L'assistente di Guardiola diventa l'allenatore del Leicester.

Enzo Maresca, assistente di Pep Guardiola al Manchester City nella stagione 2022-2023, è stato nominato allenatore del Leicester con un contratto fino al 2026.

"Inizialmente, il mio obiettivo era aiutare il Leicester a giocare nel miglior modo possibile", ha dichiarato Maresca sul sito ufficiale del Leicester dopo la firma del contratto. "Da lì, possiamo costruire le nostre idee e la nostra filosofia giorno dopo giorno, la cosa più importante è puntare alla vittoria. Questo è il nostro lavoro, la nostra missione. Poi, come ho detto, giorno dopo giorno, passo dopo passo, miglioreremo sicuramente."

Maresca ha esordito con il Leicester il 16 giugno. Foto: LCFC

Il presidente Aiyawatt Srivaddhanaprabha ha dichiarato di aver seguito Maresca per molto tempo e di essere convinto che l'allenatore italiano porterà una combinazione di personalità, metodi e ambizione che si adatterà perfettamente alla direzione intrapresa dal Leicester. L'imprenditore thailandese ha dato il benvenuto a Maresca e si è detto fiducioso che potranno lavorare insieme per rimodellare la traiettoria del Leicester verso il successo futuro.

Nell'aprile del 2023, Dean Smith fu nominato allenatore in sostituzione di Brendan Rodgers con un contratto fino alla fine della stagione, con l'obiettivo di aiutare il club a evitare la retrocessione. Anche Craig Shakespeare e la leggenda del calcio inglese John Terry entrarono a far parte dello staff tecnico. All'epoca, il Leicester si trovava al penultimo posto in Premier League, con otto partite ancora da disputare. Tuttavia, Smith riuscì a portare il Leicester a conquistare solo nove punti, e la squadra retrocesse in Championship la stagione successiva. Pertanto, la dirigenza del Leicester decise di non rinnovargli il contratto.

In seguito alla retrocessione, il Leicester ha ceduto a parametro zero sette giocatori: Youri Tielemans, Caglar Soyuncu, Daniel Amartey, Nampalys Mendy, Ryan Bertrand, Ayoze Perez e Tete. Inoltre, il giocatore di punta James Maddison sta attirando l'interesse di Newcastle e Tottenham, Harvey Barnes è in trattative con Aston Villa e West Ham, mentre il futuro di Jamie Vardy rimane incerto.

Il compito immediato di Maresca sarà quello di costruire una nuova squadra per il Leicester con l'ambizione di tornare in Premier League a partire dalla stagione 2024-2025.

Maresca ha giocato in precedenza per West Brom, Juventus, Fiorentina e altre squadre. Ha iniziato la sua carriera da allenatore come vice allenatore di Ascoli, Siviglia e West Ham. Nell'agosto 2020 è stato scelto dal Manchester City per allenare la squadra giovanile e ha subito portato il club alla vittoria di due titoli di Premier League.

Maresca (a destra) accanto a Guardiola al centro di allenamento del Manchester City. Foto: Manchester City FC

Nel maggio 2021, Maresca tentò per la prima volta la carriera da allenatore di una squadra professionistica, guidando il Parma in Serie B. Nonostante avesse a disposizione una rosa di alto livello con la leggenda italiana Gianluigi Buffon e il centrocampista Franco Vazquez, Maresca non riuscì a portare il Parma alla promozione e fu esonerato il 23 novembre 2021.

Nel giugno 2022, Maresca tornò al Manchester City come assistente di Pep Guardiola, sostituendo Juanma Lillo, che aveva assunto il ruolo di allenatore del club qatariano Al Sadd. La squadra dell'Etihad Stadium visse una stagione storica, vincendo la Premier League, la FA Cup e la Champions League.

Maresca è il secondo assistente di Guardiola a lasciare il Manchester City per approdare in un altro club inglese, dopo Mikel Arteta. L'allenatore spagnolo ha ricoperto il ruolo di "vice" di Guardiola dal 2016 al 2019, per poi tornare all'Arsenal con un nuovo incarico, vincendo un Community Shield e una FA Cup. Nella stagione 2022-2023, Arteta e l'Arsenal sono diventati i principali rivali di Guardiola, mantenendo la vetta della classifica per gran parte del campionato, ma cedendo nelle fasi finali e perdendo il titolo a favore del Manchester City.

Hong Duy

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