Nell'universo primordiale, il tempo rallentò per cinque volte.

Per la prima volta, gli esperti hanno utilizzato i quasar come "orologi" per misurare l'espansione del tempo cosmico e hanno confermato che Einstein aveva ragione.

Illustrazione di un quasar, considerato l'oggetto più luminoso dell'universo. Immagine: NOIRLab/NSF/AURA/J. Da Silva — Illustrazione di un quasar, considerato l'oggetto più luminoso dell'universo. Immagine: *NOIRLab/NSF/AURA/J. Da Silva*

Secondo quanto riportato dall'AFP il 3 luglio, gli scienziati affermano che nell'universo primordiale il tempo sembrava scorrere cinque volte più lentamente rispetto a oggi. Questa è la prima volta che i quasar vengono utilizzati come "orologio" per confermare questo strano fenomeno.

Secondo Geraint Lewis, astrofisico dell'Università di Sydney e autore principale di un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Astronomy, la teoria della relatività di Einstein prevede che, poiché l'universo è in espansione, percepiremo lo spazio distante come se si muovesse lentamente.

Si ritiene che l'universo abbia circa 13,8 miliardi di anni. I ricercatori hanno precedentemente utilizzato le osservazioni delle supernove, ovvero le esplosioni di stelle estremamente luminose, come un "orologio cosmico" per dimostrare che il tempo rallentava di due volte quando l'universo aveva la metà della sua età attuale.

Una nuova ricerca utilizza i quasar, ancora più luminosi delle supernove, per ottenere informazioni più approfondite sulla storia dell'universo. Secondo lo studio, più di un miliardo di anni dopo il Big Bang – l'esplosione che ha dato origine all'universo – il tempo sembra essere trascorso a una velocità pari a circa un quinto di quella attuale. Questo fenomeno è noto come dilatazione del tempo cosmico.

Per misurare la dilatazione del tempo cosmico, Lewis e lo statistico Brendon Brewer dell'Università di Auckland hanno analizzato i dati di 190 quasar, raccolti nell'arco di due decenni. I quasar si formano quando un buco nero supermassiccio al centro di galassie distanti "divora" la materia circostante ed emette radiazioni estremamente intense. Sono considerati gli oggetti più luminosi e potenti dell'universo. Questo li rende utili "fari" per mappare l'universo, secondo Lewis.

Tuttavia, trasformare i quasar in "orologi cosmici" è molto più difficile che trasformarli in supernove. Lewis osserva che molti precedenti tentativi di utilizzare i quasar per misurare la dilatazione del tempo sono falliti, portando ad alcune conclusioni bizzarre. La nuova ricerca rimette le cose a posto e conferma che Einstein aveva ragione.

Secondo Lewis, il loro successo derivò dalla disponibilità di una maggiore quantità di dati sui quasar. Anche i recenti progressi nella conoscenza statistica della casualità si rivelarono utili.

Per trasformare i quasar in strumenti di misurazione del tempo, il team di ricerca ha dovuto comprendere le caotiche esplosioni che si verificano quando i buchi neri divorano la materia. Lewis le ha paragonate a uno spettacolo pirotecnico, in cui i lampi di luce sembrano casuali, ma in realtà diversi elementi si illuminano e si affievoliscono secondo le proprie scale temporali. "Abbiamo chiarito questo spettacolo pirotecnico, dimostrando che i quasar potrebbero essere utilizzati anche come marcatori temporali standard per l'universo primordiale", ha affermato Lewis.

Thu Thao (secondo l' AFP )

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