Un robot indiano sulla Luna potrebbe risvegliarsi domani.

Il lander Vikram e il robot Pragyan potrebbero risvegliarsi intorno al 22 settembre, quando la fredda notte lunare terminerà e la luce del sole tornerà a splendere.

In questa immagine, catturata dalla telecamera del localizzatore robotico Pragyan, è visibile il sito di atterraggio di Vikram. Foto: ISRO — In questa immagine, catturata dalla telecamera del localizzatore robotico Pragyan, è visibile il sito di atterraggio di Vikram. Foto: *ISRO*

Il 2 settembre, l'Organizzazione indiana per la ricerca spaziale (ISRO) ha annunciato che il lander Vikram e il rover Pragyan della missione Chandrayaan-3 hanno completato i loro compiti assegnati vicino al polo sud della Luna e sono entrati in modalità di ibernazione. Secondo l'ISRO, i due si risveglieranno intorno al 22 settembre.

Sia Vikram che Pragyan sono alimentati a energia solare. Pertanto, hanno bisogno della luce del sole per caricare le batterie e far funzionare i loro strumenti scientifici . All'inizio di settembre, con il calare della notte e l'esaurimento delle batterie, sono entrati in modalità di risparmio energetico. "I pannelli solari sono orientati per ricevere la luce durante la prossima alba, prevista per il 22 settembre 2023. I ricevitori rimangono attivi", ha scritto l'ISRO sui social media.

Nonostante le speranze, esiste ancora la possibilità che Vikram e Pragyan non si sveglino. La NASA afferma che le temperature notturne sulla Luna possono scendere fino a -200 gradi Celsius. Secondo Pallava Bagla, autrice che scrive del percorso di esplorazione spaziale dell'India, il Paese non dispone ancora di tecnologie in grado di resistere a temperature così rigide.

Il modulo lunare indiano e il suo robot sono atterrati sulla Luna il 23 agosto. Anche senza essersi risvegliati, i due hanno completato la loro missione originale: esplorare il polo sud lunare per le prime due settimane dopo l'atterraggio (il giorno sulla Luna equivale a 14 giorni terrestri).

Durante questo periodo, hanno fatto diverse importanti scoperte scientifiche. Ad esempio, hanno confermato la presenza di zolfo al polo sud lunare. Le analisi preliminari hanno anche rivelato la presenza di alluminio, calcio, ferro, cromo, titanio e un fenomeno che potrebbe essere costituito da terremoti lunari.

L'India è stato il quarto Paese, dopo l'Unione Sovietica, gli Stati Uniti e la Cina, ad atterrare sulla Luna, e il primo ad atterrare in prossimità del polo sud lunare. Il polo sud lunare è di particolare interesse perché contiene ghiaccio d'acqua, che può essere estratto e scomposto in ossigeno e idrogeno, necessari per la respirazione e per la produzione di carburante per razzi.

Il lander Vikram e il rover Pragyan sono stati i primi veicoli a studiare il Polo Sud da vicino e a raccogliere campioni direttamente. Pertanto, il loro risveglio è di grande interesse per gli scienziati e le aziende che intendono costruire basi sulla Luna.

"Finora, tutti gli indicatori sembrano positivi e crediamo che la stazione di atterraggio e il rover torneranno operativi al calar della notte. Se ciò accadrà, sarà un ulteriore vantaggio. Anche se non dovesse succedere, la missione sarà comunque portata a termine", ha dichiarato M. Srikanth, direttore esecutivo della missione Chandrayaan-3.

Thu Thao (secondo Business Insider )

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