Pochettino vuole confrontarsi direttamente con il Manchester City.

L'allenatore Mauricio Pochettino vuole che il Chelsea mostri carattere e giochi un calcio offensivo nella trasferta contro i campioni in carica del Manchester City, valida per la 25ª giornata di Premier League.

La partita d'andata a Stamford Bridge nel novembre 2023 fu un incontro spettacolare, con otto gol equamente distribuiti tra le due squadre e nei due tempi. Il Manchester City andò in vantaggio per tre volte, ma ogni volta gli avversari pareggiarono.

In vista della rivincita all'Etihad, Pochettino ha insistito sul fatto che il Chelsea non si sarebbe difeso e avrebbe permesso al Manchester City – che ha perso solo una partita in casa in Premier League negli ultimi due anni – di controllare liberamente il possesso palla e di esercitare pressione.

L'allenatore del Chelsea, Mauricio Pochettino (a sinistra), impartisce istruzioni alla squadra al termine del pareggio per 4-4 contro il Manchester City a Stamford Bridge in Premier League il 12 novembre 2023. Foto: Reuters

"La lezione della partita precedente è che affronteremo una delle squadre più forti al mondo , ma allo stesso tempo dobbiamo essere abbastanza coraggiosi da costringerli a difendersi, a ripiegare e a proteggere la loro porta", ha dichiarato il 16 febbraio, in conferenza stampa pre-partita, il tecnico argentino di 51 anni. "Se scendiamo in campo e aspettiamo di vedere cosa succede, il Manchester City dominerà e ci farà soffrire. La cosa più importante è attaccare, fare inserimenti e lavorare di squadra. Tutta la squadra deve avere il coraggio di sfidarli".

Nel pareggio per 4-4 a Stamford Bridge nella gara d'andata, Cole Palmer si è distinto realizzando un rigore al quinto minuto di recupero che ha sigillato la vittoria. Il centrocampista inglese è stato anche la stella più brillante del Chelsea in questa stagione, segnando 10 gol in 20 partite di Premier League da quando ha lasciato il Manchester City per 53,5 milioni di dollari.

Pochettino ha elogiato Palmer per la sua intelligenza, la sua capacità di giocare bene sotto pressione e per il fatto di non aver bisogno di dimostrare nulla contro il Manchester City. Secondo lui, il Manchester City è uno dei club più forti al mondo e non è facile per un ventunenne come Palmer conquistarsi un posto da titolare.

Il portiere del Manchester City, Ederson, para un tiro di Cole Palmer a Stamford Bridge durante la dodicesima giornata di Premier League, il 12 novembre. Foto: Reuters

Ciononostante, Pochettino ha ammesso di essere rimasto sorpreso dalla rapidità di adattamento del suo allievo. "Sembra che Palmer venga dal Brasile o dall'Argentina", ha detto. "Si è adattato molto velocemente. A volte, uno dei punti di forza dei giocatori sudamericani è proprio la capacità di adattarsi rapidamente una volta arrivati ​​in Europa. Alcuni giocatori inglesi, che provengano dal Nord o dal Sud, dicono di avere difficoltà ad adattarsi perché il clima, la lingua, tutto è diverso."

Pochettino vuole battere il Manchester City e non ha ancora pianificato la finale di Coppa di Lega contro il Liverpool del 25 febbraio. "Siamo una squadra con alti e bassi e abbiamo bisogno di maturare, di trovare stabilità", ha spiegato. "Prima dobbiamo pensare a vincere e poi vedremo cosa succederà nella prossima partita. Non credo che la vittoria o la sconfitta influenzeranno la partita successiva contro il Liverpool".

Pochettino ha confermato che il Chelsea dovrà fare a meno di Thiago Silva e Carney Chukwuemeka per infortunio, mentre Levi Colwill, Malo Gusto e Robert Sanchez saranno a disposizione.

Hong Duy

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