51 anni. In alcune donne, la menopausa può verificarsi prima o dopo.

Secondo i dati dell'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), all'età di 37 anni le donne avranno solo 25.000 ovuli nelle ovaie e la menopausa arriverà circa 15 anni dopo. A quel punto, avranno meno di 100 ovuli.

Il fattore più importante che determina la qualità degli ovuli è l'età. Con l'avanzare dell'età, sia la quantità che la qualità degli ovuli diminuiscono. Poco prima dell'ovulazione, ogni mese, gli ovuli iniziano a dividersi. Gli ovuli più vecchi sono più soggetti a errori durante questo processo di divisione, il che aumenta la probabilità che contengano anomalie cromosomiche. Quando l'ovulo e lo spermatozoo si uniscono per formare un embrione, il rischio di anomalie cromosomiche o difetti genetici è maggiore. Questo è il motivo per cui le donne più anziane hanno un rischio maggiore di dare alla luce bambini con malformazioni congenite.

Anche se nascono con un elevato numero di ovuli, le donne possono concepire naturalmente intorno ai 45 o addirittura 45 anni. Quelle intorno ai 30 anni che ovulano più velocemente a causa di determinati fattori di rischio possono andare incontro a menopausa precoce o insufficienza ovarica prematura.

In caso di dubbi sulla riserva ovarica o sulla qualità degli ovociti, le donne dovrebbero consultare un medico per un esame, una valutazione dei fattori di rischio e per ricevere consigli sui metodi di trattamento. Se si prevede di avere figli in età più avanzata, si può prendere in considerazione la crioconservazione degli ovociti. Prima si procede alla crioconservazione, idealmente prima dei 35 anni, migliore sarà la qualità degli ovociti, maggiore sarà la quantità recuperabile e, di conseguenza, maggiori saranno le probabilità di concepimento.

Anh Ngoc (secondo Healthline )

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