Asia e Africa si sfidano nell'arena della Coppa del Mondo.

Delle 48 squadre partecipanti alla Coppa del Mondo 2026, 19 provengono dall'Asia e dall'Africa. Si tratta di regioni che non hanno mai avuto la possibilità di competere per il titolo mondiale. Tra Asia e Africa, quale squadra si dimostrerà più forte in questa edizione della Coppa del Mondo?

UGUAGLIANZA NEL CORSO DELLA STORIA

Fu solo nella prima Coppa del Mondo del XXI secolo, la XVII edizione del 2002, che la Corea del Sud divenne la prima squadra asiatica a raggiungere le semifinali. Non riuscì ad andare oltre, classificandosi al quarto posto. Il motivo principale: la Corea del Sud seppe sfruttare al meglio il vantaggio di giocare in casa in quella edizione del Mondiale.

Ai Mondiali più recenti, quelli del 2022 che si sono svolti in Asia, l'Africa ha compiuto ancora una volta un'impresa storica. Il Marocco è diventato la prima squadra africana a raggiungere le semifinali. Come la Corea del Sud prima di loro, il Marocco non è riuscito ad andare oltre, classificandosi al quarto posto assoluto.

La Corea del Sud spera di ottenere un buon piazzamento ai Mondiali del 2026.

Foto: Reuters

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Sorprendentemente, la Corea del Sud non ha affrontato nessuna avversaria africana nel suo percorso verso il quarto posto ai Mondiali del 2002. Allo stesso modo, il Marocco non ha incontrato nessuna avversaria asiatica nel suo cammino verso il quarto posto ai Mondiali del 2022. A causa dei regolamenti sulle teste di serie, le squadre asiatiche e africane si sono raramente incontrate nella fase a gironi dei Mondiali passati (entrambe le regioni erano inserite nel gruppo più debole, quello delle "sfavorite"). Occasionalmente, una squadra riusciva a superare la fase a gironi, ma i suoi avversari nella fase a eliminazione diretta erano solitamente squadre forti provenienti dall'Europa o dal Sud America.

Le squadre asiatiche e africane raramente si affrontano ai Mondiali. Recentemente, tuttavia, grazie all'allargamento della Coppa del Mondo per includere un maggior numero di squadre asiatiche e africane, i rappresentanti di questi due continenti si incontrano con maggiore frequenza. I Mondiali del 2026 rappresentano un traguardo da record: ci saranno almeno sette incontri tra squadre asiatiche e africane, in particolare nella fase a gironi (Sudafrica - Corea del Sud, Tunisia - Giappone, Egitto - Iran, Capo Verde - Arabia Saudita, Senegal - Iraq, Giordania - Algeria, Repubblica Democratica del Congo - Uzbekistan).

Storicamente, ci sono stati un totale di 20 scontri tra Asia e Africa nella Coppa del Mondo. I risultati sono abbastanza equilibrati: le rappresentanti asiatiche hanno vinto 7 volte, perso 6 e pareggiato 7. Come già accennato, anche le migliori prestazioni di entrambi i continenti sono uguali: ciascuna parte ha avuto una squadra che si è classificata al quarto posto.

L'Africa presenta una distribuzione uniforme , mentre l'Asia ha un "naso appuntito" .

Dobbiamo affrontare la realtà: sebbene alcune (rarissime) squadre abbiano mostrato progressi notevoli in un momento o nell'altro, la prestazione complessiva del calcio asiatico e africano ai Mondiali rimane "modesta". La conseguenza: con la FIFA che assegna 19 posti per le qualificazioni ai Mondiali del 2026 tra Asia (9 squadre) e Africa (10 squadre), i commentatori devono tenere conto di un fattore importante: l'influenza di queste squadre nella corsa ai vertici del ranking tra i "giganti" europei o sudamericani.

D'altro canto, grazie alla possibilità di competere direttamente tra loro (visto l'elevato numero di squadre), le squadre asiatiche e africane trovano più facile avanzare nella fase a gironi (rispetto alla vecchia Coppa del Mondo, quando le squadre asiatiche e africane si incontravano raramente nella fase a gironi). Per la prima volta nella storia, il Giappone ha superato la fase a gironi battendo la Tunisia nella partita decisiva ai Mondiali del 2002. L'Algeria ha ottenuto il suo primo passaggio del turno battendo la Corea del Sud ai Mondiali del 2014. L'Arabia Saudita ha raggiunto il suo primo passaggio del turno battendo il Marocco ai Mondiali del 1994. Esistono molti altri casi simili.

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Guardando al futuro, con un record di almeno sette scontri tra squadre asiatiche e africane ai Mondiali del 2026, è facile prevedere che questo sarà il Mondiale con il maggior numero di squadre asiatiche o africane che raggiungeranno la fase a eliminazione diretta. E una volta raggiunta la fase a eliminazione diretta, con la componente fortunata del sorteggio, è altamente probabile che si verifichi un miracolo calcistico asiatico o africano in questo Mondiale.

Nel complesso, il calcio africano è più equilibrato in termini di livello professionale rispetto a quello asiatico. Nonostante 10 squadre africane si siano qualificate per la fase finale, la Nigeria, una potenza regionale, è assente dai Mondiali del 2026. Il calcio asiatico, invece, si distingue per la sua concentrazione, con due nazioni leader: Corea del Sud e Giappone. Dal suo debutto nel 1998, il Giappone non ha mai mancato un Mondiale. Anche la Corea del Sud ha partecipato con regolarità dal 1986. Il calcio africano, con i suoi notevoli alti e bassi, manca di tale costanza. Chi avrà più successo in questi Mondiali: l'Asia o l'Africa?

Fonte: https://thanhnien.vn/so-tai-a-phi-o-dau-truong-world-cup-185260604224134216.htm