La Thailandia è diventata la delegazione più numerosa ai XIX Giochi Asiatici, con 939 atleti e grandi ambizioni.
La Cina, paese ospitante, si classifica al secondo posto con 887 atleti. Seguono la Corea del Sud con 867, il Giappone (773), Hong Kong (688) e l'India (655). Tra i paesi con oltre 400 atleti figurano il Kazakistan (527), Taiwan (5240), Singapore (431), l'Indonesia (415) e la Mongolia (408). Il Vietnam si classifica al 14° posto con 337 atleti.
Cinque anni fa, la Thailandia ha inviato 829 atleti ai XVIII Giochi Asiatici, seconda solo al paese ospitante, l'Indonesia , e alla Cina.
Panipak Wongpattanakit ha vinto la medaglia d'oro nella categoria 49 kg di taekwondo femminile ai XVIII Giochi Asiatici. Foto: Reuters
La Thailandia ha gareggiato in tutte le 40 discipline sportive ai XIX Giochi Asiatici, ponendosi l'ambizioso obiettivo di vincere tra le 15 e le 23 medaglie d'oro. L'unica volta in cui la Thailandia ha conquistato 15 o più medaglie d'oro è stata ai Giochi Asiatici del 1998, disputati in casa, dove ha vinto 24 medaglie d'oro, 26 d'argento e 40 di bronzo, classificandosi quarta nel computo totale.
Anche la Thailandia punta a riconquistare il primo posto nel Sud-est asiatico. Nell'ultima edizione, la Thailandia si è classificata dodicesima in assoluto con 11 medaglie d'oro, 16 d'argento e 46 di bronzo. L'Indonesia, in quanto nazione ospitante, si è piazzata quarta con 31 medaglie d'oro, 24 d'argento e 43 di bronzo.
Il Dipartimento per lo Sviluppo Sportivo Superiore dell'Autorità Sportiva della Thailandia (SAT) prevede che possa vincere 23 medaglie d'oro, tra cui pugilato (5 medaglie d'oro), sepak takraw, atletica leggera (3), karate (2), jujutsu, taekwondo, tiro a segno, eSports, vela, equitazione, pattinaggio a rotelle, ciclismo, kabaddi e canoa.
Il prodigio thailandese del badminton Kunlavut Vitidsarn. Foto: AFP
La principale speranza della Thailandia è la taekwondoka Panipak Wongpattanakit nella categoria 49 kg. L'atleta ventiseienne ha vinto una medaglia d'oro alle Olimpiadi di Tokyo del 2020, una medaglia di bronzo ai Giochi Asiatici del 2014 e una medaglia d'oro ai XVIII Giochi Asiatici. Panipak punta alla medaglia d'oro, dato che questa sarà la sua ultima partecipazione ai Giochi Asiatici.
Inoltre, la Thailandia può contare sul giovane prodigio dell'atletica leggera Puripol Boonson, promettente nei 100 e 200 metri maschili e nella staffetta 4x100 metri. Il prodigio del badminton Kunlavut Vitidsarn ha recentemente vinto i Campionati del Mondo del 2023. Nel frattempo, la boxe, il sepak takraw e la pallavolo femminile rimangono discipline di punta.
Hieu Luong
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