Competere con la Cina, costruire una filiera di fornitura per veicoli elettrici ed evitare licenziamenti di massa sono le sfide che attendono la capitale automobilistica slovacca e la Repubblica Ceca.
Soprannominata la "Detroit d'Europa", la Slovacchia e la Repubblica Ceca sono i due maggiori produttori di automobili al mondo in rapporto alla popolazione. In questa regione metropolitana, l'industria automobilistica svolge un ruolo fondamentale nell'economia .
L'industria automobilistica è la più importante della Slovacchia, rappresentando il 13% del PIL (contro solo il 5% in Germania), con importanti marchi come Volkswagen, Peugeot, Kia, Jaguar e Land Rover che hanno stabilimenti produttivi nel paese. Nel 2022, la Slovacchia ha prodotto oltre un milione di automobili, con una media di 184 veicoli ogni 1.000 abitanti. Oltre il 30% delle esportazioni annuali slovacche proviene da automobili, motori e macchinari correlati.
Nella Repubblica Ceca, l'industria automobilistica rappresenta circa il 10% del PIL e un quarto dei proventi delle esportazioni. Il Paese svolge un ruolo significativo nell'industria automobilistica europea, ospitando stabilimenti di Skoda, TPCA e Hyundai. Negli ultimi due decenni, grazie al settore automobilistico, la crescita della Repubblica Ceca e della Slovacchia ha raggiunto rispettivamente il 2,4% e il 3,5%, valori superiori alla media UE.
Tuttavia, l'ascesa dei veicoli elettrici sta minacciando il futuro di questo polo automobilistico. Le sfide principali che deve affrontare sono almeno due. La prima è l'afflusso di veicoli elettrici "Made in China".
I dati del Center for Strategic and International Studies (CSIS) di Washington, D.C., mostrano che le esportazioni cinesi di veicoli elettrici verso l'Europa sono aumentate costantemente di anno in anno, passando da 621,5 milioni di dollari nel 2019 a oltre 15 miliardi di dollari nel 2022. Nei soli primi sette mesi del 2023, le esportazioni hanno superato i 13 miliardi di dollari.
Secondo il CSIS, la maggior parte dei veicoli elettrici importati dalla Cina arriva nei porti di Belgio, Paesi Bassi o Slovenia, per poi essere venduti nel Regno Unito, in Germania o in Scandinavia. La maggior parte dei veicoli elettrici cinesi entra in Europa grazie all'elevata domanda e alle basse tariffe di importazione, mentre il dazio del 27,5% imposto dagli Stati Uniti ne rende difficile l'ingresso nel mercato.
Secondo una ricerca della compagnia assicurativa tedesca Allianz, se le importazioni di auto cinesi in Europa raggiungessero 1,5 milioni entro il 2030, la perdita economica per l'industria automobilistica europea ammonterebbe a 24,2 miliardi di euro. Le economie fortemente dipendenti da questo settore, come la Slovacchia e la Repubblica Ceca, potrebbero subire un impatto maggiore, compreso tra lo 0,3% e lo 0,4% del PIL.
"Se diciamo che la Cina è inferiore nella produzione di auto con motore a combustione interna, questo non è più vero per i veicoli elettrici", ha dichiarato Patrik Križanský, direttore dell'Associazione slovacca dei veicoli elettrici (SEVA), a EURACTIV Slovacchia.
Allianz sostiene che i responsabili politici dovrebbero perseguire una cooperazione commerciale reciproca con la Cina. "Inoltre, consentire investimenti cinesi nell'assemblaggio di automobili potrebbe creare un valore aggiunto ancora maggiore", raccomanda l'azienda.
Nel tentativo di proteggere la propria industria automobilistica nazionale, la Commissione europea ha recentemente avviato un'indagine su diversi produttori cinesi di veicoli elettrici per accertare se abbiano beneficiato di sovvenzioni che hanno consentito loro di praticare prezzi predatori. La Francia ha pubblicato un elenco di veicoli elettrici ammissibili alle sovvenzioni, escludendo la maggior parte dei modelli cinesi.
Gli stessi produttori europei stanno accelerando l'elettrificazione, ma questo processo minaccia anche la "Detroit d'Europa". Molte multinazionali hanno annunciato investimenti significativi in Slovacchia a partire dal 2022, tra cui oltre 1,2 miliardi di euro da parte di Volvo per il suo terzo stabilimento produttivo nel paese, dedicato ai veicoli elettrici. Anche Porsche prevede di investire 1 miliardo di euro per produrre moduli batteria per auto elettriche.
