Il mondo del calcio sta diventando sempre più piatto.

La fase a gironi dei Mondiali del 2026 non si è ancora conclusa, ma sta già dimostrando che il divario di livello calcistico tra i continenti si sta riducendo. Le vittorie di Giappone, Marocco, Corea del Sud, Australia, Arabia Saudita, Capo Verde e altre squadre nelle partite d'esordio contro formazioni di alto livello dimostrano che il mondo del calcio si sta livellando sempre di più. Squadre considerate sfavorite sono ora pronte a diventare un ostacolo per le squadre più blasonate nel loro cammino verso la gloria.

Il segno distintivo delle squadre "sfavorite"
Prima dei Mondiali del 2026, la maggior parte degli appassionati di calcio in tutto il mondo ignorava praticamente l'esistenza di Capo Verde, una squadra proveniente da una piccola nazione insulare nell'Atlantico con una popolazione inferiore a 600.000 abitanti. Tuttavia, questa squadra esordiente ha creato una delle più grandi sorprese del torneo, pareggiando 0-0 contro i campioni d'Europa in carica, la Spagna, nella prima partita del Gruppo H. Questo onorevole pareggio è stato ottenuto grazie all'abilità tecnica, alla bravura tattica e al coraggioso spirito combattivo dei giocatori di Capo Verde. Pur essendo stati sotto pressione per quasi tutta la partita e controllando solo il 25% circa del possesso palla, i rappresentanti africani hanno resistito alla pressione asfissiante degli avversari. L'eroe di Capo Verde è stato il portiere veterano Vozinha, autore di una serie di parate eccezionali che hanno permesso alla sua squadra di mantenere la porta inviolata contro i 27 tiri degli spagnoli. Al termine della partita, è stato eletto uomo partita. I giocatori di Capo Verde si sono difesi bassi ma non hanno giocato in modo difensivo, commettendo un solo fallo in tutta la partita e battendo il record per il minor numero di falli in una partita di Coppa del Mondo dal 1966. Dopo la partita, il commissario tecnico della Spagna, Luis De La Fuente, ha elogiato i suoi avversari: "Capo Verde ha organizzato molto bene il proprio gioco. Si sono difesi bassi, non lasciando spazi. Abbiamo avuto delle occasioni, ma ci è mancata la freschezza necessaria. Quando la palla non entra in rete, bisogna accettarlo".

Il portiere di Capo Verde, Vozinha, ha disputato una partita eccezionale.

Anche nel Gruppo H, la nazionale saudita ha sorpreso tutti pareggiando 1-1 con l'Uruguay. Le rappresentanti dell'Asia occidentale sono addirittura passate in vantaggio, costringendo le giocatrici sudamericane a faticare per trovare il gol del pareggio nel finale di partita. Questo risultato significa che tutte e quattro le squadre del Gruppo H hanno un punto dopo il primo turno, creando una delle situazioni più imprevedibili dei Mondiali del 2026.

In precedenza, nonostante un rigore concesso in modo alquanto discutibile, il Qatar è riuscito a fermare la Svizzera sull'1-1, mantenendo vive le speranze di qualificarsi alla fase successiva. Un'altra squadra che merita un plauso è Haiti, proveniente dai Caraibi. Pur avendo perso 0-1 contro la Scozia, Haiti ha giocato piuttosto bene. Le statistiche mostrano che Haiti ha creato più occasioni da gol nitide, in particolare il colpo di testa ravvicinato mancato da Pierrot all'85° minuto, che ha fatto prendere un colpo ai tifosi scozzesi. Nonostante non abbia conquistato punti al suo ritorno ai Mondiali dopo 52 anni, la prestazione di Haiti ha comunque offerto molti segnali positivi.

