L'esperimento più lento del mondo.

Il test di gocciolamento dell'asfalto, che dimostra che "i solidi possono scorrere", è giunto al suo 99° anno, diventando così l'esperimento più longevo mai condotto.

Iniziato all'Università del Queensland (Australia) nel 1927, il processo di gocciolamento dell'asfalto è ampiamente noto come l'esperimento di laboratorio più longevo al mondo . All'epoca, il fisico Thomas Parnell si propose di dimostrare ciò che inizialmente sembrava impossibile: che una sostanza che appare solida potesse comportarsi come un liquido.

Il materiale utilizzato nell'esperimento era l'asfalto, una sostanza nera e catramosa impiegata principalmente come legante nella costruzione di strade, nell'impermeabilizzazione e nella produzione di materiali industriali. A temperatura ambiente, si solidifica come un solido, può essere martellato e si sbriciola facilmente come il vetro. Tuttavia, scientificamente parlando, l'asfalto non è un vero solido, bensì un liquido altamente viscoso, il che significa che può scorrere, seppur molto lentamente.

Secondo LiveScience , l'asfalto sfida la nozione convenzionale di solidi e liquidi. In genere, un materiale viene giudicato in base al suo aspetto nel tempo. Qualcosa che non si muove viene definito solido, e viceversa. Tuttavia, alcune sostanze si comportano in modo imprevedibile, al di là della pazienza umana, e l'asfalto dimostra che alcune sostanze apparentemente solide possono comunque fluire se viene concesso loro tempo sufficiente.

Secondo l'Università del Queensland, l'asfalto è il liquido più denso conosciuto dall'umanità. Il Guinness dei primati lo riconosce come avente una viscosità circa 100 miliardi di volte superiore a quella dell'acqua.

Il professor John Mainstone, responsabile scientifico dal 1961, e l'area sperimentale presso l'Università del Queensland. Foto: Università del Queensland

Nel 1927, Parnell riscaldò l'asfalto e lo versò in un imbuto di vetro, lasciandolo poi decantare per diversi anni. Nel 1930, il gambo dell'imbuto fu tagliato per la prima volta per permettere all'asfalto di iniziare a scorrere verso il basso.

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In sostanza, l'esperimento consiste nell'attendere che gocce di asfalto cadano lentamente da un imbuto in una tazza di vetro sottostante, ed è proprio questo che ha reso famoso l'esperimento. Per decenni, nessuno ha mai visto direttamente le gocce cadere.

In quasi 100 anni si sono verificate in totale nove gocce, l'ottava nel 2000 e la nona nel 2014. Parlando alla CNN nel 2013, il professor John Mainstone, lo scienziato responsabile della ricerca dal 1961, ha affermato di controllare solitamente dalle cinque alle sei volte al giorno, anche tramite computer. Nel 1979, si perse il momento cruciale perché era domenica. Anche nel 1988 lo perse per soli cinque minuti, uscendo a prendere qualcosa da bere. Pensava di aver ripreso la goccia del 2000 con una telecamera, ma un errore tecnico fece sì che tutto andasse perso.

"Abbiamo fallito di nuovo", disse Mainstone all'epoca.

Nel 2013, morì prima di poter assistere alla caduta della nona goccia. La responsabilità dell'esperimento fu quindi affidata al professore di fisica Andrew White.

Attualmente, l'esperimento viene trasmesso in diretta streaming tramite The Tenth Watch, trasformando uno degli esperimenti scientifici più lenti in un evento atteso a livello globale. La decima goccia si è chiaramente formata, ma IFLScience afferma che non è ancora possibile prevedere il momento esatto del suo arrivo, che potrebbe avvenire quest'anno o il prossimo, poiché la sua velocità dipende dalla temperatura ambiente.

Secondo Interesting Engineering , l'esperimento che ha attirato l'attenzione non è stata la sua complessità tecnologica. In realtà, era molto semplice: asfalto, un imbuto, un bicchiere e del tempo.

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"Ma è proprio questa semplicità a renderlo efficace", commentava la pagina. "Rende tangibile un'idea astratta; trasforma la 'viscosità' da termine accademico in qualcosa che tutti possono capire: una goccia impiega anni a cadere; e dimostra anche che la natura non sempre opera al ritmo che gli esseri umani si aspettano."

Fonte: https://baohatinh.vn/thi-nghiem-cham-nhat-the-gioi-post312486.html