Il razzo SpaceX lancia una navicella spaziale statunitense top secret.

La sonda spaziale top secret X-37B, lanciata a bordo di un razzo Falcon Heavy dalla Florida, ha iniziato la sua settima missione in un'orbita più elevata rispetto alle sei precedenti.

Il veicolo spaziale automatizzato X-37B dell'esercito statunitense è decollato a bordo di un razzo Falcon Heavy di SpaceX dal Kennedy Space Center (KSC) della NASA in Florida alle 20:07 ora locale del 28 dicembre (7:07 del mattino del 29 dicembre ora di Hanoi ), dopo settimane di ritardi. Due precedenti tentativi di lancio del veicolo spaziale top secret X-37B, avvenuti all'inizio del mese, erano stati annullati a causa del maltempo e di problemi alle attrezzature di terra, secondo quanto riportato da Space .

Il lancio del 28 dicembre ha segnato il settimo decollo dell'X-37B fino ad oggi e il suo primo volo a bordo del razzo Falcon Heavy, il secondo razzo più potente al mondo (dopo lo Space Launch System della NASA). Questo è stato il 95° lancio di razzi per SpaceX nel 2023, e il lancio successivo è avvenuto poche ore dopo quello di un razzo Falcon 9 con a bordo 23 satelliti Starlink, decollato dalla Stazione Spaziale di Cape Canaveral della US Space Force. La nuova missione dell'X-37B, nome in codice OTV-7 (Orbital Test Vehicle-7) o USSF-52, sfrutterà la potenza del razzo vettore. Gli obiettivi principali del volo includono "mettere in orbita un veicolo spaziale riutilizzabile".

Il Falcon Heavy è costituito dai primi tre stadi del razzo Falcon 9 uniti tra loro. Il booster centrale si trova nel secondo stadio, con la capsula cargo in cima. I primi tre stadi del Falcon Heavy sono riutilizzabili. Questa volta, i due stadi più esterni sono rientrati e atterrati in sicurezza alla stazione di Cape Canaveral, vicino al Kennedy Space Center, circa 8,5 minuti dopo il lancio. Questo è stato il quinto lancio e atterraggio dei due stadi. Il booster centrale del razzo Falcon Heavy ha volato per la prima e unica volta. È precipitato nell'Oceano Atlantico dopo il lancio, avendo consumato troppo carburante per rientrare sulla Terra ed essere recuperato e riutilizzato.

L'X-37B assomiglia allo Space Shuttle dismesso della NASA, ma è molto più piccolo. Il veicolo senza equipaggio è lungo solo 8,8 metri con un'apertura alare di 4,6 metri. Al contrario, ogni Space Shuttle è lungo 37 metri e ha un'apertura alare di oltre 24 metri. La U.S. Space Force possiede due veicoli X-37B, entrambi prodotti dalla Boeing. I veicoli spaziali sono utilizzati principalmente come siti di test orbitali, consentendo ai militari di esaminare il funzionamento delle apparecchiature nell'ambiente spaziale. Tuttavia, i dettagli sulle missioni dell'X-37B, dai piani di volo alle apparecchiature principali, sono tenuti segreti. Ad esempio, la U.S. Space Force ha parlato solo in termini generali degli obiettivi dell'OTV-7, come l'ampliamento della comprensione della sperimentazione spaziale con le tecnologie future.

L'X-37B trasporta anche alcune attrezzature civili, come l'esperimento Seeds-2 della NASA. Seeds-2 esporrà i semi delle piante al difficile ambiente di radiazioni di un lungo volo. Il progetto si baserà sul successo di esperimenti precedenti, aprendo la strada a future missioni con equipaggio.

Le autorità statunitensi non hanno rivelato la durata della missione OTV-7. Tutte e sei le precedenti missioni dell'X-37B sono durate più di sette mesi ciascuna, volando in orbita terrestre bassa, a poche centinaia di chilometri dal suolo. Il Falcon Heavy porta l'X-37B molto più in alto, potenzialmente in orbita geostazionaria a un'altitudine di 35.000 km. I primi cinque voli dell'X-37B sono stati lanciati con razzi Atlas V della United Launch Alliance. SpaceX ha fornito i servizi di lancio per le due missioni più recenti: OTV-6, lanciata con un razzo Falcon 9, e OTV-7, lanciata con un razzo Falcon Heavy.

An Khang (Secondo lo spazio )

Link alla fonte