Mentre Haiti, Capo Verde, Qatar e Arabia Saudita sono i tipici esempi di squadre outsider che gradualmente colmano il divario con le potenze mondiali, le potenze asiatiche come Corea del Sud, Giappone e Australia hanno dimostrato la loro solida forza per competere ad armi pari sul palcoscenico più importante del pianeta. La Corea del Sud ha messo in scena una rimonta emozionante per sconfiggere la Repubblica Ceca per 2-1 nella partita d'esordio del Gruppo A. Questa vittoria ha dimostrato che le squadre asiatiche hanno il carattere e la qualità per superare gli avversari europei grazie alla loro professionalità. Anche il Giappone ha pareggiato 2-2 con l'Olanda in una partita emozionante, nonostante fosse andato in svantaggio due volte. In particolare, la nazionale australiana ha sorprendentemente sconfitto la Turchia per 2-0, una squadra con molti giocatori che attualmente militano in top club europei. Oltre alle squadre asiatiche, anche il Marocco ha pareggiato 1-1 con il Brasile in una partita molto combattuta. Questi risultati impressionanti inviano un messaggio comune: le squadre asiatiche e africane non vengono più ai Mondiali per "creare sorprese", ma per competere seriamente, sfidare lo status delle potenze e affermare la loro posizione sempre più solida sulla mappa del calcio mondiale.

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Il difensore saudita Al Amri (in verde) segna un gol su ribattuta che lascia impotente il portiere uruguaiano Fernando Muslera nella partita d'esordio del Gruppo H, il 15 giugno. Foto: AP

Il calcio mondiale sta diventando sempre più piatto.
Tutti questi risultati non sono casuali. Sono il frutto di un forte processo di globalizzazione del calcio negli ultimi due decenni. Giocatori giapponesi, coreani e marocchini ora indossano le maglie di club dei migliori campionati di calcio del mondo, come Inghilterra, Spagna, Germania, Francia e Paesi Bassi… Hwang In-beom, l'eroe che ha deciso la vittoria della Corea del Sud, gioca nel Feyenoord (Paesi Bassi); Ismael Saibari, che ha segnato contro il Brasile con la maglia del Marocco, è un attaccante del PSV Eindhoven (Paesi Bassi) ed è stato recentemente trasferito al Bayern Monaco per 50 milioni di dollari; Daichi Kamada, che ha segnato con la nazionale giapponese, gioca nel Crystal Palace (Inghilterra)… Si allenano con metodi moderni, sono esposti a filosofie tattiche di alto livello e, soprattutto, non sono più tormentati dal complesso di inferiorità quando affrontano squadre europee o sudamericane di alto livello. Di fatto, la maggior parte dei giocatori della nazionale marocchina (che ha raggiunto le semifinali dei Mondiali del 2022) è nata e cresciuta in Europa, assorbendo la stessa cultura calcistica dei giocatori locali. Pertanto, il divario di livello tecnico tra loro e i migliori giocatori del mondo non è più così significativo.

Vale anche la pena notare che, grazie alla disponibilità di dati statistici completi e di registrazioni video degli allenamenti e delle partite delle squadre più blasonate, gli allenatori delle squadre meno quotate possono trovare il modo di contrastare i punti di forza degli avversari. La strategia vincente della nazionale di Capo Verde contro la Spagna ne è un ottimo esempio.

La nazionale giapponese ha pareggiato 2-2 con l'Olanda nella partita d'esordio del Gruppo F, il 15 giugno. Foto: AP

Sebbene l'Arabia Saudita e il Qatar non abbiano tanti giocatori che militano all'estero quanto il Giappone o la Corea del Sud, il fatto che i loro campionati nazionali attraggano stelle di livello mondiale ha contribuito ad elevare il livello dei loro giocatori. I difensori sauditi si confrontano regolarmente con attaccanti rinomati come Cristiano Ronaldo e Karim Benzema, acquisendo così esperienza e fiducia per calcare i palcoscenici più importanti del mondo.

Capo Verde, Haiti, Arabia Saudita, Corea del Sud, Giappone, Marocco... ogni nome ci ricorda che ai Mondiali del 2026 nessuna partita sarà facile per le squadre di vertice. Le vecchie mappe che definivano nettamente i confini tra forti e deboli, tra centro e periferia, si stanno gradualmente sfumando, non per fortuna, ma grazie a impegno, visione e un autentico sviluppo. I Mondiali del 2026 sono ancora da venire, con molte sfide da affrontare. Queste squadre continueranno la loro striscia vincente per compiere miracoli ancora più grandi, o i recenti risultati sono solo sorprese iniziali? La risposta si svelerà gradualmente nelle prossime partite. Tuttavia, già ora, hanno dimostrato che qualsiasi squadra che aspiri a conquistare la Coppa del Mondo dovrà affrontare sfide più grandi che mai.

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THANH NGUYEN

Fonte: https://baokhanhhoa.vn/the-thao/the-thao-quoc-te/202606/the-gioi-bong-da-ngay-cang-phang-cd10e83/