Perché gli scienziati hanno paura di aprire la tomba di Qin Shi Huang?

Cina: La preoccupazione per i possibili danni alla struttura e le trappole mortali al suo interno hanno fatto sì che il Mausoleo di Qin Shi Huang rimanesse sigillato per oltre 2.000 anni.

L'esercito di terracotta fu sepolto vicino alla tomba di Qin Shi Huang per proteggerlo nell'aldilà. Foto: Flickr — L'esercito di terracotta fu sepolto vicino alla tomba di Qin Shi Huang per proteggerlo nell'aldilà . Foto: *Flickr*

Nel 1974, alcuni agricoltori si imbatterono in uno dei ritrovamenti archeologici più importanti di tutti i tempi in un campo nella provincia dello Shaanxi, in Cina. Scavando, scoprirono frammenti di figure umane in argilla. Questa era solo la punta dell'iceberg.

Scavi successivi hanno rivelato che il sito si estendeva su numerose fosse contenenti migliaia di statue di terracotta a grandezza naturale raffiguranti soldati e cavalli, oltre a statue di acrobati, funzionari e animali. Lo scopo dell'esercito di terracotta sembra essere stato quello di proteggere la vicina tomba di Qin Shi Huang, il primo imperatore della dinastia Qin, che regnò dal 221 al 210 a.C.

Sebbene gli esperti abbiano esplorato gran parte del cimitero circostante, la tomba di Qin Shi Huang non è mai stata aperta. Forse nessuno ha guardato all'interno della tomba per oltre 2000 anni, da quando il famoso imperatore vi fu sepolto.

Uno dei motivi principali è che gli archeologi temono che gli scavi possano danneggiare la tomba e causare la perdita di importanti informazioni storiche. Attualmente, per accedere alla tomba, possono utilizzare solo tecniche archeologiche invasive, che rischiano di provocare danni irreparabili.

Uno degli esempi più lampanti è rappresentato dagli scavi di Troia condotti dall'archeologo Heinrich Schliemann negli anni Settanta dell'Ottocento. A causa della fretta e di un approccio semplicistico, le sue azioni distrussero quasi ogni traccia della città stessa che intendeva esplorare.

Gli archeologi non vogliono certo perdere la pazienza e ripetere lo stesso errore. Hanno proposto di utilizzare tecniche non invasive per osservare l'interno della tomba. Una di queste idee prevede l'utilizzo dei muoni, particelle subatomiche che si formano quando i raggi cosmici collidono con gli atomi dell'atmosfera terrestre, in grado di penetrare le strutture come una forma avanzata di raggi X. Tuttavia, sembra che la maggior parte di queste proposte stia stentando ad essere implementata.

L'apertura della tomba poteva comportare pericoli immediati e mortali. In un documento scritto circa 100 anni dopo la morte di Qin Shi Huang, l'antico storico cinese Sima Qian affermò che la tomba conteneva trappole progettate per uccidere qualsiasi intruso.

"Furono costruiti palazzi e torri di avvistamento per centinaia di funzionari, e le tombe furono riempite di rari manufatti e magnifici tesori. Agli artigiani fu ordinato di fabbricare balestre e frecce per colpire chiunque entrasse nelle tombe. Il mercurio fu utilizzato per simulare fiumi, il fiume Yangtze, il Fiume Giallo e il grande mare, e fu predisposto per scorrere meccanicamente", scrisse.

Anche se le armi non fossero più efficaci dopo 2.000 anni, il documento suggerisce che un'inondazione di mercurio liquido tossico avrebbe potuto spazzare via i saccheggiatori di tombe. Infatti, studi scientifici hanno esaminato i livelli di mercurio intorno alla tomba e hanno riscontrato concentrazioni significativamente più elevate di quelle che ci si aspetterebbe in una zona normale.

"Il mercurio volatile può fuoriuscire attraverso le crepe (crepe che si formano all'interno della struttura nel corso del tempo) e la nostra indagine conferma le antiche testimonianze riguardanti la tomba, una struttura che si credeva non fosse mai stata aperta o saccheggiata", ha concluso un team di esperti del Centro di Ricerca Elettromagnetica della South China Normal University e del Museo del Mausoleo di Qin Shi Huang in uno studio pubblicato su Nature nel 2020.

Attualmente, il Mausoleo di Qin Shi Huang rimane sigillato e inesplorato, ma non è stato dimenticato. In futuro, i progressi scientifici potrebbero contribuire a svelare i misteri che vi sono rimasti intatti per oltre 2000 anni.

Thu Thao (Secondo IFL Science )

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