La Cina possiede la maggiore capacità installata di energia nucleare al mondo.

La Cina è una delle economie a più rapida crescita al mondo, il che comporta un'elevata domanda di energia per alimentare la produzione industriale e i consumi. Negli ultimi anni, la Cina è diventata il paese con la maggiore capacità installata di energia nucleare al mondo, a seguito di una serie di fattori legati alle sue politiche energetiche, economiche e ambientali.

Il reattore della centrale nucleare di Fuqing, nella provincia del Fujian, in Cina. Foto: THX/VNA

Secondo quanto riportato dai giornalisti cinesi, la struttura energetica del Paese continua a essere ottimizzata e la transizione verso un'energia verde e a basse emissioni di carbonio ha compiuto progressi significativi, intraprendendo al contempo un percorso di transizione energetica adeguato alle condizioni nazionali, in linea con le tendenze di sviluppo globali e con le esigenze del momento. Il signor Bai Yunsheng, membro del Comitato consultivo strategico della China National Nuclear Corporation, ha affermato che, nel processo di transizione energetica a basse emissioni di carbonio, l'energia nucleare rappresenta oggi un'opzione praticabile in grado di raggiungere uno sviluppo su larga scala e di supportare la transizione a basse emissioni di carbonio a costi contenuti. Il mondo non può raggiungere la neutralità carbonica senza il contributo dell'energia nucleare. Secondo le statistiche, nel 2023 la produzione globale di energia nucleare ha raggiunto i 2,7 trilioni di kWh, pari a circa il 9% della produzione totale di elettricità mondiale e al 23% della produzione mondiale di elettricità a basse emissioni di carbonio. Dal 1971 al 2023, la produzione globale di energia nucleare ha contribuito a una riduzione di circa 70 miliardi di tonnellate di emissioni di anidride carbonica. In Cina, nel 2023, la produzione di energia pulita ha raggiunto circa 3,1 trilioni di kWh, di cui 430 miliardi di kWh, pari a oltre il 13%, provenienti dall'energia nucleare. Inoltre, nei principali centri di consumo energetico come Guangdong, Zhejiang e Fujian, la quota di produzione di energia nucleare ha raggiunto o superato il 20%, dimostrando efficacemente il ruolo dell'energia nucleare nel garantire l'approvvigionamento elettrico, supportare la rete elettrica e ridurre le emissioni di carbonio. Ad oggi, il numero totale di unità nucleari in funzione e in costruzione a livello nazionale ha raggiunto quota 102. Di queste, la capacità delle unità operative ha raggiunto i 58,08 milioni di kW. La capacità delle unità in costruzione ha raggiunto i 55,05 milioni di kW, rendendo la Cina leader mondiale sia per numero di unità operative che per numero di unità in fase di installazione. La costruzione di centrali nucleari in Cina procede a ritmo sostenuto. Nel 2023, il Paese ha approvato cinque nuovi progetti nucleari e ha avviato la costruzione di cinque nuove centrali nucleari. Nel corso degli anni, la produzione di energia nucleare del Paese è aumentata costantemente, raggiungendo oltre 433 miliardi di kilowattora nel 2023, posizionandosi al secondo posto nel mondo. Questa cifra equivale a una riduzione del consumo di oltre 130 milioni di tonnellate di carbone standard. I dati e le informazioni sopra riportati dimostrano che la Cina sta compiendo rapidi progressi nel campo dell'energia nucleare, non solo primeggiando a livello mondiale per capacità installata, ma anche svolgendo un ruolo cruciale nell'innovazione tecnologica e nella fornitura di energia pulita.

I progetti nucleari cinesi, con i loro diritti di proprietà intellettuale completamente indipendenti, esemplificati dai reattori a gas ad alta temperatura "Hualong 1" e "Guohe 1", hanno rappresentato un enorme passo avanti nella promozione dell'ammodernamento della tecnologia nucleare, contribuendo al raggiungimento di importanti traguardi nella strategia tecnologica del Paese; essi costituiscono una forza cruciale nella trasformazione della Cina da importante potenza nucleare a superpotenza nucleare.

La Cina si è impegnata a ridurre le emissioni di gas serra e a perseguire uno sviluppo sostenibile. L'energia nucleare è una componente cruciale di questa strategia, in quanto contribuisce a ridurre la dipendenza dai combustibili fossili. Il governo cinese ha fissato obiettivi specifici per lo sviluppo dell'energia nucleare, tra cui la costruzione di nuove centrali e l'aumento della capacità di quelle esistenti.

Il 9 aprile 2024, l'unità 4 della centrale nucleare del porto di Fangcheng, nella provincia di Guangxi, è stata collegata per la prima volta alla rete elettrica nazionale. (Immagine: Internet)

Secondo il rapporto, la sicurezza nucleare del paese continua a essere garantita. Nel 2023, 33 centrali nucleari cinesi hanno raggiunto il punteggio massimo nell'indice composito dell'Associazione mondiale delle centrali nucleari (WANO), una percentuale di impianti che ha raggiunto il punteggio massimo superiore a quella di altri importanti paesi dotati di energia nucleare come gli Stati Uniti e la Russia.

Al 30 settembre 2023, la Cina contava 55 centrali nucleari operative (esclusa Taiwan), con una capacità installata di quasi 57.000 MWe (megawatt). Secondo un rapporto del 2023, entro il 2030 la capacità nucleare operativa della Cina dovrebbe diventare la più grande al mondo. Entro il 2035, si prevede che la produzione di energia nucleare cinese rappresenterà circa il 10% della sua produzione totale di elettricità, raddoppiando i livelli del 2022.

L'ascesa della Cina al primato mondiale per capacità nucleare installata riflette una combinazione di crescente domanda di energia, impegni ambientali, investimenti tecnologici e politiche energetiche strategiche. Tuttavia, il mantenimento di questa posizione presenta anche numerose sfide legate alla sicurezza, alla gestione dei rifiuti e all'accettazione pubblica dell'energia nucleare.

Bui Tue