Zuzana Zavarská, economista presso il Vienna Institute for International Economic Research (WIIW), conferma che le aziende straniere stanno guidando il processo di trasformazione in Slovacchia attraverso ingenti investimenti. "D'altro canto, le imprese nazionali sono in ritardo in questa trasformazione, il che richiede al Paese di adottare un approccio di politica industriale più deciso", ha commentato su Emerging Europe .
La maggior parte dei motori per auto prodotti in Slovacchia sono ancora motori a combustione tradizionali. La produzione di motori elettrici richiede un numero inferiore di componenti, più semplici. Ciò significa che sarebbe necessario un minor numero di lavoratori per mantenere lo stesso volume di produzione.
Alcuni operai sono ritratti su una linea di produzione Porsche nello stabilimento Volkswagen di Bratislava, in Slovacchia, nel luglio 2019. Foto: Reuters
Complessivamente, 260.000 persone sono impiegate presso quattro case automobilistiche e 350 fornitori in tutta la Slovacchia. Nella Repubblica Ceca, questo numero è quasi il doppio. Secondo una ricerca dell'istituto di ricerca Globsec di Bratislava, nello scenario peggiore, fino a 85.000 posti di lavoro, pari al 4,5% della forza lavoro, potrebbero essere eliminati con il passaggio ai veicoli elettrici.
"Se non gestiamo correttamente questa transizione, avremo problemi occupazionali", ha dichiarato a Bloomberg Alexander Matusek, presidente dell'Associazione slovacca dell'industria automobilistica (ZAP).
Un'altra preoccupazione per il futuro della Repubblica Ceca e della Slovacchia è il rischio di rimanere indietro nell'attrarre investimenti per gli stabilimenti di produzione di batterie per veicoli elettrici. Ungheria e Polonia hanno già quasi una dozzina di stabilimenti costruiti o in costruzione. Secondo Vazil Hudak, ex ministro dell'Economia slovacco e vicepresidente di Globsec, il problema è che quando le case automobilistiche decidono di espandersi, potrebbero indirizzare la nuova produzione verso località vicine ai fornitori di batterie.
A metà dello scorso anno, Reuters segnalava solo due progetti relativi alle batterie per veicoli elettrici nella Repubblica Ceca e in Slovacchia. Magna Energy Storage ( MES ) aveva già messo in funzione un impianto da 64,5 milioni di dollari con una capacità produttiva iniziale di 200 MWh all'anno a Horní Suchá, prevedendo di aumentarla a 15 GWh in futuro. In Slovacchia, invece, solo InoBat aveva un progetto pilota di produzione con una capacità di 45 MWh.
Nel 2022, Volkswagen ha valutato diverse possibili sedi per un impianto di produzione di batterie per veicoli elettrici nell'Europa orientale. L'azienda stava considerando Repubblica Ceca, Ungheria, Polonia e Slovacchia. Se fosse stata scelta una sede, si sarebbe trattato del quarto impianto di produzione di batterie dell'azienda.
Tuttavia, nel novembre 2023, l'amministratore delegato Oliver Blume ha dichiarato che il Gruppo Volkswagen non aveva ancora preso una decisione sulla sede dello stabilimento a causa di una domanda di veicoli elettrici inferiore alle aspettative in Europa. Nella Repubblica Ceca, il gruppo ha una filiale, Skoda, che il governo aveva precedentemente cercato di convincere Volkswagen a scegliere come sede.
In seguito all'annuncio di Oliver, i funzionari cechi hanno iniziato a proporre il sito destinato alla fabbrica di batterie della Volkswagen ad altri investitori, non potendo più aspettare. Il governo aveva pianificato di costruire una gigafactory in quel luogo, il che gli avrebbe permesso di assumere il controllo della filiera di approvvigionamento dei veicoli elettrici.
Nel novembre 2023, il Ministro dell'Industria e del Commercio Jozef Síkela ha dichiarato di essere in trattative con cinque potenziali investitori per la costruzione di una mega-fabbrica. Non ha rivelato i loro nomi, ma ha affermato che potevano provenire da altri continenti.
Phiên An ( compilato )
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