Il ghiacciaio si spacca a una velocità record di quasi 130 km/h.

Antartide: Sulla base dei dati satellitari, gli esperti hanno scoperto la fessura a più rapida espansione della storia nella piattaforma di ghiaccio del ghiacciaio Pine Island.

Le immagini satellitari dell'8 maggio (a sinistra) e dell'11 maggio (a destra) del 2012 mostrano una nuova faglia che forma una diramazione a Y a sinistra della vecchia faglia. Immagine: Olinger/AGU Advances — Le immagini satellitari dell'8 maggio (a sinistra) e dell'11 maggio (a destra) del 2012 mostrano una nuova faglia che forma una diramazione a Y a sinistra della vecchia faglia. Immagine: *Olinger/AGU Advances*

Secondo quanto riportato da IFL Science il 1° marzo, gli scienziati dell'Università di Washington hanno trovato la prova della fessura glaciale più veloce mai registrata. La fessura, lunga 10,5 chilometri, attraversa una piattaforma di ghiaccio in Antartide a velocità fino a 35 metri al secondo, ovvero circa 128,7 km/h. La nuova ricerca è stata pubblicata sulla rivista AGU Advances.

Il team di ricerca ha osservato questa crepa da record, formatasi rapidamente nel 2012 sulla piattaforma di ghiaccio del ghiacciaio Pine Island, il ghiacciaio che si sta sciogliendo più velocemente in Antartide, responsabile di circa il 25% della perdita di ghiaccio del continente. La scoperta è avvenuta grazie ai dati raccolti da dispositivi posizionati sulla piattaforma di ghiaccio e alle osservazioni radar satellitari.

"A nostra conoscenza, si tratta del più rapido allargamento di una fessura mai osservato", ha affermato Stephanie Olinger, autrice principale dello studio.

Una spaccatura è una fessura che attraversa una piattaforma di ghiaccio. Spesso preannuncia il distacco di blocchi di ghiaccio dalla piattaforma, ovvero il fenomeno per cui grandi porzioni di ghiaccio si staccano da un ghiacciaio e vengono trasportate in mare. Altre spaccature in Antartide possono formarsi nel corso di mesi o anni. Tuttavia, nuove ricerche suggeriscono che questo processo può verificarsi anche in un breve periodo di tempo, soprattutto nelle aree vulnerabili del continente.

"L'evento dimostra che, in determinate circostanze, le piattaforme di ghiaccio possono frammentarsi rapidamente. Indica inoltre che dobbiamo prestare attenzione a questo tipo di attività in futuro e ci spiega come rappresentare tali crepe nei modelli su larga scala delle calotte glaciali", ha spiegato Olinger.

Comprendere il processo di frammentazione dei ghiacciai può aiutare gli scienziati a comprendere meglio l'impatto dei cambiamenti climatici sulle calotte glaciali. Il ghiaccio dei ghiacciai può apparire solido nel breve termine, ma nel lungo termine si comporta come un liquido fluido.

"Prima di poter migliorare l'efficacia dei modelli su larga scala delle calotte glaciali e affinare le previsioni sull'innalzamento futuro del livello del mare, dobbiamo avere una buona comprensione, basata su principi fisici, dei processi che influenzano la stabilità delle piattaforme di ghiaccio", ha affermato Olinger.

Thu Thao (Secondo IFL Science )

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