Pochettino ammette che allenare il Chelsea è più difficile di quanto immaginasse.

L'allenatore Mauricio Pochettino si è detto sorpreso di trovarsi in una situazione così difficile e ha ammesso che il Chelsea sta deludendo le aspettative di inizio stagione.

"Sapevamo che avremmo affrontato delle difficoltà quest'anno, ma non ci aspettavamo che fossero così gravi", ha dichiarato Pochettino il 26 dicembre in conferenza stampa alla vigilia della partita di Premier League contro il Luton Town, valida per la 19ª giornata. "Infortuni e squalifiche hanno peggiorato la situazione. Il Chelsea ha troppi giocatori importanti fuori gioco e troppe cose sono fuori controllo. Ma allo stesso tempo, è una sfida interessante".

L'allenatore Pochettino si copre il volto con le mani dopo la sconfitta per 1-2 del Chelsea contro il Wolverhampton al Molineux Stadium di Londra, il 24 dicembre, nella 18ª giornata di Premier League. Foto: Reuters — L'allenatore Pochettino si copre il volto con le mani dopo la sconfitta per 1-2 del Chelsea contro il Wolverhampton al Molineux Stadium di Londra, il 24 dicembre, nella 18ª giornata di Premier League. Foto: *Reuters*

Dopo 18 giornate di Premier League, il Chelsea ha subito otto sconfitte, lo stesso numero di Wolves, Man Utd, Brentford, Crystal Palace, Everton e solo dietro alle squadre in lotta per evitare la retrocessione: Fulham (nove sconfitte), Nottingham Forest (10), Luton Town (11), Burnley, Sheffield United (13).

Nel 2023, il Chelsea ha subito 19 sconfitte in Premier League, il numero più alto del campionato. Tra i cinque principali campionati europei, solo tre squadre hanno subito più sconfitte in quell'anno solare, tra cui Almeria (24), Werder Brema (20) ed Empoli (20).

Il Chelsea è scivolato al decimo posto in Premier League e rischia di non qualificarsi per le competizioni europee per la seconda stagione consecutiva. Tuttavia, potrebbe qualificarsi per l'Europa Conference League vincendo la Coppa di Lega. In questa competizione, affronterà il Middlesbrough in semifinale, mentre nell'altra semifinale si sfideranno Liverpool e Fulham.

Secondo Pochettino, il Chelsea non ha giocato bene, ma nemmeno malissimo, nella prima metà della stagione. L'allenatore argentino ha sottolineato che l'obiettivo della squadra è competere per le posizioni di vertice, anche se nessuno ci crede, ma ha ammesso che sono lontani dal soddisfare le aspettative.

"Nel calcio servono conoscenza, qualità e organizzazione", ha analizzato Pochettino. "Ma in 90 minuti bisogna competere, mostrare uno stile di gioco chiaro. Dobbiamo migliorare sotto questo aspetto, e le cose andranno meglio quando i giocatori torneranno e giocheranno in modo più coeso. Siamo il Chelsea, e la storia ci impone di essere al vertice. Ma la realtà è che dobbiamo alzare il livello della competizione se vogliamo vincere di più".

Nella loro ultima partita contro il Wolverhampton, valida per la 18ª giornata di Premier League lo scorso fine settimana, il Chelsea aveva un valore di xG (expected goals) di 1,94, ma ha segnato solo un gol su 16 tiri, perdendo 1-2. La nota positiva per i "Blues" è stata la prestazione del neo acquisto Christopher Nkunku, costato 67 milioni di dollari, che ha segnato al suo debutto in Premier League. Pochettino crede che segnare aumenterà la fiducia di Nkunku mentre si adatta al nuovo ambiente, e ritiene inoltre che il suo giocatore possa esprimersi al meglio nel ruolo di trequartista (numero 10) o centravanti (numero 9).

Il tecnico cinquantunenne ha inoltre confermato che Moises Caicedo si è ripreso dalla malattia ed è disponibile a tornare in campo, ma Enzo Fernandez e Lesley Ugochukwu saranno indisponibili per infortunio. In aggiunta, i Blues dovranno fare a meno di Reece James, Robert Sanchez, Marc Cucurella, Wesley Fofana, Trevoh Chalobah e Ben Chilwell, entrambi infortunati, e di Raheem Sterling e Cole Palmer, squalificati per somma di ammonizioni.

Hong Duy

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